李长宜却已经醉了，头一倒，倚在刘姄怀里。
“姄儿姐。”
“嗯？”
“我的难处，从来不是二郎……是朝臣们的期待……太子难当就难当在这些期待。”
“那，父皇怎么说的？”
“父皇说‘就是得给他们留点期待，不然，他们如何容忍朕这个暴君’……他还说，再过十年就给我铺路，以保稳定过渡……可我其实不想他老……”
刘姄一手搂着的肩，一手拿起酒壶把最后一点酒也喝光了，道：“我爹说，哪有那么多愁的呀？再多麻烦，总有解决的时候。”
“嗯，幸而是你。”
“长宜。”
“嗯？”
“你最好了。”
……
建统三十九年，宫城大殿。
“看看吧。”
李长宜上前，接过几封诏书看起来，有些惊讶。
“这是朕给你那些兄弟们的诏书，提前让他们知道，明年朕会传位于你。”
“可……儿臣还未准备好。”
“就是知道你没准备好，才让你准备。”李瑕缓缓道：“否则等朕不在了你再接手，镇得住吗？”
李长宜却只感到惘然。
“如今这时代，工业腾飞的基础已渐渐有了，往后会是千年未有之大变局，会有怎样的变故，连朕也不知……总之，放心大胆地做吧，朕会是你的后盾。另外，朕也有些朕的事情。”
“儿臣……遵旨。”
“给兄弟们写信吧，告诉他们你的治国之策。”
李长宜行了一礼，捧着诏书出了大殿。
他身材高挺，走在这宫城中却依旧显得非常渺小。
而放眼天地，这个国家的疆域已太大。世上没有任何一个人有过治理这般广袤疆域的经验，只能慢慢摸索。
番外篇·来贺
建统十一年。
商队缓缓抵达了长安城门前，其中一个满脸棕色卷胡子的男人抬头看着城墙，发出了大声的惊叹。
“哦，我的上帝啊！世上竟有这样恢宏的城市？真是神的恩赐！”
过往的行人纷纷侧目，却没几个人能听懂他的话语。
“进城吧，马可。”另一更年长些的胡人男子说道，“我上一次到达时，这里还是伟大的大蒙古国，现在却成了新的国家。”
“我想要能去拜见这位新的君主，方便我更加了解这个神秘的东方古国。”
“相信我，马可，你一定得收回这个该死的想法，我们并不认识这个也许残暴到能把我们脖子拧断的君主，他也许是叛军，明白吗？”
“亲爱的叔叔，我相信他一定会是一个仁慈的君主，当我穿过他的关卡，我已经感受到了善待。”
“随便你吧，我莽撞的侄子，假如我们死在这里，在遥远的威尼斯一定会有个男人感谢你，因为是你的建议让你的婶婶能够改嫁。”
“看，那人一定是贵族，也许是个王子……”
……
有一队人从城中出来，是个英俊的少年带着他的随从出行。
“动作快，人已经到渭河码头了。”
为首的少年十四五岁，才出城门便迫不及待翻身上马。
马刚跑起来，忽然，路边有个大胡子的胡人撞了过来。
“吁！”
少年马术极为高超，一勒缰绳，马匹高抬了前蹄，止住了奔走。
这其实是个颇危险的动作，好在少年牢牢坐在马上，没有摔下来。
他的随从连忙上前，喝道：“你是何人，为何冲撞我家小郎君？”
回应他们的是一连串叽哩咕噜的话语。
其后，一个通译才跑上来，道：“小郎君莫怪，这是从西边很远很远的国家来的商人，不懂习俗。”
就在这时，那大胡子忙不迭又说了一大通。
通译于是又道：“他说他叫‘马可波罗’，是从遥远的威尼斯来的，在他的家乡，人们都是坐船出行，他非常仰慕东方大国的文化。”
马背上的少年其实有急事，不时向官道那边看去，但还是耐心听完了这些话。
“望你在长安旅途顺遂，若遇麻烦，可来找我，到崇仁书院寻‘高宜’即可。”
“好的，耽误郎君了，抱歉。”
通译还在作揖行礼，他身后的马可波罗却很热情，又说了一大堆。
“他说，郎君一定是位高贵的王子，在他的国家，就是国王也没有郎君一半的贵气……”
李长宜礼貌地笑了笑，驱马离开。
……
好不容易赶到渭水码头，李长宜一边走马一边寻找，终于找到了挂着“福建路”旗帜的船只，连忙翻身下马赶了过去。
人还未到船边，已听到一个大嗓门在说话。
“可算回长安了，可得好好搞一大碗面吃吃，四年没尝，还真是怪想的。”
李长宜目光看去，只见说话之人身材高大，威风凛凛，正是刘金锁。
他连忙迎过去，含笑在刘金锁面前站定。
不曾想，刘金锁看了他一眼，径直走了过去，一边走一边向随员嘀咕道：“好俊一小郎君，还有些面熟哩。”
“天子脚下是这样，贵人多。”
“快去找马车来，我家眷马上要下来了。”
“是。”
“刘伯父。”李长宜只好笑着唤了一句。
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