对方唯一和吴三爷搭腔的是个黑瘦的中年汉子。此人自称“古乐”，操着一口淮南土话，沉默寡言，话语很少，貌似疑心很重的样子。
而吴三爷早已对这种情况很熟悉了：出门在外的盐贩子都是这种德行，处处留着小心，随时准备和人搏命。
所以他简单攀谈两句后就笑眯眯地拱手告辞，临走还吩咐手下给快船上送点酒菜——一回生二回熟，来得都是客，多打几次交道后这伙人就会放下戒心了。到那个时候，凭他的手段，自然能和淮南那边搭上线，大家有钱一起赚。
三爷的好心情，在他走下栈桥的那一刻戛然而止：迎面跑来的手下告诉他，县城的杜牙人来了，说是有要事相商。
在荒草滩里作奸犯科肯定是不能起宅屋的，所以这边无论是吃饭睡觉还是隐藏逃犯，统统都在草从中的窝子里。
当三爷匆匆赶到窝棚里时，一身宽袍，面面团团，圆脸上永远带着笑容的杜牙人，已经和年轻的随从一起坐在木板凳上吃茶了。
杜牙人是县中有名的说客。此人业务广泛，黑白两道都吃得开，经常受邀在一些大小冲突之间说和。
不仅如此，此人平日里还担当着官府传声筒的角色。一些不便宣之与众，但又要领会到的默契，往往是由杜牙人负责给各路江湖人士传达的。
所以这货通常来都不会有好事，大部分情况下都是替官老爷来勒索孝敬的——吴三爷一伙占了官地搞违禁品走私长达十年之久，那些官吏又不是死人，没有好处的话岂能容他？
所以当三爷听到杜牙人大驾光临后，不由得心情大坏。然后过了不久，他的心情就不坏了……因为他已经出离愤怒了。
“什么？要我交出张苏滩，自谋生路？！”吴三爷听到杜牙人的说辞后，当即大怒，猛地站了起来，险险就把头顶的草篷顶开。
“三爷莫要动怒，容杜某把话说完。”
杜牙人说和经验丰富，丝毫不为对象的情绪所动，接下来，他还是不紧不慢将对方的条件说了出来。
“那熊老爷已将这方圆几十里的滩地过了契，是按下等田补的银子，县尊很高兴。”
“熊老爷知道三爷在张苏滩有买卖……打算出一笔银子……毕竟这地已然是人家的。”
“三爷可自去……也可在熊老爷那里兼一份差事……眼下正是用人之时……”
“这是福建大将军的手笔……三爷切不可意气用事……”
当杜牙人将一切都和盘托出后，已经是一个小时之后了。而吴猛这时也已经不再吼闹，静静地坐在一旁听完了内容。
沉吟了一会后，吴三爷起身来到了窝棚门前，他先是把着双臂凝望了一会远方，然后侧身招呼杜牙人站在他身旁。
“十年前修那处栈桥时，弟兄们一发都是精穷鬼，故而只好自家上阵。结果栈桥修完，人命也没了两条。”吴三爷这时脸带微笑，伸手指着远方栈桥的位置讲起了故事。
“到后来做了些盐货生意后，十七里桥的鬼六儿眼红，便带了人来火拼。那一仗，又没了三个弟兄。”吴三爷说到这里，扭头看了杜牙人一眼：“事后还是你来说和的。”
“嗯，有这么回事。”杜牙人点点头。
吴三爷恍若未闻继续说道：“这些年为了生意，大大小小也不知道打了多少场架，荒草甸子里，正经是埋了不少弟兄的尸首。”
“现如今日子好了，生意也愈发红火，这不，上月刚买了二十车砂石铺了地。”
吴三爷说到这里，再也掩饰不住自己的愤怒。只见他徒然转身，满眼愤怒地盯着杜牙人，咬牙切齿地说道：“我不管什么劳什子熊老爷熊将军，谁想打张苏滩的主意，谁就是我辈的生死仇敌！”
“呛啷”一声，三爷和手下同时拔出了刀：“滚回去告诉那姓熊的，莫要胡乱打爷们的主意，小心我的钢刀可不长眼！”
……看着吴三爷发红的双眼，杜牙人伸手缓缓推开挡在面前的钢刀，然后他干笑了一声，拱手抱拳道：“既如此，杜某告辞。”
说完这句话后，杜牙人便带着随从离开了草窝子。
在荒草地里走了不远后，便是一辆马车。两人上了马车后，杜牙人一改方才的作态，很快换了一副无奈的笑脸出来：“青云兄弟，方才你也看到了，这吴猛是软硬不吃啊。”
那个年轻的随从点了点头，微笑着对他说道：“是，杜爷你尽了力，我都看到了。”
“唉，冥顽不灵啊……”杜牙人貌似愤怒地说道：“也不知熊老爷是什么个章程，该是请官府出面，狠狠教训这厮一顿才解气。”
杜牙人说到这里，抬头看了一眼青云兄弟。然而让他失望的是，这位不但一言不发，还在似笑非笑地盯着他。好半天后，青云兄弟才转头冒出一句话：“手段多得很，等着听信就是了。”
马车在荒草地里走了一段路后，前方是一处水洼子。到了这里，年轻人便跳下了车，登上了另外一辆等在这里的马车。
后来的车夫并没有催动马车，而是依旧在原地。过了一会，等到杜牙人的马车走远后，年轻人已经在车里将手枪重新插在了腰间，然后只见他拿起步话机，开始呼叫：“这里是刘青云，呼叫古天乐。”
很快，步话机里传来了回答：“古天乐收到，请讲。”
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