……
两日后，清明节也过了。
原来的川陕行省衙门改成秦王府，后又改成皇宫，离它数十步远的长街上，铺面全都还开着。
若说影响帝王威仪，临安的御街其实也好不了太多。
当今天下三个王朝除了大元，别的宫城反正都是凑合住一住……
“来尝臊子面了！满朝文武就是吃着额家臊子面当了开国功臣！”
胡记面铺特意雇了个小厮，每日专门这般喊着揽客。
面铺在年节时还翻修过，增了二楼的雅间，也充作待漏院用。
这里是真的有开国功臣经常来坐的。
李昭成平时从来不吃臊子面，因嫌他家做得不好，汤不够稠、面太多而肉丁太少。
但这日他在面铺点了一碗面，坐了一柱香的工夫，待见到严云云的轿子从皇宫出来，才起身过去打了个招呼。
“严尚书，借步一叙如何？”
“也好，正好饿了。”
严云云四下一看，懒得找别处，径直下轿，进了面铺在二楼坐下。
她走进面铺时，原本熙熙攘攘的食客全都安静了下来。
这里是在皇宫边上，披大红袍的官员大家都见得多了，但红色官袍的女官，这大唐也只有户部严尚书一个，且所有人都知道她为人十分严厉。
没多久，二楼的食客纷纷躲开。
李昭成坐定，自嘲道：“我胖了不少吧？”
严云云点点头。
距离当年在叙州的荒唐事已过去了八年，李昭成外貌上的变化确实很大。
至于她，回过头一想，她都难以相信仅仅只八年间自己就做了那么多事。
“听说你要辞官了？”李昭成问道。
“嗯？你听谁说的？”
李昭成没有回答，而是沉吟着，缓缓道：“当年……我着实思慕于你，且想要娶你为妻。”
严云云正拿起筷子要吃面，闻言有些讶异，无奈地摇了摇头。
李昭成却是很认真。
他有很多话想说，且是仔细思量过，必须要一吐为快的。
“你不肯嫁我，因嫁了我之后便不好当官。这些年看你施展才能，我其实早已放下了，毕竟，我也娶了两位妻子。”
严云云又笑了笑，低头吃面。
李昭成道：“但你最后若还是辞官了，连我也不甘心。你比我有才干，比我有野心，你为了辅佐天子开创太平，不让我耽误你，我认。但这样……”
话到这里，他也不知怎么说，最后只有三个字。
“我不认。”
严云云懂他的心情，放下筷子，道：“今日，我向陛下提过了。”
“你向陛下辞官了？”
“陛下近来很忙，本不该操心我这点小事。”严云云道，“陛下只说，此事可看我心意，我若不愿当这官，那就不当，也不必再三递辞呈。”
“你……”
“但我若还想当这官。”严云云忽然话锋一转，道：“不管这长安城有多少人在背后嘀嘀咕咕，谁也休想借此扳倒我。他们喊着女子不能当官，又说妓子不能当官，喊破了天，我这官当得如何也只在我自己，而不在于他们的嘴。”
她说过，低头又吃了几口面，很快又站起。
“你去哪？”
“西宁州。”
“什么？”
“我要亲自往唐蕃古道走一遭。”严云云道：“去立一桩大功劳，往后不仅要当户部尚书，我还想当一任丞相。”
李昭成终于再次从她身上感到一股咄咄逼人的凌厉，这变化很快，只在她进宫面圣了之后。
虽不知道李瑕具体说了什么，但似乎只要李瑕一开口就能让严云云重新野心勃勃。
一瞬间，李昭成忽然隐隐懂了严云云的心境，认为自己想明白了她一切所作所为的动机。
他觉得自己跑来劝她确实是多此一举了。
下一刻，却难得听严云云柔声道：“多谢你。近来不好捱，多谢你的宽慰。”
面对满城舆论的讥讽，连她也一度承受不住。
但走出来了。
李昭成受宠若惊，之后不由笑了笑，有些释然。
严云云走下了楼，会了帐，对面馆里的小厮道：“不揽客了？继续喊。”
“这……”
很快，胡子面铺又恢复了那吵闹的喊叫。
“来尝臊子面了！开国功臣也来吃额家的臊子面！”
……
十数日之后，一支使团离开长安，向西趋往吐蕃。
他们将走文成公主和亲时走过的道路，从长安西去，越过陇山，经秦州、临州、河州，渡黄河再经龙支城，抵达西宁州。
到西宁州之后，一部人将留下设置榷场，建立如高昌一样的漠上长安，另一部分人将继续去往萨迦。
收服吐蕃之事，李瑕暂时能做的似乎只有这么多。
派出使团之后，他便将精力又放到了内政上来，原以为至少需要半年，吐蕃之事才会有后续的进展。
然而，到了四月，一则从潼关方面来的消息却引起了李瑕的注意。
……
“陛下，军情司急报，是林司使来求见了。”
李瑕得到消息时正在格物院视察，马上便招了林子上前禀报。
过了将近一年，林子的头发已长长了不少，但相貌却再难回到当年的“普通”，他饱经风霜又成了达官显贵，有种沧桑与富贵杂糅在一处的丑。
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