赵与芮五十多岁的人了，在母亲面前还是恭敬老实的模样，应道：“孩儿真没把柄让他捏着，那些当重臣的，不过是见禥儿心善可欺，咄咄逼人。”
他很真诚，急得又道了一句。
“孩儿真是什么也没做，一直是在被欺负的那个。”
全曼娘闭上眼，苍老的手掌在椅子上抚了抚，又问道：“你实话与为娘说一句……禥儿那孩子，真是你的骨肉？”
赵与芮大讶。
“母亲！旁人不知，母亲还能不知吗？你看禥儿那眉眼、那模样，与孩儿年少时一模一样。”
全曼娘缓缓道：“人若被冤枉了偷食，剖腹自辩尚不容易……世事这般，你须与为娘说清楚。”
赵与芮急得跺了跺脚。
“连母亲也这般，还要孩儿说甚？孩儿的亲生骨肉，能不知吗？”
“从头说，仔细说。”
“禥儿真是孩儿的骨肉。当年，孩儿纳那婢子时她还是干净身子，这点事，孩儿岂能分不清楚？”
“你为何要纳黄氏？她是陪嫁，但非滕妾，乃是你妻氏之侍婢。”
赵与芮抚额，看着他母亲那古板的脸色，终是颓然在椅子上坐了。
“好吧。”
他一五一十地交代起来。
“那夜，孩儿从中瓦子饮了些酒，回到府上，李歆不让孩儿碰，骂孩儿脏。她又在病中，孩儿怜惜她，便没碰她。之后，婢子又顶了孩儿两句嘴，孩儿见她……有趣，便起意纳了她。”
“当着你病中妻子的面？”
“母亲！”
“为娘问你！”
赵与芮终于不耐烦，顶嘴道：“这有甚打紧的？禥儿是我的儿子，这就够了！”
全曼娘只拿一双老眼盯着赵与芮，不多时，赵与芮又低下头来，不情不愿应了一句。
“是。”
“那婢子愿意？”
“不记得了。”赵与芮应道，之后又摇了摇头。
全曼娘深吸了一口气，道：“堕药，谁下的？”
“那贱婢自弄来的方子，孩儿见机早，摁着她的舌头让她吐出来。”
全曼娘又问道：“如何与李家闹成那样？”
“李歆自病死了，不知哪个与李仁本嚼舌根，冤是孩儿逼死的。”
“不是你逼死的？”
赵与芮一愕，道：“她病成那般模样了，还能活几日？如何怨得到我？是李仁本纠缠不休，查我、逼我、死活要坏了皇兄收禥儿为嗣子的好事……”
良久。
坐在那的老妇人长长叹息了一声，喃喃道：“一场姻缘闹到如此地步，这仇怨是结大了啊。”
“那又如何？母亲啊，孩儿句句属实，禥儿是皇兄唯一的血脉，此不争之事实！李家还剩谁？一个没实权的蜀帅，一个躲躲藏藏的懦夫，早晚……还能闹出多大动静？”
全曼娘拍着膝盖，缓慢地又交代道：“等禥儿来下聘了，将黄氏带出来，让她也见见她的儿子吧。”
“母亲？”
“当娘的，总归还是得帮儿子一把……”
……
楼阁下，那下聘的热闹气氛还在持续，却传不进忠王生母黄定喜的那一方院落。
黄定喜将头埋进李墉怀里，眼中的泪水已滚滚而落。
“不是的……不是四郎对不住奴婢，我一直知道四郎当初没看上我……是我对不住王妃……他当着王妃，当着王妃……我哭得厉害，王妃起身想救我……被推倒了……血……满地都是血……后来，老家主来送行时，我不该说的，我不该说的……”
……
“吴潜！”
赵昀怒叱了一声，一脚踢开地上的碎瓷，喝道：“朕以国事托你，莫辜负朕的信重！”
“陛下若立忠王，大宋必亡，那臣才叫愧对陛下的重托！”
殿内没有别人，只有这君臣二人。
许久之后，赵昀走上前，声音却是缓和了不少。
“你抬头看看朕，吴潜，你抬头看看朕……”
吴潜缓缓抬头，看到了赵昀抬手指了指头上的白发，指了指眼边的皱纹。
“你看朕，有多老了？你知道朕有多累？三十五年，三十五年！更化改制、灭金、收复三京，防范蒙古……你们说朕怠政？朕怠政？这一年来发生了多少事？蒙哥攻蜀，忽必烈攻淮，阿术打穿了西南半壁，北面的招降信一封又一封，调请钱粮的奏书一封又一封，宗文瑞案才罢，丁大全案又起，才换相，贾似道要行公田法，你要查鄂州议和，淮东战事又起！朕怠政？朕若怠政，二十年前就儿孙满堂了！”
赵昀说到这里，已是双眼通红，两行浊泪顺着眼角流下来。
“陛下……”吴潜大哭不已。
“你别哭朕，朕不值得你哭，在你眼里，朕就是个昏君。做得再多，一天不上朝你便要说朕耽于酒色。但今日，实话与你说一句……朕也累，也盼着你能为朕分担，莫再添麻烦，去把枢密院积压的文书处置了，顾好淮东战事。朕信重你，旁的不必再说。”
“陛下，老臣愧对陛下，愧对陛下……但只有这一桩，国本事关大宋江山社稷。老臣年近七旬，绝无私心，唯请陛下于宗室……”
“朕不要宗室！”赵昀大吼一声，“三十五年，三十五年！朕落到这种孤寡地步，你还要逼朕？”
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