……
一张简单的地图上被摆上了一枚兵棋。
撒吉思道：“大王请看，这三千骑兵才是唐军。他们趁着我们与兀鲁忽乃对峙，绕过了哈图山，想要救出李曾伯。”
“那他们就有三万三千多兵力了，比我还多。”塔察儿问道：“他们不想击败我吗？”
“他们的兵马累了，想要回去休整再战。”
塔察儿眼神里就泛起为难之色。
这一战他唯一的战略就是等到忽必烈派大军来。
消息已经递出去了，但大军什么时候到还不知道。
现在他仅有的能牵制敌人的筹码就是李曾伯，既不能放跑了李曾伯，又不能让其逃脱。而是要像鱼饵一样放在那里，把李瑕、兀鲁忽乃这两只鱼钓住。
“大王。”
帐外有人匆匆赶来。
塔察儿有些不悦，道：“什么事？我与王相正在议事。”
“大汗到了……”
……
李曾伯站在山头，向远处塔察儿的大营望了很久，手几乎都要被冰雪冻在望筒上了。
“大帅，元军今日还没有攻山，应该是不会攻了。”庞沛过来道，“他好像是故意围困着我们。”
“没几天就要过年了吧？”
“是。但元军显然不是为了过年才不攻山，末将在想，他们是不是想围点打援？”
李曾伯点点头，道：“必是围点打援。”
“那我们逃到这里，不是成了元军的鱼饵？”庞沛大为不解，脸色变得焦急起来。
如果逃出来反而坏了大局，他宁愿死在兴庆府城中。
李曾伯道：“我们是饵，陛下能是鱼吗？放心吧，之所以逃出来，是我与廉善甫商议好的。”
商议了什么他没有说，无非就是青铜峡的地势其实并不好守，将元军主力牵制一部分出来。
在战略层面上，李曾伯、廉希宪、李瑕虽然相隔甚远，通信也不顺畅，但彼此间却有种默契，这一路承受不住了，就把压力匀出去一点，看那一路承受不住了，又会主动帮忙多担一点。
就是这种配合，在兴庆府、西域、河套三点之间，他们把元军像球一样踢来踢去传了一圈，将敌我的优劣差距消解了不少。
“大帅！”
忽然有士卒大喊道：“大帅快看那里！”
李曾伯连忙向更高处攀去，从山顶向东南方向看。
他腿脚已经很不方便了。
望筒一抬，眼一眯，眼角的皱纹更深，风雪之中却什么都没望到。
“哪里？”
“那！”
好不容易，李曾伯终于在天地交界之处找到了一个黑点。
渐渐地，那个黑点越来越大，终于成了一条黑色的线。
之后的漫长时间里，他们就看着它在雪地里慢慢铺开，无边无际。
直到一杆九斿白纛出现在了望筒里。
李曾伯张了张嘴，声音有些沙哑。
“我们这个饵，把忽必烈也勾来了啊。”
……
一根巨大的木桩被敲在雪地里，将汗帐固定住。
塔察儿进入汗帐，一路走到了蒙古宗亲那一排最前面的位置，站定，向忽必烈深深鞠了一躬。
“大汗。冬天就要过去，春天很快就会来了，预祝大汗凯旋。”
忽必烈没有太大的反应，淡淡道：“本汗刚到河套草原时，李瑕身边只有不到一万人，现在他有了三万三千余兵力。越打，他的兵马越多。本汗什么时候能凯旋？”
塔察儿羞愧不已，应道：“我真是一个废物。”
忽必烈不置可否。
也就是塔察儿是东道诸王之长，是助他登上汗位的第一大宗亲功臣。否则凭塔察儿在这几场大战中的表现，他必要夺掉塔察儿兵权。
“马上就是汉人的新年了，李瑕一定很想回到长安，心情像箭矢一样急。”
“大汗放心，我们一定把李瑕留在漠北。”塔察儿此时才解释道：“其实李瑕的兵力没有增加，他的唐军已经只剩下三千骑兵，是兀鲁忽乃来支援李瑕了。这对于我们来说，是好事。”
“好事？”忽剌忽儿反问道：“那你一直打败仗也是好事，能让我们统领更少的疆土，更轻松。”
塔察儿道：“兀鲁忽乃离开了伊犁河流域，正好遇到大汗亲征，一次把她和李瑕都击败了，免得再派大军西行，节省了口粮，当然是好事。”
忽必烈道：“八剌，你觉得呢？”
宗王中有一个年轻人站了出来。
他名叫“八剌”，是察合台的曾孙，与兀鲁忽台的儿子木八剌沙是堂兄弟，一直追随在忽必烈身边。
换言之，他才是现在最有资格继承察合台汗国的人。
“大汗，我认为兀鲁忽乃早就没有把自己当成黄金家族的女人。正是她杀死了我的伯父，如今又杀死了我的堂兄，却把这一切都推到大汗头上。我愿意领兵去击败他，并永远忠诚地为大汗效力。”
“很好。”忽必烈赞赏地点了点头，道：“草原上的小马驹已经长成了骏马，去准备吧，等本汗的命令。”
“是！”
八剌大喜，深深鞠了一躬，退出帐篷，去做出征的准备。
他决心杀掉兀鲁忽乃，夺得祖先留下的汗位。
忽必烈在帐内看了一眼，又道：“岁哥都留下，其他人退下。”
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