而那边何氏则深觉掉进了福窝里，这样的人家她原是做梦都不敢想的，契母慈爱，婶娘和善，契妹也是温柔体贴，沈家人人待她和小楠哥都极好，下仆也因此极为恭敬听话，她的日子是再顺心不过，对徐氏越发孝顺，打理起沈沧的祭礼也越发尽心，那深深埋在心底的寒冰也被沈家的温暖氛围层层化去。
便是松江族人里三房的人进京参加周年祭，何氏也不过是淡淡的作普通亲戚看，不再是仇视的态度。
十月二十松江族人抵京，沈瑞亲自带人去接。
松江一行人里带队的却是三房四老爷沈涟，一见着沈瑞便连连道：“出来时原是算好了时日的，不想过了大半路程，运河上忽多了不少运木料石料的船只，皆打着官家的旗帆，客船不敢相争，便都行得慢了，幸亏没误了日子。”
五房来的是沈全，虽在孝中未出百日，论理不当出门，但五房出了族长，又素来与二房亲厚，因此还是派了沈全过来。
沈全下了船就捶了沈瑞肩头一记，笑道：“这两个月倒是长回些个肉了，不像前些日子那又黑又瘦的。”
沈瑞笑着唤了声三哥，又问郭氏诸人可好。
沈全笑回都好，说到沈琦，他神色略黯，只是在码头上当着众人不便多说，含混两句过去。
除了九房来的是沈琳外，其余六七八房都是人丁单薄，派了旁支子弟尽个礼数。宗房这边派来的是小二房庶出的三哥，沈海已然老迈又染疾，不堪旅途劳顿，不能前来，沈对外只说去访名医治腿，但沈全悄悄对沈瑞说了沈已悄然去了南昌。
沈琳虽是九房的人，却不是九房太爷派来的，而是从南京过来。
九月中旬南京地震，因是白日，伤亡不重，却也倒塌了不少房舍。国子监也有破损，一处学馆坍塌还伤了学生，慰问安抚学生、监督修缮房屋让沈洲等一应国子监官员忙得焦头烂额，上官便也没批准沈洲请假北上参加兄长的周年祭，故而沈洲只能遣沈琳进京。
自八月间沈洲从松江带去了沈渔等族人，沈琳手上的庶务都被诸人接走打点妥帖，他便也闲了下来，方才得了这趟差事。
众人厮见一番，纷纷上车回沈府。沈瑞与沈涟、沈全同车。
沈瑞初时听闻是沈涟北上，不由十分诧异，只不好当众问出。
待上了车问起，沈涟脸上有些尴尬，沈全则带着几分怒气道：“还不是三房湖大伯、大伯娘非要过来，说什么要救珠哥儿，九房太爷也嚷嚷着要来，在祠堂族会就闹了一场……”
他这说的还是委婉的，实际上湖大太太在族会上要求跟着上京时，真是一哭二闹三上吊的，口口声声去沈沧坟前问问，怎的族亲都不互相帮衬，怎的狠心不去救她那才高八斗学富五车理当前途无量的珠儿。
而沈湖还能继续装他的文人雅士，对妻子的撒泼视而不见，只坐椅子上拿扇子敲着掌心唉声叹气。那九月深秋将入冬的天气亏他还能拿着扇子出来！
九房太爷咳疾犯了，在祠堂里咳得惊天动地，像随时一口气上不来就能过去似的，却还能声嘶力竭喊着要进京去把宝贝孙子救回来。
一场族会开得乱糟糟的。
族长沈琦岂容这群人上京来给二房添乱，这不是来好好参加祭礼，这是来寻仇呐。当下毫不客气的拒绝了他们的要求，更还直接问他们，要不要在这祠堂上就说说两位“证人”是怎么回事。
九房太爷和沈湖夫妇都是心里有数的，不过是仗着是沈沧周年祭，觉得二房要脸面就不会把事情闹大，便想借机要挟一把罢了，就是不救人出来，也能弄些银钱好处。
听沈琦要撕开那层窗户纸，三人便也都不做声了。
“章家阖家都被锦衣卫拿了，抄了家，湖大伯，九房太爷也是真怕了。”说起章家，沈全也摇头，“陆家也是受惊不小，还往咱们家打听消息。”
五房也是权衡一番，便让沈涟跟着上京了，总比三房旁人要强。
那边南京也来了消息，沈琳要上京，九房太爷的咳疾又随着天气转凉日趋严重，老人家也不敢贸贸然北上了，只得怏怏作罢。
沈涟其实也是生怕大哥大嫂这两个祸害上京，非但办不成事还得把二房往死里得罪，便痛快表示自己可以替他们去。而于他自己，亦是巴不得跟上京问问，如今分了宗，沈珠若是问罪，别的房头牵连不着，他这三房的可是跑不了的。
借着沈全话头，沈涟也不禁问道：“瑞哥儿，依你之见，如今咱们可能……可能自保？”
听闻三房九房被沈琦按住，沈瑞是大大松了口气。
现在官司正在胶着时候，沈湖也好九房太爷都是皮厚如城墙，难缠得紧，若真是来了京里，逼着二房或沈理去“营救”沈珠、沈，可不叫人头疼！没准儿还被贺家抓了把柄。
不过沈涟这一北上来，松江那边也是少个帮手，长寿这才上路十天……
听沈涟问话，沈瑞也知他心思，安抚道：“原看着是无大事的，只是近来贺家又搞了些事出来，我也是怕他家再出手暗算。正好涟四叔全三哥你们来了，还有事要与你们商量，这里不便细说，等咱们回去再论。”
他心下盘算，沈全不说，沈涟却是打理生意多年，人情世故最是圆滑，在京许也是能帮得上忙的，二房被各方盯着，不好多走动，族人就要便宜许多。
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