终于，帐外响起了通传之声。
“将军。”
“进。”
不等士卒的话说完，李庭芝已应了一声，让人进来。
他本以为是他在等的消息回来了，然而进来的却是赵淮。
“元辅兄？”李庭芝抬起头来，有些讶异，道：“深夜过来，莫不是想告诉我你要退兵了？”
赵淮摆手，道：“放心，我绝无此意。”
两人之所以这么说，因为朝廷已经递了金牌，火速召他们回师。
包括在建康府的赵溍，也在无奈之下断了给他们的粮草。
他们也不敢抗命，已承诺会尽快回师，实际上则是为了拖延些时日。
此时赵淮在帐中缓缓坐下，道：“我来，是发现大帅是在准备攻城吧？”
李庭芝抚着长须，道：“瞒不过元辅兄，庐州新叛不久，城中还有不少人忠于大宋，我已在联络他们。”
“可是看这变数还没来而粮草已尽，大帅决意违抗朝廷的命令了？”
李庭芝没有马上回答，起身掀开帐帘，往远处望了一会，反问道：“岳飞当年收到金牌，若不肯班师，能收复中原吗？”
“粮草一断，岂有打胜仗的可能？”
“那若是高宗知道金人根本无意议和，必灭大宋，还会召回岳飞吗？”
“金人治理中原尚无信心，自是想议和的。”
“李瑕不想。”李庭芝道：“我敢以性命担保，李瑕绝无议和之意。”
赵淮叹息，道：“便是再加上我这一条命，朝廷亦不信，奈何？”
“若是唐军已准备渡过淮河，令兄可敢支援我们？”
“真的？”
“我为淮东制置使，令兄为沿江制置使，皆有御敌之责，倘若叛军主力来犯，出兵理所应当。”
赵淮又问道：“消息确切？”
李庭芝走到地图边，指点了两下。
“元辅兄请看，一旦我们得到叛军主力渡河的消息，立即北上攻下庐州，再火速北上，恰可对叛军半渡而击……”
“叛军真南下了？但王荛昨日还与朝廷和议。”
“王荛小人，绝不可信。”李庭芝道：“至于叛军的消息，我还在等，但我相信我的判断。”
赵淮看了一会儿，不由感慨了一句。
“只怕官家对这江山社稷都没有大帅这般尽力啊。”
他当然能看得出李庭芝的尽心，否则大可以收兵回去享清福，何必在此苦心孤诣？
两人又谈了一会儿，认为今夜应该不会有消息来了。
正在此时，却有士卒匆匆赶过来。
“大帅，有消息到了。”
“快……”
李庭芝最近睡得很少，此时立刻精神起来。
不一会儿，有士卒被领进了他的大帐。
“看到唐军了？”
那士卒才进来，忽然听到这么一声问，连忙回答。
“看到了。”
“有多少人？到哪里了？”
“不知有多少人，但……看那声势，过鄂州了也有可能。”
“鄂……你说哪里？！”
李庭芝与赵淮俱是吃惊，同时站起身来。
“小人不知！”那士卒吓坏了，连忙跪倒在地，道：“我们一队人在江陵就败了，乘小船顺江而下就没再看到唐军，到建康府之后被派来报信，不知道唐军在哪！”
“你言下之意是……江陵败了？”李庭芝不可置信，道：“二十万大军，败了？”
赵淮道：“你说的是真的？叛军一边和议，一边出兵了？”
“出兵了，应该是大败了……”
这士卒是在最快逃出战场的一批中，所知道的实在不多，因此赵溍干脆让人将他送过来给李庭芝、赵淮自己判断。
此事对于李庭芝而言无异于是个晴天霹雳。
他曾与贾似道同在孟珙麾下效力，对贾似道的人品虽然不屑，对其能力还是信任的，从来没想过上游战场会出现这样的大败。
“……”
“退兵吗？”赵淮问道：“若京湖已失守，恐怕只能退而守长江了。”
李庭芝思考着。
这一刻，他确实有想过退守。
但最后他却摇了摇头。
“不可。”
“为何？”
“吕文焕还在守襄阳。”李庭芝道：“有他在，京湖局势未必不可挽回，前提是我们得夺回淮西。”
“好。”
赵淮点点头，竟是立即就答应下来。
摆在眼前的就是这么个形势，今日在淮西退了，明日吕文焕必败，那退过江也守不住大宋社稷。
再难再险，只能迎上去。
“元辅兄，你我且各自派人请令兄支援。”李庭芝道：“叛军既已出兵攻江陵，可见其根本无意议和，朝廷不该徒报期望了。”
赵淮闻言，好生失望。
他失望的是原本他们可凭雷霆之势夺回庐州，结果却因为议和派的软弱而耽误了。
好似从头到尾都被李逆戏耍了一通。
同时他又很清楚，并非李逆能神机妙算摆布他们，而是大宋每次打仗都是一会这样一会那样。
……
天亮之前，又有人赶到了李庭芝的大帐中。
“大帅，找到了！”
一封小信被递到李庭芝手里。
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