小袁营虽然起事最晚，但发展却极快，仅仅两年就滚成了将近三万人，令李自成和张献忠这样的“老前辈”都刮目相看。除了发展快，小袁营还做过一项十几路农民军都没有做过的壮举，那就是在崇祯十六年正月，当建虏突破长城一线，劫掠到海州时，袁时中恰好在附近活动，见建虏攻城，袁时中立即出兵攻打建虏，丝毫不畏惧“女真不满万，满万不可敌”的传言。
据海州当地官员给朝廷的奏报记载：小袁营先用炮（即抛石机）打，后用箭射，又用刀砍，一番退了，一番又上，杀得建虏避进城内。又将建虏账房烧了，骆驼伤了，并挖掘壕沟，大呼难民俱来壕里。被建虏掳掠的百姓见到了救星，纷纷奔到壕中，逃得了性命……其兵戴半青半红帽，口说‘你们百姓被掳来，家里父母想望，各赏钱五十文，快回去’。百姓问赏钱之兵是哪里的？俱说是小袁营。
前世读史时，朱慈烺对小袁营的这一壮举颇为惊奇，当时心中就想，袁时中心中仍有忠义，和其他流贼不同。
崇祯十四年五月，朝廷命凤阳巡抚朱太典、总兵刘良左率骑兵进剿在皖北活动的袁时中。袁时中损兵折将，不得不夜走河南，投靠李自成。李自成极力拉拢，想吞并了他的兵马，袁时中虚与委蛇，表面同意，但心中却另有打算。
第三次攻打开封前，李自成将袁时中派驻陈州，以防备官军从豫南而来的援兵，真实的历史上，袁时中到了陈州没几天，立刻就拔营而走，离开了李自成的管束，就像三国里，刘备带兵离开许昌一样，惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼，一刻也不敢停。
李自成大怒，派李过领骑兵追击，袁时中被杀得大败，一直逃到毫州才稳定下来，而李自成急于攻击开封，无暇再顾及他。等到崇祯十六年四月，李自成占据了中原，想要向襄阳进兵时，才又派兵攻打袁时中，这一次袁时中没有跑得了，当场被杀。
自从穿越以来，开始谋划开封之战，朱慈烺就想到了袁时中。
史载，袁时中当年徘徊于归、毫间，有归顺朝廷之意，但始终没有得到机会，最终被李自成所灭。朱慈烺今世要给他这个机会，相信只要晓以利害，诚意足够，袁时中应该是会降的。
现在的关键是，不能让袁时中从陈州拔营而走，袁时中一走，等于是背叛了李自成，为李自成所恨，再想要在开封之战中扮演什么角色就难了。只有留在李自成军中，听李自成调派，袁时中才有可能发挥出其不意的作用，也才能影响整个开封之战的大局。
朱慈烺将劝说袁时中的任务交给了梁以樟和张名振。
五天前，梁以樟的家人已经被护送进京，在真实发生的历史上，梁家一家二十余口在商丘城破之时都自焚而亡，可谓一门忠烈，尤其梁夫人更是烈女中烈女。朱慈烺感其忠烈，令田守信找了一处宅子，好生安置，只等梁以樟戴罪立功，来到京师，一家人就可以团聚了。
原本照朱慈烺的意思，完成了归德任务的侯方域也要回京，等着和他老爹侯恂团聚即可，不想侯公子却执意要留在河南，配合梁以樟和张名振完成劝说袁时中的任务。看来烧粮计划的成功令侯公子的胆略提高了不少，朱慈烺很欣慰。希望历史上“两朝应举候公子，忍对桃花说李香”的侯公子，今世能有不一样的表现。
此时，梁以樟，张名振和侯方域三人正站在距离小袁营不远的一处小山上，远眺着小袁营，表情一个比一个凝重。
第341章 只身试险
梁以樟身着道袍，头戴方巾，肩膀上挎着搭子，右手里摇着一只小铜铃，俨然就是一个游方道士。张名振扛着扁担，戴着大斗笠，脚夫模样，只有侯方域依然是领袍儒巾，玉面朱唇，一点都不改他潇洒倜傥的书生形象。对这一点，张名振很是不满，甚至冷冷“怼”过侯方域两句：要当公子回京师当去，不要留在我身边当靶子。
侯方域脸色涨红，表情尴尬，但说归说，他就是不肯改，更不肯回京，只私下里和梁以樟解释，不是他不愿意改装，更不是要保持帅哥的形象，而是这么多年的长袍儒巾穿习惯了，换别的装扮，他全身上下都不自在。
梁以樟是死过一回的人了，对一切都已经看淡，如果是过去，他也是绝对不会换上这身道袍的，但为了天下，为了报答太子的知遇之恩，他连命都可以豁出去，又遑论一身道袍？
“照计划行事，如果天黑之前我没有消息传出来，你们就离开吧。”
梁以樟右手铃铛，左手木棍，迈步下山。
对袁时中，他们三人都没有什么了解，只知道是一个贼首，且以前没有接触过，就这样去劝说，说九死一生一点都不为过，但这是太子的钧令，无论如何他们都必须执行，而且不能再拖延，照太子信说所说，袁时中最多只会在陈州停留三天，今天已经是第二天了，所以没有可犹豫的了，就算是刀山火海，也必须去闯一遭了。
“大人！”侯方域脸有不忍之色，上前两步，对梁以樟拱手：“如若袁时中不允，大人可有什么应对之策？”
“唯一死而已！”
梁以樟想都没有想，左手木棍重重在地上一点，他夫人儿女能死里逃生，他已经没有什么好牵挂的了，纵死也没有遗憾，说完，大步向前走。
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