“他们能打下会理吗？”有了安全保障后，更多的人却更关心目前的战事。
“难说。”魏文刚不知可否，不过他知道，只要打下会理，李安定绝不可能逃脱共产党的报复，他杀了太多的共产党人。
“中革军委命令，攻取会理，任务由你们和红三军团承担，彭德怀同志担任总指挥，”周恩来对陈赓说，然后低声说：“另外还有个秘密任务。”
陈赓精神一振，周恩来冲远处招招手，一道人影走过来，陈赓注目一看认识，上海特科的老熟人陈云。
“陈云同志你是认识的，”周恩来说：“中央决定派他去上海，恢复那里的党组织，并取得与共产国际的联系。你在你们团找几个川籍士兵或干部，送他去西昌。”然后周恩来又对陈云说：“陈云同志，到了西昌以后，你要想办法去重庆，在重庆，你可以去找刀锋，你认识刀锋吗？他原来也是红队的。”
“在上海听说过，可没见过。”陈云有些奇怪，刀锋是红队的一个传奇，两年里死在他枪下的叛徒特务不下二十人之多，传说他能飞檐走壁，枪法入神，在上海滩他的名字就让敌特害怕。不过这个人行事非常谨慎，只接受陈赓指挥，另外就只有周恩来知道他的身份，每次露面都化妆，谁也没见过他的真面目。
“你到重庆后，在报上发个寻人启事，内容要包括……”周恩来在他耳边低声说道，最后却又补充道：“刀锋的情况是绝密，如果不用找他，就不要找他。”
“是，明白了。”陈云郑重的答道，在上海特科时，他是周恩来的助手，对秘密工作十分了解。
周恩来刚把任务分配完，警卫员来报告，彭德怀带着三军团赶到会理城外。
红军开始大规模的砍树扎云梯，准备攻击会理。
红军明目张胆的工程准备，让城内的刘元塘心中有些发慌，他担心守不住城墙，他开始准备打巷战，下令拆掉靠近城门边的两条街，为纵深部队扫清射界。
李安定对城外的情况也死心了，不管怎样，先守住会理再说，他把手下的近三百人护卫队员重新编组，担任守城部队的预备队，随时准备在关键时刻冲上去。
“刘旅长，告诉弟兄们，只要守上两天，后面追击的薛岳将军就能赶到。”李安定见刘元塘信心有些动摇，便给他打气：“只要守住会理，庄队长悬赏十万大洋。”
刘元塘立刻命人满城呼喊，“守住会理，奖赏十万大洋！”，高昂的赏格让紧张等待的士兵们士气一振，全城青壮随即在士兵指挥下进行简单的军事训练，其实生活这个偏远山区小城的大部分人都掌握运用枪械的能力。
等待终于结束，嘹亮的冲锋号下，红军发起了潮水般的进攻，士兵抬着云梯，冒着弹雨向城墙冲击。城上的刘军士兵拼命射击，阻止红军靠近城墙。
红军士兵士气极高，倒下一批又冲上来一批，接过云梯又往上冲，渐渐的有几架云梯靠近城墙。城墙上扔下几颗手榴弹，猛烈的爆炸后，云梯再也没有起来。
激烈的枪声在会理四周响起，刘元塘光着上身，腰间围了块红布，手拿大刀，象疯子样满城乱窜，那里出现枪响得紧他就冲向那里。
打了一个下午，李安定有些信心了，红军士兵虽然勇猛，但他们严重缺少重武器，整整一个下午，三次进攻都没听见炮响。李安定决定把护卫队调上去，他下令把整个护卫队分成三个小队，他留下一个八十人的小队，另外两个小队上了西城墙，这里是红军攻击的重点。随后命令炮兵小队做好射击准备，可就在这时，红军退下去了。
“这样打不行！”攻击连续受挫，彭德怀的黑脸更黑了，他心里有些愤怒又有些不解，他不明白为什么要攻击会理，刘元塘摆明死守，不会干涉红军行动，如此只要监视或者围困就行了，用不着冒巨大伤亡的代价强攻县城。
红军不是没有火炮，但炮弹奇缺，二渡赤水时缴获的炮弹在连续作战中已经所剩无几，剩下的必须等到最关键的时刻才能使用，因此战术选择上只能采取这种冲城战术。
“完全靠野战方式冲击城墙，伤亡太大，还是挖地道吧。”作战科长李天佑建议道，他的建议迅速被接受。
夜色降临后，刘元塘担心红军趁夜偷袭，下令所有人都不准离开城墙，分成三拨轮流睡觉，同时把木材浇上松油点燃后扔到城下。此刻从城外看会理，就是一对被火焰包围着的城池。
“报告，共匪在挖地道。”
刘元塘刚刚回到指挥部，防守西城的许颖就跑来报告，刘元塘一下就蹦了起来。
会理城的城墙建设时就在每段城墙根埋下一口大缸，这是中国古老的筑城学上传下来的，目的就是为了防止战乱时城外的人挖地道进城。
“咚，咚，”从水缸里传来的声音让拼杀半天的刘元塘脸色青得怕人，“来人，挖坑，灌水”，刘元塘一声令下，一群民夫开始在城墙后面挖坑，很快挖了七八个大坑，然后开始向里面倒水。水进去后就向地层深处渗透。
以前挖地道是为了从地道里钻进城内，从内部发起进攻，现在不同了，挖地道的目的是为了炸垮城墙，这个灌水的目的是就是让对方的炸药失效。
到下半夜，刘元塘实在熬不住了，把监督的任务扔给许颖自己回去睡觉去了，许颖过了一会又扔给连长吴鸣恩，自己也回去睡觉了。吴鸣恩心里不痛快，骂骂咧咧的督促民夫拼命灌水。
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