“果然是蓟州……”崇祯帝喃喃自语，几乎站不稳，这一次，他不止是为帝国，为百姓，也为自己儿子的安危在担忧。
……
蓟州。
经过半夜的急驰，皇太子朱慈烺来到蓟州城下，远远就看见蓟州城头火把通明，军士身影重重，显然蓟州城已经进入到了最高防备阶段，而此时，黄崖关的大火，却逐渐在熄灭中。
至于蓟州南原，因为预计建虏十月末才入塞，因此南原此时尚没有驻军。
朱慈烺心中发冷，他有一股不详的预感。
见有大股骑兵来到，城头守军立刻就紧张起来，弓上弦，刀出鞘，大声喝问来者何人？
佟定方纵马上前，高举太子令牌，在城门前高声喝应，要蓟州总督赵光忭和蓟州总兵佟瀚邦，也就是他的父亲，立刻出城觐见太子殿下。
现在蓟州一半的守军，都是他佟家父子去年从塔山带回来的，城中旧兵颇多，所以很快就认出了他，接着城门开启，蓟州总督赵光忭带人急急而出，远远就喊道：“殿下，建虏已在长城外，此间危险，请您速速回京啊……”疾步行到太子面前，刚要见礼，就听见城头守军一阵哗然，转头看去，只见蓟东长城方向也燃起了大火。
“是遵化！”
遵化过去是顺天巡抚的驻节地，曾经是蓟东必守之地，无论是己巳之变，建虏第一次入塞之时，还是后来的数次入塞，遵化都是敌我交锋争夺的重点，但自从朱慈烺使用坚壁清野之策，放弃三屯营和遵化，建立蓟州防线，击退建虏入塞的图谋之后，遵化城的地位已经没有过去那般重要了。
因为这个变化，所以顺天巡抚已经不再驻节遵化，而是改到了三河。
即便如此，遵化仍有相当重要的地位，是蓟州前的屏障。
朱慈烺脸色发白，遵化的大火意味着建虏不但从黄崖关，也有兵马从遵化附近突破了！
一左一右，意味着蓟州已经被钳击，蓟州南原的壕沟和蓟州防线已经没有用处了——黄崖关的失守意味着建虏骑兵可以从后面袭击蓟州南原的守军。
朱慈烺虽不是沙场宿将，但蓟州防线是他建立的，因此他比任何人都清楚蓟州防线的弱点——不怕敌人正面攻，只怕背袭，只要被背袭，以大明步兵现在的野战能力，绝对不是建虏的对手，不说现在能坚守蓟州南原的只有蓟州镇本地的守军，哪怕就是阎应元和杨轩的精武战兵营，怕也是顶不住的。
“快，快派探马去遵化！”正准备向太子行礼的赵光忭脸色大变，跺脚大叫。
立刻，马蹄响起，有几个骑兵急急向遵化而去。
“赵制台，佟总兵哪里去了？”
蓟州出迎的文武中，朱慈烺没有看到蓟州总兵佟瀚邦，于是立刻问。
赵光忭脸色发白，遵化冒起的火光，好似一记闷棍，重重地砸在他的脑门上，令他一阵阵发晕。自从去冬接任蓟州总督到今日，他所做的一切只为了一件事，那就是防御建虏入塞。去冬，有太子的领导，他强力配合，构建蓟州防线，成功击退了建虏的入塞，不过他心里清楚的很，建虏虽然退了，但实力未损，以建虏的脾性，今冬必来复仇，而他身为蓟州总督，一方大员，岂可事事依靠太子？
因此从春天到现在，他殚精竭虑，不辞辛苦，走遍了蓟州所辖的每一个关隘，查漏补缺，整顿兵马，虽然朝廷今年的财政状况有所缓解，但修缮各地城墙，在京畿构建第二道防线，赈济灾民，零零总总，花费了太多的银子，最后分到他蓟州镇的钱粮，其实仍有相当的亏空，赵光忭不但是把自己的俸禄，甚至是家财也贴进去了一部分，为的就是稳固蓟州防线，名垂青史，成一代名臣，以雪被流放广西，长达三年的耻辱。
注：历史上，赵光忭在崇祯十五年被蓟州总督时，就用祖产在家乡招募勇士千余人，随他一起到蓟州赴任，明末官员只知道往家里贪，像赵光忭这样为国家散财的，少之又少。
原本，赵光忭是有相当信心的，认为在自己的苦心经营和朝廷的支持下，今冬蓟州一定能顶住建虏的入塞，但不想，今日黄昏忽然得到喜峰口传来的紧急军报：建虏，竟然是有提前入塞的迹象！
看罢军报，他额头就冒出了冷汗，他清楚知道，蓟州各处隘口的并非坚不可破，尤其现在刚九月，守边的士兵和将官还没完全进入百分百的戒备，人员也没有满编，各处增防的兵马十天后才会到长城，但现在，建虏却提前入塞了……
看到军报的第一瞬，赵光忭就有大事不妙的感觉，他气急败坏，几乎是用吼叫的方式将麾下的所有探马都放了出去，要他们立刻通知各处守军，说建虏即将杀到，令各部提高戒备，同时向朝廷求援，请求京营和保定兵快点到达蓟州……
不想探马刚放出不久，黄崖关方向就出现了冲天的火光。他立刻派佟瀚邦点精兵前去救援，现在太子殿下驾到，遵化却又火起，他心中乱成了一团麻，调整了一下，强自镇定回答：“回殿下，黄崖关火起，必是建虏攻城，臣派佟瀚邦前去救援了。”
“多少人？”朱慈烺心脏急跳，黄崖关有危，赵光忭派人增援不能说有错，但朱慈烺怕的是重蹈历史上的覆辙，救援未到，而关隘已经失守，救兵和冲入关内的建虏骑兵碰一个正面，结果被杀了一个大败，蓟州军力空虚，再难守卫。
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