……
重庆府。
一张大地图上，有人用手指在顺庆府点了点，沿着嘉陵江往下。
“隆庆府守将南永忠、高贵投降了，为帖哥火鲁赤这路人马之先驱，打败了焦达，尽获其所运资粮，今已逼至顺庆府，欲走嘉陵江而攻合州。”
新任的四川安抚制置使蒲择之听了，神情愈发冷静，又问道：“带答儿呢？”
“带答儿自米仓山而入，欲走巴河，入渠江，顺渠江而攻重庆。”
蒲择之喃喃道：“帖哥火鲁赤走嘉陵江；带答儿走渠江；兀良合台走金沙江……这是要合攻重庆与合州啊。”
“是，汪德臣也在川西频繁出击。”
蒲择之很果断，道：“路路击破，先全力迎战带答儿，我亲自督战，以求尽快破带答儿，再迎战帖哥火鲁赤、兀良合台。”
“蒲帅这是，料定了张都统要败？”
蒲择之微叹，道：“能胜自是好。若败了，替我写封奏章请罪，是我甫一上任，不知张实不擅水战，用人不当。”
“蒲帅，这……”
蒲择之摆了摆手，神色坚决，毋庸置疑的表情。
“胜败乃兵家常事，张实是良将，我这蜀帅，旁的做不了，至少替将士们把罪责兜下来，让其无后顾之忧。莫多说，尽快安排。”
“是……”
……
十一月二十一日。
两艘残破的战船撞在三江口码头上。
浑身是伤的张实被亲兵扶着跌跌撞撞下船。
“快，通知史俊……”
史俊一夜未睡。
他昨日就发现金沙江上的浮尸，宋兵越来越多。因此心中已感到了不妙。
终于，迎了张实入城，他放眼望着江面，一时竟反应不过来。
“张都统……就……就这两艘船回来？”
张实无语凝噎，通红的眼里几是血泪一并流下，点了点头。
“败……败了？”
“大败了。”
史俊嚅了嚅嘴，竟不知该说什么。
他并非没想过张实会败，但事到临头，还是不敢相信。
“那……三万将士尽数战死，三百余艘船只被毁了？”
张实抬起头。
偌大的一条猛汉已是泪流满面。
“将士……被斩者不计其数……其余包括水手……皆被俘了。”
史俊又是一愣，脸泛苍白，毫无血色。
张实已不忍再看他，偏过头又道：“船只……两百余艘，皆为兀良合台所得。”
“这……”
史俊脚下一软，几乎要站不住。
“张都统是说……兀良合台经此一战……还得了一支水师？”
第二百零八章 斥候
十一月二十一日，张实才逃到叙州、史俊尚未派人通报各县之际，李瑕正在马湖县境内的笔刀岭上。
李瑕重新整编五百人队伍不到半个月，还在紧锣密鼓地训练。
然而，马湖江之战已进行到了最激烈之时，万一张实败了，那战事就在眼前。
庆符县几乎所有人都认为宋军会大胜。
唯有他听易士英提及“张实不擅水战，蒲帅深为忧虑”，认为张实也许会败。
偏战事未有结果，暂时只能告诉少数几人，否则万一动摇军心，不是小罪。
李瑕不愿傻等消息，遂打算亲自到战场上看一眼，若判断张实会败，也好尽早坚壁清野。
为此，他练了一队骑兵斥候。
也只能由李瑕亲自带队，论骑术、威望、经验，他暂时找不出一个满意的人选。
挑选这些骑兵斥候时还发生了一件小事，一个名叫“杨奔”的新兵死活想要入选，其人骑术确实不错，兵法也信手拈来……
但李瑕嫌杨奔入伍时间太短、又不服从纪律，将他摁了回去。
最后五百巡江手也只有二十余人让李瑕满意，他又任了两个什长，分别名叫“宋禾”、“于柄”。
宋禾、于柄是两种人。
宋禾很沉默，长得也很平凡，骑术、箭术，以及在五尺道上的表现都很平凡，但李瑕每有吩附就应下，不折不扣地执行；
于柄是流放之人，以前给茶马场养马，骑术很好，长得丑，且有一双罗圈腿，平时话很多，会思考、会反问……
这次西行到马湖县，是他们第一次行进侦查。
昨夜，他们行到笔刀岭，不敢继续向前，登上山，在月光下望了一会，看得不清晰。
今日天蒙蒙亮之际，李瑕已带人站在山顶眺望。
一缕阳光洒在极远处的江面上，两百余艘船驻泊，两岸的人如蚂蚁一般来来回回。
“这是怎回事？”
于柄揉了揉眼，喃喃道：“太平静了吧？为何没打起来？这是……放蒙军上船了？”
李瑕没有说话，身姿仿佛与笔刀岭连成了一体。
宋禾也不说话，一会看着江面，一会看着李瑕。
“说不通。”于柄道：“县尉，这说不通啊。只有一种解释了……水师被骑兵俘虏了？但这，这是不可能发生的啊。”
还是没人应他。
“不可能。”于柄摇头，道：“不可能，水师在江面上打仗，怎可能被骑兵俘虏？我在做梦吧？做梦也梦不到这种情形啊……张都统是名将啊。”
又过了一会。
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