当然了，运河上的四座石桥还在，但每个建虏都明白，那四处绝对不是轻易可以突破的，不说桥对面的那一座高高的堡子和密集的明军工事，只说桥面狭窄，上涨的运河之水都快要淹没桥面了，恐怕就是一个不好应付的难题。
黄昏时，通州运河边，大批精锐的两黄旗骑兵簇拥着黄太吉和一干满清亲贵，出现在一个叫西南庄的渡口。承平时，这里都会有船只摆渡两岸百姓，但现在一条船都没有了，只有平静宽广的运河。
隔着运河，远远就能看到对面的明军军营和矗立很高的望楼。
当大批清军出现在河岸边时，听见对岸锣声响起，盔缨攒动，明军正在紧张聚集，有快马奔驰，显然是去报警了。
黄太吉转了一圈，仔细看过，然后脸上的表情越发凝重。
对于明国京畿的运河，他并不陌生，不唯他早就知道，京杭大运河乃是明国南北的通路，明国京师的粮米，九成都是依靠南米北运，可说如果没有京杭大运河，就没有经过京师的存在，更因为崇祯二年，第一次入塞时，他就曾经亲率兵马，杀到运河，那时已经是冬季，运河冰封，因此运河没有给大清造成任何的损害和阻拦，但这一次不同了，运河之水虽然平静，但却非常宽阔，感觉比平常最少宽广了七八尺，连原本的渡口都淹没了。
“对面守将是谁？”黄太吉问。
“回皇上，对面打的是保定兵的旗号，乃是保定总督杨文岳。”范文程回。
黄太吉微微点头：“保定兵原本并非明国强兵，不过能在开封击溃李自成，去年又扼守蓟州，大营齐整得法，倒也不可小视。”
范文程拍马屁：“皇上英明。臣听闻保定兵多是车兵，火器众多，野战非其所长，明国用其拒守河岸，倒也算是用到了长处。”
黄太吉抬目远望运河的下游，忽然问道：“范学士，据说当年北宋为了阻挡辽国，曾经在河北构建了一条水长城？”
“是的。”
范文程侃侃而回：“当年北宋失了燕云十六州，没有了北方屏障，为了抵御辽国铁骑，便在河北也就是现在霸州，雄县，高阳一带，利用当地自有的湖泊，开凿了一些河道，将这些洼淀都连接了起来，并于各处险要渡口修建城寨，派驻精兵驻守，前后三年筑成，将近千里，是为水长城。”
“那成效如何？”黄太吉问。
“史载，水长城沿途汇集了河流19条，淀泊30个。其全线分为了8个区段，设置堡垒26座，军铺125个，士兵3000余人，还有战舰100余艘往来巡警，自水长城建成之后，塘泺深阻，骑兵难过，辽国就再难从霸州等地突破，只能强攻河北三镇。”范文程回。
第701章 守江必守淮
黄太吉笑道：“范学士果然强闻博记。”马鞭向对面一指，脸色肃然地说道：“如果朕所料不错，明军必然在河的那一边挖掘壕沟，设置障碍，甚至修建了堡子，并将能调动的所有兵马都聚集了在了河岸一线，说不得还会有巡逻的小船，以阻挡我大清过河，一如当年的北宋。范学士以为，明军能成功否？”
“必败！”范文程坚定得说出两个字。
“为何？”黄太吉笑。
“守江必守淮，”范文程说道：“明国将运河当成长江一样来防守，但运河却没有长江的条件，尤其是不具备守江必守淮这五个字，所谓的守江必守淮，乃是自古以来，长江防守的不二法则，必在长江之前有所缓冲，南军才能坚守长江，这其中，淮河流域的襄阳、庐州（合肥）、淮安、扬州是四个关键，一旦这四个地方有一处失守，南军就无法保证长江江防的安全，而只要这四地不失，北军就难以对长江构成威胁。”
“如今运河之东的缓冲之地，唯有香河一处，其他各地的明军，皆已经撤退，即便香河将襄阳、扬州集于一身，也难以对我大清形成羁绊，再者，运河不是长江，水流平缓，造木筏就可以过河，因此，明军想要用一条运河，阻挡我大军的脚步，理论上是难以成功的。不过……”
黄天吉脸色严肃：“不过什么……”
“不过臣以为，我大清不善水战，明国又将所有船只都收走，于对岸拒守，七八丈的河面，争渡并非容易，非到最后，我大清还是要避免强渡运河……”范文程欲言又止。
但黄太吉却明白他的意思——运河虽然可以强渡，但就现在的情势看，明军在对岸已经严阵以待，鹿角拒马，各种阻碍一应俱全，大清如果强渡关山，必然会遭受不小的损失，而大清和当年的辽国有所不同，辽国当年的国力人口虽然和北宋有不小的差距，但就其可以动用的兵力来说，却没有国力差距那么大，北宋可在边疆动员五十万，辽国也可以动员三十万，双方国力在三七，最差也是二八比，辽国即便是有十万大军的覆没，也尤可以支持，但大清和明国的国力和兵力，却是相差甚远，大清这一次征明，算上蒙古八旗，一共十七万，已经是国力民力的最大极限了，如果有所损伤，不需要多，哪怕只有两到三万，对大清来说，都是极大的、短时间难以恢复的伤害，如果是十万，那就是灭国的危机——如果明国在河岸边的工事足够坚固，如果大清不讲策略，一味在不擅长的水战里强渡，最后损失两到三万人，并非不可能。
这应该也是明太子所想，明知道运河不能百分百的挡住建虏，但却也要在运河坚守，哪怕最后运河失守了，只要磨去了建虏的锐气，暂缓了建虏的兵锋，给建虏造成了一定的伤亡，运河之西的百姓得以撤退，等建虏杀到第三道防线，也就是河间府时，怕也是强弩之末了。
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