“太子殿下这是何意？一到通州就发布这样的钧令，难道是将我厘金局上上下下，都当成了贪墨之人吗？”
人群之中，一个蓝袍官员，涨红着脸，愤愤不平的说。
却是原户部分司主事（郎中），现在的厘金局主事王存善。
不过他声音太小，而且心虚，并没有被说完太子钧令就转身离开的驸马都尉巩永固听到，不然巩永固肯定拨马回来，给他好看。
同僚看向王存善的目光里，充满了怜悯和叹息：太子殿下亲自出马，王存善怕是难逃此劫了。
王存善急匆匆地走了。比起他为了面子而发的两句牢骚话，如何保证没有人举发自己，才是最重要的。
而就在官员忐忑不安时，护卫皇太子的马队，已经在通州厘金局门前停下，局中的低级官吏慌忙出来迎接。全身精甲的武襄左卫跳下战马，冲进厘金局，里里外外搜了一遍，确定没有异常和歹人之后，才请太子殿下进入。
这中间，朱慈烺驻马厘金局前面的小广场，望着不远处，就在厘金局衙前流过的那一条关系到帝国生死的大通路京杭大运河。
已经是隆冬，运河已经冰封，远远望去，犹如是一条白色的巨龙，横亘在京畿大地之上——京杭大运河每年都会冰封一个月，初冬之时，漕运衙门还可以督促漕丁，想办法凿冰开河，疏通河道，为京师运粮，但到了隆冬，尤其是三九天之后，河水都冰冻一尺以上，已经不是人力可以战胜的了，尤其是天津到通州这一段，更是不可能被凿通，也因此，这一个月是通州城一年之中最清闲的一段时间，从官员士绅，到城中的百姓，都享受着年前年后的这段愉快，谁也没有想到，太子会忽然出现在通州。
从南门入城，一路朱慈烺都在仔细观察，发现人潮熙熙攘攘，即便运河已经停了，但通州的繁华并没有受到太大影响，百姓们都在购置年货，为过年做准备，虽然街边乞丐的依然在提醒他大明的危局仍没有过去，但百姓们脸上的笑意，让他微微欣慰。
“殿下，”武襄左卫指挥使宗俊泰从厘金局疾步而出，来到他面前，抱拳道：“已经妥了。”
朱慈烺点头，翻身下马，进入厘金局。
通州厘金局就是原通州户部分司衙门，高踞在码头边的三尺土台之上，门前左侧有一个小广场，中间高台立一木旗杆，上挂一条条形旗，上书“奉旨抽厘”四个大字，每日早升旗晚落旗。正衙坐东朝西开，进入衙门，首先看到的一排十三间高大楼房，交税的商人就在这里办手续，向朝廷纳税。而后是五进院的院落，分别是文牍处、会计处、庶务处、巡士处、监印处、开票处等职能部门和官员住所，最后还有一个大间明德堂即财神殿，以保证收税顺利，厘金滚滚。
不止厘金局，大明各处税关，大体都是这样的布局。
“臣通州厘金局主事王存善叩见殿下……”
朱慈烺刚进入厘金局，在城门口扑了一个空的王存善就满头大汗的赶回来，急急在太子面前跪下。
朱慈烺点点头，示意他起身，然后就在正堂坐了。张家玉站出，向台阶下所有厘金局的官员大声宣示太子殿下此行出巡的目的，“厘金局开设八个月以来，为朝廷增收厘金税，各位都辛苦了，但朝中有不好的传言，说厘金局内外勾结，逃税严重，太子殿下此次来，就是为了厘清此事，但有贪墨不法者，现在坦白，太子殿下既往不咎，但如果被查出来，殿下必重处！”
台阶下的小吏都是拱手抱屈：“臣等绝没有贪墨，太子殿下明察啊……”
张家玉冷冷：“有没有贪墨，太子殿下自会明察，现在都回去吧，给你们一晚上的考虑时间，明日中午之前为最后期限，是贪官还是清吏，太子殿下到时自会有决断！”
小吏们心情忐忑的走了。
留在现场的几个七品以上的官员脸色都是难看。
而同一时间，中军官佟定方正召集厘金局衙门所有一线的兵丁和负责查缉的衙役，将张家玉的话，重复了一遍，同样是坦白从宽，既往不咎，也同样是回去想一个晚上，明天见分晓，不一样的是，佟定方加了一句，但是举发上官或者同袍的不法贪墨者，太子殿下有重赏！
在张家玉和佟定方向胥吏和兵丁衙役们宣讲政策的同时，李纪泽已经将厘金局最近这一个月的账目明细拿到了手，虽然会计处的都事极力反对，说没有圣旨，任何人也不能翻阅厘金局的账目，但李纪泽身后的锦衣卫却不跟他客气，两声断喝，就把他吓的战战兢兢，低头缩回去了。
李纪泽以前在杨嗣昌帐下做幕僚时，就兼管钱粮，是一个理账高手，虽然明知道贪官们会将账目做的天衣无缝，但他还是要尝试一下，看能不能找出破绽，然后再上报太子殿下。
这一夜，大明皇太子就宿在厘金局衙门。那挑起的大旗和衙门外面那些全身甲胄的精壮武襄左卫，令通州官员辗转难眠，谁也不知道明日醒来，面对他们的会是什么？
……
史进是通州厘金局的一个巡士，所谓巡士，就是巡查兵丁的小队长，主要职责就是巡查河岸，防止商船在抵达税关之前，通过小船将物资运到岸上，躲避厘金税。虽然只是一个十几人的小队长，但这几个月里，却也见了不少的乱象，也收了不少的好处，今日太子殿下巡视通州，那一个全身甲胄、一脸英气的年轻中军官将他们这些巡士召集起来，大声讲话，老实说，史进心里还真是害怕呢，担心东窗事发，自己受到太子殿下的重责。
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