“止住，万一被他们听到，平添许多麻烦。”聂仲由淡淡应道。
蒋兴虽服从指派，却不像林子是聂仲由的心腹，闻言还是咧开嘴，不屑地哼了一声。
“我们会怕这些虫蠹？”
“噤声……”
他们前几次遇到盘查，吴德贤行贿都很顺利，但今天似乎有些小麻烦。
那领头的税兵看过货物，摩挲着脸上的大胡子，往这边走了过来，仔细打量着他们这一行人。
“真是商队？”他看向李瑕，又道：“他娘的，咋还有个犯人？”
吴德贤屁颠屁颠跟在他后面，应道：“是，小的真是跑商的，混口饭吃。那小子有羊癫疯，这才给他铐上。”
他张口就胡说。
大胡子税丁也懒得管，看向聂仲由等人，问道：“怎么带了这么多护卫？”
吴德贤道：“小的是第一次去北边，心里害怕，这才多带了点人。”
李瑕侧目看去，只见聂仲由难得一副谦卑的样子，宁可伏低作小也不肯摆出身份来。
这还是在长江以南、宋朝境内，未免也过于谨慎了。
他不由又想到韩承绪那句“我们就算死在北边，也不是大宋朝官面上的人。”
那边吴德贤又递了一个装满铜钱的褡裢，大胡子税丁伸手接过，眼带狐疑地又审视了他们许久，最后才一抬手下令放行。
李瑕走在队伍中，隐隐觉得有哪里不太对……
到了渡口边，他们找了三艘大江船，雇了一些在江边讨活的力工，把六辆马车和货物分别装上船。
聂仲由、蒋兴、林子各带着护卫押船，聂仲由带着韩承绪祖孙等人；蒋兴带着李瑕、吴德贤、白茂等人；林子带着刘金锁等人。
上船前，林子拿了一柄钥匙在李瑕面前一晃。
“你看这个，你手脚上镣铐的钥匙。”
他说着，把钥匙往长江里一扔。
接着，他又一脸笑嘻嘻地把手摊在李瑕面前，原来钥匙还在。
“你怎么没被吓到？”
李瑕也挺烦林子这种人的，耐着性子应道：“我知道你不会真扔掉。”
“好吧。”林子道，“等过了长江我就给你把镣铐解开，但我早晚能吓到你。”
他挥了挥手，自上了一艘江船。
李瑕微微摇了摇头，跟着蒋兴上了后面一艘江船。
长江上再大的船只都有，大的能载两千石，即上百吨的货。他们找的这三艘船虽没大到那种程度，载四匹马、两车货、十余人，再加上力工、艄夫们，还是绰绰有余。
船只先是顺流而下漂了一段，绕过了江中间的小洲，开始往对岸划去。
李瑕站在船头看了一会，倒是想起李白的另一首诗。
“山随平野尽，江入大荒流。”
他忽然皱了皱眉，盯着船底看了一会，转过头四下张望起来。
很突兀地“铛”一声响，有剑鞘落地。
因李瑕手上带着镣铐，并不能直接把长剑拔出鞘，所以每次拨剑都是这样丢下剑鞘。
而随着这一声响，他手里的剑已架在了白茂的脖子上。
白茂正站在那昏昏欲睡，都还没反应过来，就见李瑕拨剑、刺出，一气呵成，剑已到了眼前。
“这……这这……大家都是好兄弟，你这是要做什么？”
“把我的镣铐解开。”
“但……但我娘……”
“你娘不会有事，但你不给我解开，你现在就死。”
白茂吓得不轻，又道：“你不会是想跑吧？你要是跑了，我可就惨了……”
“别废话，解开。”
……
与此同时，蒋兴倚着货物，坐在货舱中假寐。
他的腰刀正放在一旁随手可及之处。
忽然，他听到“嗒”的一声，似有什么东西掉在船上。
蒋兴倏然站起。
下一刻，一只手从他身后伸出，一把按住他的嘴巴，匕首迅速从他脖子上划过。
“呲”的一声响，血从蒋兴脖子中喷涌而出，发出微风一般的声音，竟有些好听。
一个削瘦的汉子正趴在蒋兴身后堆着的货物上。
这人只穿着短短的裤衩，却是先前搬货的力工之一。
他用力摁着蒋兴的嘴，直到血喷干净了，才缓缓把蒋兴的尸体放倒。
他把匕首咬在嘴里，举起手，做了一个手势。
船舱中，又有两名汉子从隐蔽处摸了出来，回应了一个手势。
他们这才压低了声音说起话来。
“十个人，其中一个生意人、一个带着镣铐的书生、一个瘦小的仆从，护卫只有七个，我们干掉了三个，外面还有四个，老蛇马上就能摸上来把他们全干掉……”
第六章 长江水匪
佘定从船底游了上来……
他在水里灵活得像一条蛇，因此有个诨号叫“老蛇”。
他自称是杨家将佘老太君的后人，因这层身份，在绿林中颇受敬重。
虽然所谓“佘老太君”是因为这年头说书人口音不太标准，以讹传讹了，其实人家姓“折”，乃大宋名将折德扆之女。
这不重要，重要的是佘定这位“将门之后”，流落草莽，不得不靠劫掠为生，渐渐在长江上混得风生水起，成了太平州有名的水匪、“江浦十八怪”的老大。
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