一个多时辰后，天色黄昏之时，刘宗周终于是把人打发的差不多，只剩下朝中东林的骨干，还有他的几个学生还在身边。
刘宗周坐在上首。
吏部尚书郑三俊和左副都御史方岳贡两位前辈分坐左右，刑部尚书徐石麟礼部侍郎蒋德璟，通政使司施邦曜，各依位置而坐，方士亮和黄宗羲没有官职，又是后辈，两人坐在最靠近房门的地方。
见刘宗周一直紧锁眉头，心事重重的模样，座中的众人隐隐都已经猜到，可能是跟皇上的召见有关。入朝之后，吏部尚书郑三俊已经取代礼部侍郎蒋德璟，成为朝中东林之首，他跟刘宗周的关系也比较亲近，于是出言询问。
刘宗周只是叹息，并不把和皇上皇太子见面的详情讲给众人听。
众人各自猜测，一头雾水。
“我累了，大家回去吧。”刘宗周闭着眼睛下逐客令。
于是众人只能离开。
但却有一人没有走。
二十多岁，宽袍方巾，俊俏人才，脸上却满是凄苦的表情。
原来是原户部尚书侯恂之子，明末四大公子之一的侯方域。
说起明末的四大公子，那可都是出身名门，才华绝代的一时人杰。
四人分别是：都御史陈于廷之子陈贞慧。湖广巡抚方孔诏之子方以智。副使冒起宗之子冒襄，最后就是这一位侯方域侯公子了。
四人都是少年成名的英杰，是江南最大社团组织复社的骨干。崇祯十一年，四人在南京由吴次尾起草并共同发表了《留都防乱揭》，历数阉党余孽阮大铖之流的罪状，令阮大铖成为过街老鼠，吓得阮大铖窝在家里，连门都不敢出。
此事对阮大铖名声打击极大，使其无比愤恨和极端屈辱，由此对复社人员恨之入骨。后南明初立，阮大铖执掌大权之后，立刻对复社人员展开疯狂报复，侯方域等四公子被设为“五等逆党”，公开捉拿，陈贞慧被抓下狱，其余三人惶惶逃脱。
四人中，陈贞慧的文章最是婉丽闲雅，兼擅骈散两体，为诗文大家，明亡后坚不仕清，隐居家乡，十余年不入城市，每日与坚不入城的几位遗民“悲歌痛饮”。
方以智是明代著名哲学家、科学家，家学渊源，博采众长，主张中西合璧，著述广博，文、史、哲、地、医药、物理，无所不包。明亡后继续各种反清活动，相传是天地会的创立者，康熙十年在惶恐滩沉江殉国。
冒襄天资聪颖，十岁能诗，文苑巨擘董其昌把他比作初唐的王勃，个性风流倜傥，不拘小节，相貌英俊，时有“东南秀影”和“人如好女”之名。其婚姻和情爱生活极具传奇色彩，最有名当然是和秦淮八艳之一的董小宛之间的爱情故事，明亡后，坚不仕清，晚年生活穷困潦倒，为生计所困，但矢志不渝。
而侯方域侯公子的未来道路却跟上面的三位有所不同。
三位虽然选择不同，但都没有失节。
侯方域却失节了。
明亡后，侯方域于顺治八年参加了满清举办的科举，为时人耻笑，曰：“两朝应举侯公子，忍对桃花说李香。”更可笑的是，居然没有被录取。
网上更有说法，说顺治七年，侯方域为满清的三省总督张存仁献计，精准地扒开荆隆口黄河大堤，将直隶、山东、河南许多地区化为无人区，杀人以百万计，一举镇压了号称有百万之众的榆园军各部，成功解决了清朝初年的危机。
事后清朝朝廷讳忌提及清军扒开黄河，以水代兵的事迹，并未给予侯方域相应嘉奖。
但作者君以为：此事不足信，侯方域还不至于坠落到那种地步。
具体理由作者君会在作品相关中写出，这里就不浪费大家的银子了。
回到现在。
此时的侯方域当然不会知道自己以后的转变，如果有人这时跳出来，说他将来会失节，他一定会跟那人拼命，并且用最恶毒的誓言来诅咒自己。
现在的侯方域正在为营救父亲侯恂而奔波，崇祯九年十一月，其父侯恂因靡饷误国之罪被下狱，这一罪就是六年。去年，其祖父侯执蒲去世，侯恂戴罪出狱，回家奔丧守孝。今年春，也就是十天前，又回到京师监狱继续服刑，侯方域护送父亲来京，望见父亲走进监狱大门，痛不欲生，他再一次的发誓，一定要把父亲救出来，父亲的老友和东林师长是他恳托的第一目标，刘宗周是东林领袖，又新任左都御史，他当然不能放过。
侯方域深深一鞠，再拜倒在地，语带哭腔：“学生侯方域见过先生。家父侯公讳恂，自崇祯九年得罪，至今羁押狱中。恨学生体弱文黯，无有功名，不能面见圣上，感请先生……”
不等他说完，刘宗周就快步上前，将他搀扶了起来。
第275章 救父奔波
刘宗周心中满是愧疚，侯恂不但是东林中人，而且跟他素有交情，今日面圣，他原本是要替侯恂讲话的，但和皇帝一番争论，接着皇太子又跑了进来，慷慨激昂，激动愤懑之下，他竟然将侯恂之事忘了，直到见了侯方域方才想起，心中颇为不安
“贤侄快起，令尊之事，老夫一定直言到底。”刘宗周道。
“谢先生。”
侯方域眼眶泛红，他侯家三代都是东林人，他师傅倪元璐也是东林人，绝对是根正苗红。他父在狱中六年，东林上下虽竭力营救，但崇祯就是不松口，准侯恂回家奔丧守孝，但就是不赦免，群臣都说不动，只能请刘宗周出马了——如果刘宗周也不行，他真不知道该去求谁了。
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