马绍愉深为感动，对佟瀚邦深深一躬，肃容道：“将军高风亮节，下官佩服。但使辽东将官都如将军，何愁建虏不灭？”
深夜子时，按照计划，杏山军民每人携带五日口粮，扶老携幼，点了少量火把，悄悄从杏山南门而出，向着塔山前进。护卫他们是杏山两千步兵，虽然是辽东，虽然是战事频繁的边军，但眼前的这两千军士却也并非全部都是精壮，年纪大的军士四十多了，小的只有十五六岁，手中武器以长刀和盾牌为主，虽有少量火器，但都是落后的三眼铳，马绍愉看的颇为感慨，想不到大明最精锐的辽东军，竟然也是这种状态，自己身为职方司郎中，好像也有点孤陋寡闻了。
佟瀚邦带来的一百精骑加上杏山城中的四百骑兵，在这之前就已经悄然出城了。
出城前，佟瀚邦将那名射落建虏侦骑的小将托付给马绍愉。
原来小将是他的独子佟定方。
“我要跟你一起去！”佟定方脸色涨红。
佟定方今年刚十八岁，个子不高，但却英气逼人，松锦之战时，曾带了一百精骑想要夜袭建虏，虽然最后被佟瀚邦阻止了，但却也能看出他的英勇之气。
第123章 南海阅兵
“这是军令，你敢违抗吗？”佟瀚邦冷着脸。
“我，我……”佟定方急的要哭了。
“走！”
“我不走！”佟定方翻身下马，跪在佟瀚邦马前，声音已经哽咽：“爹，就让我陪你吧！”
“走！”佟瀚邦气的扬起马鞭，狠狠抽了过去。
“佟将军！”
马绍愉抓住佟瀚邦的手，又翻身下马，将跪在地上的佟定方搀扶起来，在他耳边小声道：“愚儿啊，你父这是把佟家一家都交给你了啊，难道你要他在战场上还牵肠挂肚吗？”
“走！”佟瀚邦再次历喝。
佟定方这才哭跪在地：“末将遵命！”
佟瀚邦在马上对马绍愉行礼：“马大人，拜托了。”
马绍愉眼眶有点红，对着佟瀚邦深深一躬：“协镇放心。”
佟瀚邦拨马离开。
杏山撤退能不能平安撤退，最关键的一点就是不能被建虏所察觉，不然建虏骑兵大出，急急追击，杏山怕是难以撤退，而从今天下午在杏山城外遇见建虏侦骑的情况看，建虏对杏山盯的非常紧，即使是深夜，也难保不会有侦骑，因此佟瀚邦非常警惕，他亲带着一百精骑，分成十队，在杏山前方游弋警戒，预防建虏侦骑的临近，剩下的四百骑兵则是提前撤退至马蹄坡，在坡上列阵布防。
杏山军民从城中撤退而出，虽然事起仓促，但有马绍愉的督军，整个过程还算是有条不紊。
暗夜漆黑，夜风冰冷，建虏侦骑始终没有出现，或许是因为今夜太冷太黑，建虏侦骑好像也是偷懒了。一个多时辰后，杏山军民都已经从城中离开，寒风中的佟瀚邦暗暗松了口气。
但就在这时，他身边的一名亲卫忽然跳了起来：“协镇，你快看！”
佟瀚邦顺着他所指的方向看过去，脸色立刻就变了。
杏山城，火光冲天！
……
京师。
南海子，大明的皇家猎场，位在京城南二十里，旧为下马飞放泊，内有晾鹰台。永乐十二年增扩其地，占地广阔，只围墙就有一百二十里，因其位于皇城之南，与紫禁城北面的后海、什刹海相对而定名。清朝时也称南苑，明清两代都把该地作为专供皇室、官僚行猎和操兵习武的围场。
武骧左卫的五百精骑已经在南海子等候。
虽然已经是朱慈烺的卫队，也见过了军容，但对武骧左卫的真实战力，朱慈烺尚没有了解，此次南海子之行就是他了解武骧左卫的第一步。
长久以来，朱慈烺一直在想一个问题。
如何才能在野战中打败强悍的建虏骑兵？
传统步兵守城自保尚可，与骑兵野战则等同于送死。
大规模的火器部队，装备先进的火铳甚至是斑鸠铳，自然是克制骑兵的利器，也是建军的方向。但这并不足以彻底击败建虏，纵观中国古代历史，不论卫青霍去病北却匈奴，还是大唐大破突厥吐谷浑，这两次彻底击败游牧民族，令其无从翻身的最重要原因，就是因为汉唐都拥有了一支足可与对手争锋的精锐骑兵。
也就是说，骑兵对骑兵，才可克制游牧民族的最好办法。
有精锐骑兵，再有强大的火器，歼灭建虏不是难事。
但对大明来说，拥有一支精锐骑兵实在是太难，最大的难点就是没有优良的战马。汉唐之时在国中都有马场，每年都可以产出战马，又或者可以从其他部落购买，大明却没有这样的条件，不但没有牧场产马，连购买优质战马的地方都没有，每年只能通过山西商人从蒙古人手中购置劣马，而付出的代价是山西商人将大批的战略物资送到了关外。一来一去，大明吃亏更多。
现在，朱慈烺已经请汤若望联络在京的西洋商人，希望通过西洋商人将欧洲的战马引到大明来，有了战马，有了南海子的草场，大明就可以逐步摆脱战马被蒙古和建虏人所控制的窘境。虽然欧洲战马代价很高，跟大明战马改良混种也不是一天两天就能完成的，但这件事必须做，一年不成就两年，两年不成就五年，总之，一定要做成。
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