沈乖顺的点点头，沈海有些意外：“你怎么就想通了？”
沈红了眼圈道：“看到涌二叔，想起死去的玲哥儿，儿子感慨颇多。儿子不孝，这些日子让老爷担心了。”
沈海却是正疑神疑鬼的时，摆摆手打发倒酒的小厮下去，低声问道：“你与我说，真的没有心中不忿你大哥，惦记过这族长一职吗？”
沈被问的呆住，连亲爹都怀疑他，怪不得大嫂归家以来就一直阴阳怪气，怕是心中也是疑自己害了侄子。家人尚且如此，何况外人？
如今即便自己洗刷了官府的罪名，可难以洗刷别人心中给自己按上的“嫉妒”之罪。
“老爷！”沈放下杯子，有几分悲愤：“儿子当年也是进过学的，要是真有那上进之心，咱们家还供不起我继续读书吗？各房头血脉渐远，多是出了五服，这族长之名也只是个名头罢了，儿子有什么可贪图的？小栋哥儿那里，大嫂关心则乱，儿子不怪大嫂，可老爷不能白冤枉了儿子？”说到激动之处，沈已经是潸然泪下。
沈海讪讪道：“好了，是为父失言，我自罚一杯。”
沈低头抹了一把泪，连忙陪了一杯。
沈海这些日子体验了世态炎凉，正是满心抱怨，这一喝酒就止不住，拉着儿子絮叨起来：“我也难啊，我也想大家好，可是我一个太平士绅，无名无权，又能如何呢？这遇到事了，大家指望的还是这些有官帽的族人。早知如此，我就不该留在松江守业，若是我能出仕，也不会耽搁你也留在乡下……”
各种后悔懊恼之词，听得沈跟着头大。不是他当儿子的刻薄，就是他老子这平庸怯懦畏畏缩缩的性子，就算出仕，也落下好。这样当个太平士绅，还是因他生在宗房，沾了祖宗余荫。
因为贺家的事，各房族人对宗房的不满已经到达顶点，沈不能让事态继续恶化。沈这样想着，又给沈海倒了一杯酒。
沈家五房，沈瑛心情平复下来，母子几个坐着说话。
管家亲自送来个帖子，说是宗房送来的。
沈瑛翻看了一下，是宗房邀请明日中午去祠堂的帖子，神色莫名其妙，问沈全道：“老三，这帖子算什么？好好地，开什么祠堂？”
别的房头还好，五房可是正是热孝，当闭门守孝。要是有大事还好，没有事情族长还折腾人就有些无礼。
沈全也摸不着头脑，打发人叫了心腹小厮上前：“宗房那边有什么动静？”
小厮正要回来禀告，听了忙道：“三房涌二老爷去了宗房，等涌二老爷走了，宗房在外头酒楼叫了席面。”
“涌二叔？”沈瑛少年举人，十几年在外求学科举出仕，可族人的名字自然是记得：“这是议定沈玲出殡之事？”
沈玲是暴毙，上面还有长辈，不能停灵七七四十九日，要早日入土为安。
沈全却是立时寒了一张脸，咬牙道：“无耻！”
沈瑛刚到松江，还不知根源，郭氏与沈琦母子在旁也明白原由，也跟着变了脸色。
沈瑛撂下帖子，沈全已经满脸气愤讲起内情：“这涌二老爷心眼偏到天边了，待玲二哥不似亲爹，倒像是后老子，千防万防的，生怕玲二哥欺负了下边那个小的。玲二哥早就投到二房二伯跟前，表明不插手家中产业，那狠心的爹与黑心的二太太依旧不安心，怕渊二伯抬举了玲二哥，借着生病骗他一家回来。回来了就不放人，将涌二太太娘家人快要折腾黄了的一个铺子丢过去，让玲二哥做牛做马，明显要留他给小的做个大管家。就是为了盘活那个亏钱的铺子，玲二哥才四下里结交布商，惹来意外之灾。但凡顾念半点骨肉情分，这个时候也不能束手旁观。他们夫妻两个倒好，直接到宗房将玲二哥除了名，将玲二嫂子母子两个撵了出去。可怜玲二嫂子，只能抱着孩子独居客栈，族人竟无人援手。如今官司落定，判定了闫宝文的三成家产给玲二嫂子母子做抚恤赡养之资，怕是那夫妻两个又惦记上了，明日的族会没有别的，定是涌二老爷要将玲二哥重新归族。倒了那个时候，接手玲二哥的抚恤金就名正言顺。哼哼，这回小儿子又比庶长孙年十来岁，又占着叔叔辈分，就算是废物也不用担心被欺负，可玲二嫂子母子却要不好过了。”说到最后，沈全已经站不住，做了起来：“不行，不能让玲二嫂子回去。真要是让他们得逞，玲二哥在地下地也不会瞑目！”
沈琦比沈玲年长十来岁，早先族兄弟两个没什么交情，如今共患难一场，也自觉地身上有自己责任，道：“三房虎狼之窝，何氏与小楠哥儿最好的出路，还是与瑞哥儿一起上京。”
何氏与夫家反目，与其他族人也不亲近，可一个年轻寡妇带着孩子也没有办法单独生活，依附二房是最好的选择。沈渊没有过继沈玲，可是沈玲成亲生子、进学读书，都是安排的妥妥的。
其实何氏还可也去投奔娘家，可那么大一笔抚恤金，三房眼红，何家就不会眼红？三房还是豪富，都会动心；何家不过是耕读之家出身的小官，那边的亲戚谁晓得品性如何？就算是何氏想要回归娘家，众人不会拦着，却不会让她将财物都带走。
何氏不到二十岁，年轻少妇，要是不想守了，那一笔银钱只能留给小楠哥。
不用商量，也无需串联，这是与几个与沈玲关系好的族兄弟不约而同的打算，为小楠哥守住那一笔银钱。就算他以后资质寻常，举业五成，也够他做个不愁吃穿的富家翁。
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