“末将见过平章公！”
夏贵一登船便要行礼，贾似道连忙上前扶住，定眼看了夏贵许久，问道：“夏旗儿还能战？”
“平章公放心，末将还有一把子力气。”夏贵声若洪钟，很难让人相信这已是七十岁的老将了。
贾似道又欣慰又感慨。
事实上，大宋到了今日，能用的大将已经不多了。
原本是有很多的，只不过杀的杀，逃的逃，如今还是得用夏贵这样的老将。
寒暄之后，众人落座。
贾似道当先开口，道：“给夏元帅说说川蜀的战况吧。”
“是。”
廖莹中马上就开始安排士卒铺开地图。
夏贵便问道：“我听说，我军已经攻破夔门了，那夔州城可攻破了？”
廖莹中动作微微一滞，没有马上回答，而是等地图铺好了，才指点着给诸将一并说起来。
“这是长江，我军水师收复江陵之后，逆江西进，过西陵峡、巫峡、瞿塘峡，这是最艰难的一段路。”
贾似道听着这些，从怀中摸出一个酒囊，抿了一口，那神情仿佛一切与他无关。
只见廖莹中在瞿塘峡的西边点了一下，道：“这里是瞿塘关，瞿塘关即夔门，我军已攻下了夔门。说起夔门一战，唐军在瞿塘关中布置了五百精兵，且安置了火炮两座，击沉了我们……”
“这些我都知道。”夏贵道：“我是问，夔州攻下了没有？”
廖莹中道：“夏元帅莫急，且听我说。”
他手指又点了点瞿塘关以西。
“这里是白帝城，地处于江心，东望夔门，西临永安城。自古就是易守难攻的要地，当年余玠在任之际，增筑了白帝城，使之成为川东八柱之一……”
夏贵惊疑道：“你是说，白帝城还未攻下？”
廖莹中轻描淡写地点了点头，道：“但夔门已经攻下了。唐军在白帝城中布置了八百精兵，我军出其不意且不计伤亡，以战船封堵住了其支援瞿塘关的水路，因此成功拿下了夔门。”
“白帝城与瞿塘关不到半江之隔，拿下夔门之后，我军至少已攻城一月有余了，一座江心孤岛，还未拿下？”
“正因为是江心孤岛，围困即可。”
廖莹中手指又往西移了一点，道：“这是夔州城，夔州治所原本已迁到了白帝城，但李瑕任蜀帅之后，又将治所迁回了奉节县。夔州城中唐军兵力亦不多，不到两千人。”
“兵力是不多。”夏贵道：“但夔州城击退过蒙军多少次你可知道？”
“夏元帅说的不错，夔州很难攻克，因此我们希望能招降其守臣张起岩、副将张万。这二人都是余玠当年的旧部，或许还忠心于大宋。”
廖莹中又说了一会，再往西面指了指，继续道：“拿下夔州之后是云安军……”
夏贵脸上的皱纹深了起来，心想这都还没到万州，而万州后面还有忠州、涪州。
他今日才意识到一个问题，这阵子攻破夔门的消息传来，大宋朝野沸腾，仿佛收复川蜀只在眼前。但有些更深的问题，贾似道之前显然没说。
川蜀那个地势，要收复，宋军最好的路线就是走水路攻重庆，然后走水路往成都。
一路上这个小关几百人，那个大城一两千人，唐军布置的已经是最少最少的兵力了，但这样打下去得打到什么时候？
这让他感受到了当年蒙军陷在蜀中山城防御网里的痛苦。
问题在于，蒙军还是顺江而下，而宋军却是逆江而上。
“平章公。”夏贵终于叹息道：“这一仗，比末将预料中难打啊。”
“若不难打，我为何要亲自出征？”贾似道反问了一句，起身，拍了拍夏贵的肩，道：“这是唯一的机会。”
“是。”
“你说难，李瑕比我们更难。我告诉你，忽必烈现在还未全力出手，为的就是等李瑕拉开辎重线，再拖死他。所以，我们的胜算会越来越大……”
……
时间很快已到了十一月，北方已下了大雪。
自从李瑕劝降了邢州之后，元军就放弃了对真定府的反攻，之后也果断放弃了藁城，直接退守到了保州境内。
包括山西的元军也是，阿合马一直退到了太原，有随时回援保州的架势。
忽必烈的意图已经很明显了，收回兵力，以保州作为缓冲，守住燕京，拖垮李瑕，再等待反攻。
可以说，唐军自攻破洛阳以来，几乎没有打过几场硬仗，连续收复了河南、河北、山西等大量城池。辎重线拉长的同时，有些城池也需要分兵驻守。
一开始的锐气难免削减了下来。
再加下天气变冷，许多来自南方的士卒并不习惯，攻势终于还是开始放缓。
李瑕的战略规划是在年节之前拿下保州。
如此一来，他便可在冬天安抚人心，等待开春之后直接攻打失去了屏障的燕京城。
而保州原本是他最有信心拿下的一个城池，但偏偏因为张家的关系，忽必烈对保州的防备最重。
近来李瑕忙于对新附诸城的安抚，以及入冬之后的辎重调备，将保州一战全权交与了张弘道。
用他的话说，没有比张弘道更适合攻克保州的人。
十一月初七，张弘道驻兵在唐河南岸，与元军对峙。
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