在去西域之前，就说过若能收复河西走廊、河套、燕云十六州，则汉家无惧胡虏。
在李曾伯攻克兴庆府之时，李瑕马上就命其准备出兵河套。
去年攻宋一战的兵力、物力，原本就是用来收复河套的。如果不是因为宋廷忽然与元蒙议和，也许现在李瑕就在河套。
但既已攻过宋国，损耗已经发生了，时机已经没了。
该休养生息了。
“陛下，眼下是收服吐蕃之机，而非攻河套之时啊。”
李瑕摇了摇头，道：“你们讨论着俘虏八思巴，甚至还想要俘虏真金。这是好消息，但能带来多大的实质意义？”
“蒙元太子与国师……”
“真金还不是太子，就算是太子又如何？忽必烈会为了一个儿子而放弃帝位？北方那些汉臣真会因为真金而投靠朕？借口。真金只是他们享受权力、实现抱负的借口；八思巴归顺于朕了，吐蕃就会归顺吗？他多少年没回吐蕃了？恰那多吉会为了这个兄长而放弃一切吗？”
接连的反问之后，李瑕道：“朕若俘虏蒙元太子与国师，一定有用，但大用还是小用，要看怎么用。真正能改变我们与蒙元战略形势的是什么？”
“陛下，但不可操之过急……”
李瑕根本不理会臣子的劝说，径直敲了敲地图，道：“河套。”
永远都是这简洁有力的两个字。
无数人在他耳边说时机、钱粮、民力、兵力、国力，告诉他应该有更多别的办法，但他始终只认准他的目标。
“朕说过无数次，拿下河套，才能斩断蒙元扼制我们的一只手臂，彻底打破蒙元对我们的战略包围。朕告诉你们，北方汉臣绝对不会因为真金被俘了就归顺，但会因为朕的强大而胆颤心惊；吐蕃绝对不会因为八思巴被俘了就归顺，只有拿下河套，吐蕃被彻底与蒙元切断，才会改变态度，这才是实质意义。”
奚季虎有些动容，然而身为参政知事就有参政知事的责任。
他个人的想法如何不重要，重要的是为人臣子的职责要尽到。因此，掐指一算这大唐的国力，他还是不得不提醒自己的陛下实际一点。
“陛下想要从何处调动兵力？”
韩祈安顺势委婉地劝谏，道：“如今云南已安稳，不如从云南将聂仲由调回，只是需要一年光景。”
李瑕抬手道：“朕只须三千精骑。”
“陛下，是否轻敌了？”
“蒙元有破绽了。”
李瑕手指在地图上的日月山点了点，又在贺兰山西侧的黑水城点了点，发出“笃笃”两声。
“真金、八思巴说不重要，却又很重要。当他们到了朕的手里，若忽必烈狠狠心，舍弃了他们，他们不过就像是刘邦的亲生父亲，朕就算在忽必烈面前斩杀他们，也不过得一句‘分一杯羹’而已。但只要他们还是燕王、国师，他们就重要到能够影响元军的调动。兵马一旦被调开，与被击败了也没太大区别……”
当所有人都是在想如何在高原上击败崔斌的兵马、擒下真金。对于李瑕而言，眼下蒙元出现的这一点点破绽已经足够了。
他知道自己要什么，也善于把握机会。
他不会白白地等待，指望上天能给出更好的、更稳妥的时机，当断则断。
面对这样一意孤行的帝王，群臣皆无奈。
最后，韩承绪叹息了一声，道：“诸公先去忙吧，我与陛下谈谈。”
……
只有李瑕与韩承绪在殿中时，两人并不讲君臣之礼，既像孙女婿与岳祖父，也像一对老友。
“老臣当年随陛下北上，何等凶险的处境未曾见过。宛丘龙湖上，箭雨袭来，同行者一个个倒下……”
韩承绪说话很慢。
他跟随李瑕十年，十年来的经历只挑几桩说来也过了很久。
最后，他说道：“经历了这些，老臣本不该总是劝陛下，也真心不想拴着陛下。”
“韩老放心，我不会有事的。”李瑕道，“如今再打仗，还能凶险得过成都、钓鱼城不成？”
韩承绪笑了笑，道：“若是皇帝要去做危险的事却没有人劝，那不行的。皇帝得有皇帝的威风。人活着，得做符合身份的事。”
李瑕也莞尔道：“韩老原来是因为这个才劝我？”
韩承绪笑着笑着，笑容渐渐僵住，泛起忧色，道：“是因为真的太担心陛下了。”
李瑕其实明白，做符合身份的事，这句话听着平实，却是很重要的道理。这句担心，也是真的。
“老臣已经很老了，最怕的就是，闭眼的时候，陛下还在河套安危不知。那老臣到了九泉之下也难瞑目啊。”
“不会的，韩老还要看我一统天下。”
韩承绪点了点头，没有再说更多别的理由。
他很清楚，若是动之以情都劝不住李瑕，那是真的劝不住了。
不论如何，劝了这几句，他身为大唐的左丞相，尽力做了符合身份的事。
尽了职责之后，韩承绪颤颤巍巍站起身。
“陛下既心意已决，老臣留守长安，一定为陛下打理好政务，也盼陛下旗开得胜……”
话到这里，后一句话在喉头里梗了很久，他终究还是说了出来。
“盼陛下旗开得胜，不然下次陛下再想御驾亲征，老臣只怕不能再为陛下留守了。”
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