庄继华微微一笑，喝干杯中酒后说：“如此多谢甫公。”
随后庄继华又向在座的诸人一一敬酒，每次均是酒到杯干，一圈下来，庄继华就感到有些上头，心知喝得过快，于是赶紧往肚子里塞东西，也不管辣不辣了。
刘湘给潘文华使个眼色，潘文华端起酒杯就要站起来，梅悠兰却忽然放下碗，连声呼辣，曾扩情也看出不对，担心把庄继华灌醉，便趁机打岔，让卫士端杯水来，梅悠兰漱口后心有余悸的说：“甫公，这川菜也太辣了，那火锅是不是也这样辣呀。”
“比这还辣十倍。”刘湘勉强一笑，今天的菜是他特意安排的，但他看庄继华应付自如，似乎已经明了他的用意。
庄继华也笑道：“瞧你，刚才还说大话，现在知道厉害了吧。”
说着眼光不留意的瞟了刘湘一眼，刘湘连忙表示歉意：“怪我，怪我，没搞清楚你们是不是喜欢吃辣，来人，把这桌撤下去。”
“别，别，”庄继华似笑非笑的看着刘湘说：“我喜欢，到四川就得吃川菜，不辣还叫川菜吗？让厨子给小妹作两个不辣的就行，这些给我们留着。”
刘湘看着庄继华缓缓点头：“哪行，让他们炒两个不辣的端上来。”
接下来，潘文华等人又一一敬酒，庄继华来者不拒，这下众人反倒不好再敬酒了，刘湘一个眼色递给刘航琛，刘航琛会意的点点头。
“庄将军，你们这个开发工作队，打算先去那里呢？”刘航琛问。
“厄，”庄继华先打个酒嗝然后举起一根手指说：“向调查整个四川，然后是云南，最后是贵州。我在德国遇到一个传教士，他对我说，早年他曾在四川传教，好像是在川滇边界附近，发现有丰富的铁矿，另外李四光教授说，根据地质学，四川在远古时期应该是遍海，后来变成了陆地，至于怎么变成陆地的我不清楚，不过据他说，既然是海，那么就应该有大量沉积物，经过演变，就会变成矿，什么石油，铜矿，铁矿等等，校长和德国签了协议，用我们的矿产换他们的武器，还有机器，准备建厂。”
傅常插嘴问：“川滇边界？那可是刘文辉的防区。”
“校长也给刘文辉发了电报；我知道，校长也知道，刘文辉不可靠，可没办法呀，北边日本人闹，南边共产党闹，这都需要钱，需要军队。”庄继华醉意酣酣：“甫公，校长说了，四川最可靠的还您甫公，最好由您来掌控四川。”
“感谢委员长信任，不过刘文辉是我幺爸，我这做晚辈的应该退避三舍。”刘湘长叹道。
“嗯，四川的局面演变成你们刘家的家事了，我这外人不该也不能说什么，不过校长托我转交给您一点东西。”庄继华从口袋里掏出一张支票交到刘湘手中：“一百万大洋，另外汉阳兵工厂为您准备了五千支枪，如果还不行，校长还可以直接调兵增援您。”
刘湘心里一惊，庄继华却又补充道：“前提条件，您开口。您不开口，军队不进夔门；您开口，军队归您指挥，完事就回去。不过，军队不多，最多不超过两个师，这是校长能给您的最大支持。”
“两个师，是不是少了点？”傅常忽然问。
“不能再多了，北边日本人，鄂豫皖的蒋先云、徐向前；江西的朱毛；湘鄂边的贺龙，这两个师打完了就要去湘鄂边对付贺龙。”庄继华十分遗憾的“解释”说。
刘湘却与张斯可互相交换个眼色，张斯可漫不经心的点下头。
刘航琛又问：“如此庞大的开发队，委员长这次可是下了血本。”
刘航琛是刘湘的“管家”，二十一军的财政大权就掌握在他手里，而他本人也是北京大学的高材生，经济学家马寅初的学生。
“校长可没这么多钱，”庄继华笑笑说：“小妹才是财神，她的家族在美国可是很有名的，这次她回国就是来投资的，这还多亏师母劝说，她才下决心入川投资。”
“如此说来，那得敬梅小姐一杯了。”刘航琛笑着对梅悠兰说。
梅悠兰赶紧摇头：“别，我可喝不了，其实大哥高抬我了，我只是来看看，决定权在我哥哥手里，他现在在上海，还要过段时间才过来。”
庄继华心中暗笑，经过北京的事后，这丫头越来越会说话了。
接下来双方海阔天空闲聊，一顿饭吃得大家都很高兴。饭后刘湘派船送庄继华过江。
下船后，转过两道湾，看不见对岸后，庄继华的醉意立刻消失；曾扩情对饭桌上的事还是有些不解，梅悠兰也嘟着嘴表示不满。
“刘湘今天是故意的，他就是告诉我，川菜很辣，川人也很辣，我们这些外省人在四川要小心；如果我们真是考察的话，他可以协助我们，若有别的图谋，那他们也不会客气。”庄继华严肃的对曾扩情和梅悠兰说：“这才是今天这桌菜要表达的真正含义。”
“那你说那些是什么意思？安他的心？”梅悠兰问。
“有这方面的意思，另一层意思是告诉他，校长可以扶他起来，也可以把他打下去，一百万，哼，只要需要，我可以把他手下的军队都买光。”庄继华酒劲上涌大言不惭的说。
回到驻地，看到曾扩情给他留下的那套“豪华标间”，庄继华心里就感到十分不舒服。
第二部 经略西南 第二章 黄雀 第二节 起航（一）
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