士孙瑞欲言又止，只好岔开了话题。“皇甫坚寿呢？”
王凌回头看了一眼，也有些诧异。“他跟我说好，马上就来的，怎么这么慢？”
士孙瑞招了招手。“不着急，我和你说一件事。”
见士孙瑞神情严肃，王凌不敢大意，收起了笑容。“请士孙瑞教诲。”
“你不要随军去龙编了，去永昌做个都尉。”
“永昌？”王凌脸色微变。
“我刚刚收到消息，孙策已经攻占了番禺，士武不战而逃。士燮应该已经收到了消息，未必有斗志坚守龙编，请降的可能性更大。此去龙编，未必有立功的机会，倒有可能白跑一趟。一旦交州平定，我很快就要回朝复命，再想安排你们就没那么容易了。趁着还没出发，你去永昌做都尉，皇甫坚寿去益州，就不用随我回朝了。”
王凌脸色变了几变，欲言又止。
他知道这是士孙瑞的一番心意，但是一想到要在这里滞留数年甚至数十年，他就有些不甘心。
就因为我是王允的从子，就只能看着别人建功立业？
“你再仔细看看地图。”士孙瑞提醒道。
王凌犹豫了片刻，再次细看地图，却有些心不在焉。
一会儿功夫，皇甫坚寿走了进来，看到地图，也不由得赞了一声。
士孙瑞也没多说，吩咐他与王凌一起看地图，自己出帐更衣。
趁此机会，王凌将士孙瑞的安排说了一遍。皇甫坚寿听了，倒是一点也不意外。他伸出手指，地图上找到永昌，然后轻轻点了点。
“彦云，你往这儿看。”
王凌转头看了过去，却见皇甫坚寿的的手指沿着一条线缓缓向西南而行，越拖越久，直到地图边缘才停住。
“你知道这条道通往何处吗？”
王凌沉吟片刻。“天竺？”
“没错，是天竺。那你可知，天竺向西，通往哪里？”
“不知道。”
皇甫坚寿继续向后退，手臂在空中画出一道弧线，最后在虚空点了点。“罗马。”
王凌吃了一惊。“天子要去征服的那个罗马？”
“正是。从天竺出发，有两条路，一条水路，坐船西行，一条陆路，乘马北上。不管是哪条路，与天子的西征之路吻合。”皇甫坚寿轻拍地图。“比起孙策出南海，这条路或许更近一些。”
王凌恍然大悟。“这么说，士孙公安排荀衍画这幅地图，不是为眼前的战事，而是为以后？”
“可以这么说吧。”皇甫坚寿环抱手臂。“中原已定，交州的士家兄弟崩溃在即。北军会随士孙公回朝，西征天竺的事，自然落在你我的肩上。不过，你我应该只是副将，不是主将。”
“谁会是主将？”
皇甫坚寿挑挑下巴。“自然是最熟悉地形的人。”
第一千二百四十章 老臣远见
王凌伸长脖子，凑到皇甫坚寿面前，上下打量着皇甫坚寿。
“你是不是早就知道了？”
皇甫坚寿不解。“知道？知道什么？”他想了想，又忽然恍悟。“你说这个啊？哈哈，这还用问？这不是摆明的结果么。用兵以地理为先，安排荀休若去整理地图，当然是……”
士孙萌从后面转了出来，接过话题。“你猜错了，荀休若会留在北军。”
王凌和皇甫坚寿很惊讶，互相看了看，王凌忍不住说道：“这是士孙公的决定？”
士孙萌不说话，只是笑。
皇甫坚寿一手环抱在胸前，一手捏着下巴，沉思了片刻，一声叹息。“还是士孙公老谋深算，我等自愧不如。”
王凌还是不明白，正告诉要问，士孙瑞从外面回来了，一边走一边嘟囔道：“真是不服老不行啊，说几句话的功夫都不消停。”
皇甫坚寿上前，递上布巾。“士孙公，拿下龙编，你就可以凯旋回朝了。到时候吃上家乡的食物，肠胃好了，自然轻松。虽有太医护持，这南乡的饮食终究不合我们北方人的口味。”
士孙瑞接过布巾擦手，瞥了皇甫坚寿一眼。“你才多大，也说这样的话，没出息。”
皇甫坚寿笑而不语。
说了几句闲话，士孙瑞重新说起了自己的安排。皇甫坚寿一口答应，王凌虽然有些遗憾，却也没有拒绝，事情就这么定了。
士孙瑞随即安排士孙萌草拟奏疏，然后站在地图前，与皇甫坚寿、王凌讨论起将来西征天竺的事。
皇甫坚寿、王凌都是北方人，擅长骑兵作战，尤其是皇甫坚寿。在益州北部作战时，他们还有过立功的机会，到了益州南部，他们就没有出战过，大部分时候只是作为士孙瑞的亲卫骑将。
这次进攻龙编是攻城战，他们同样没什么机会，对士孙瑞将他们留下虽有些意外，却也有心理准备。
对将来进军天竺，他们同样的疑虑，觉得士孙瑞关照他们的情意固然值得珍惜，这个安排却有些无奈。
士孙瑞却劝他们说，别看眼前山重水复，骑兵似乎没有用武之地，等你们迈过这些山岭，你们就会发现一片新天地。
他指着几条大河的末端，一直指到天竺。
“你们应该也注意到了，南方虽然有马，却体型偏小。这种马适合走山路，做为驮畜尚可，在战场上的表现就不行了。没有合适的战马，骑战必然薄弱。一旦遇到用骑高手，几乎没有抵挡之力。”
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