唐军的主战船略矮些，苏刘义冲到船沿才看清那些唐军士卒，不由有些惊讶。
水师士卒为了活动方便，往往不披甲或只披轻便的小皮甲。然而唐军那些士卒却是个个披着黑色的甲胄。
宋军箭矢射去，落在那些甲胄上并不能射进去，只能无力地落下。
苏刘义初时以为那是铁甲，待仔细看了两眼，才发现那不是。
“藤甲？”
他喃喃了一句，想到曾隐约听过的一桩事，说是李瑕早年便兵出五尺道，那正是诸葛亮七擒孟获的所在，因此其军中近年来造了些藤甲，却从未有人见过……
正想到这里。
“将军小心！”
有士卒扑倒了苏刘义，在摇晃的甲板上滚了两圈。
“嗖”地有支大箭从两排士卒间穿过，瞬间溅起血花。
苏刘义狼狈地爬起身，瞪向敌船，此时才发现唐军将一座很大的三弓床弩安在了甲板上，此时已又装填了一支箭。
“娘的，小破船上什么都有……”
……
随着战事进展，已有越来越来多的唐军战船顺江而下，或撞向苏刘义的战船，或从侧边包围过来勾住它进行接舷。
而宋军的船只是从江边驶过来的，速度要慢得多。
速度一慢，气势便弱，于是士卒愈发迟疑，速度更慢。
“将军！敌人越来越多了！退吧！”
“再战！”
苏刘义从盾牌后探头向敌船看了一眼，已锁定了敌将的身影。
那是一个很矮的唐将，看起来其貌不扬的样子，手持一柄渔叉，一边挥舞一边指挥着，显得有些笨拙。
忽然。
“将军！船漏了！”
“怎么可能？这是长江……”
苏刘义一惊，再转头看向那唐将，已不觉得其笨拙，而是狡猾。
他没想到唐军有这样水性了得的士卒，在这样的激流里还能潜入江中、凿破他的船底。
“嘭”的一声响，却是一支巨弩穿透了他的船舷。
木屑纷飞。
苏刘义再抬起头，已被碎木割得满脸是血。
再向下游望了一眼，心里估量着阻敌这么久，下游应该已经做好准备了，遂下令道：“撤！”
……
“击沉它！”
张顺注视着前方那艘残破的宋军主战船，大声下令。
于是船只又向北岸的方向追了一会。
却听得远处有号角声响起，江心处的一艘船上令旗摇摇摆摆。
“将军，二将军说那宋将想引你触礁。”
“娘的。”
张顺盯着那杆“苏”字大旗，擦了脸上的血迹，啐了一口，喝令道：“别理这些狗猢狲，往下游救夔州！”
“还有，把船修补一下……”
船只改变了帆向，渐渐又回了江心，向下游迅速驶去。
江水滔滔，两岸风光不停倒退，转眼又过了几重山。
……
夔州城头。
姚訔瞥了眼城中的唐军，心里其实有些害怕。
好在他看得出来城中确实是存粮不多了，张起岩已不似前阵子那般硬气。
而才从万州潜逃回来的胡淮孝还在努力劝说着张起岩。
“张将军骂我叛国，殊不知我本是宋臣，世代深沐皇恩。当年李逆叛乱，张珏以旧部献重庆、夔州路附逆。我忍辱负重、虚与委蛇，等的就是今日……”
“胡淮孝，我杀了你。”
“张将军杀我无妨，然而城中百姓何辜？”胡淮孝苦口婆心劝道：“不论你如何看我，如今之形势便是上游的万州已然重归大宋，夔州已成孤城绝地。张将军若不降，只能徒增士卒百姓之伤亡……”
姚訔在旁听着，渐渐安心下来。
他感觉胡淮孝已经找到状态了，那义正言辞的样子，仿佛其人真的在万州城中策反了将士、斩杀唐军守将之后献城归宋了一般。
而事实上，胡淮孝只是偷偷出逃到大宋水师的船上，不过这已不重要了，重要的是言辞够真切，能够说服张起岩。
又谈了一会，姚訔开口，道：“不如这样，我们让张将军考虑一下，与部将商量商量。”
今日，只要让他们登城并平安离开，夔州城中许多人便会起投降之意，投降便是早晚之事，并不急在一时。因此姚訔打算以退为进。
他拉着胡淮孝向张起岩作了一揖，又道：“对了，听说张将军曾是朱禩孙朱安抚使的旧部，朱安抚使如今就在军中，下次张将军可以与他一见。”
张起岩没说话，向身边的部下点点头，表示容许这两个宋使离开。
于是城头上便开始准备放下吊篮。
忽然。
“将军！”有唐军士卒大喊道：“快看上游！”
才踩进吊篮的姚訔莫名一惊，转头西望，焦急不已。
……
“嘭！”
撞击已发生在宋军水师的船队之中。
呼喊、惨叫却被江风吹散，暂时还传不到贾似道的主船上。
而贾似道与夏贵还在对坐而谈。
“平章公，我朝立国以来，不论文武官员，凡升迁，循资、磨勘、考课、荐举，素有规矩，所谓‘限年而校功，循阶而进秩’……”
贾似道漫不经心地听着，心里暗骂夏贵这个粗鲁武夫真涉及到其利益时也能出口成章。
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