沧州距离京师四百里，沿途皆是平原，有宽阔的官道通联，只不过官道年久失修，到处都坑坑洼洼，骑兵步兵通行还算畅快，但拉着货物的马车，却常常需要人力推行。京师三大营的两万余将士加上数万匹的骡马和四百多辆马车，驮着粮草火药和八十万两银子的军饷，一天八十里已经是极限。因此到达沧州后，朱慈烺决定在这里修整一天。
相比于从河北直接到河南，京营经由沧州的进军路线明显就是绕了一个弯子，在救兵如救火的情况下，有拖延时间、贻误战机的嫌疑，所以朝臣们不是没有意见的，很多朝臣认为，太子应该直接从河北进军，在黄河北岸扎下营帐，等到左良玉杨文岳的大兵杀到开封城下，再渡河前后夹击，一举击溃闯贼，刚刚进入内阁成为辅臣的原礼部侍郎蒋德璟就是这么认为的。
当然了，蒋德璟其实是好意，太子在黄河北岸扎营，不管开封战局如何，都不会有危险，左良玉他们在开封冲杀胜了是太子筹划之功，若是不幸败了，太子也不会有损伤，领兵退却即可。总之就是保太子无虞。
朱慈烺可不会同意这样的计划，他既然带兵出京，就是要有所作为，
在离开京师的当日，朱慈烺以太子抚军的身份向崇祯帝上了一份秘密奏疏。
奏疏中，太子首先沉痛的总结了松锦之战失败的原因，如果照洪承畴屯兵缓进，而不是监军张若麟极力主张速战解围的策略，在松山步步为营，以为后进的话，松锦不会败的这么惨。建虏对锦州采取围而不攻的策略，以锦州城内的粮草，再坚持三个月不成问题。三个月的时间，以洪承畴的精明，未必不能找到战机，即便没有战机，但朝廷保有九边精锐也是没有问题的。
退一步讲，大明对松锦前线的粮草是苦苦支撑，建虏又何尝不是？战争有时候比的不是策略，而是耐心。兵法云，以为不可胜，待敌之可胜，就是这个道理。
第357章 首战练兵
现在流贼大军围困开封府，但开封城池坚固，武将文官早有准备，流贼虽有五十万，但急切之间也难以攻下，所以朝廷的救兵不用太急切，用开封的坚城消磨流贼的锐气，正是合适。待流贼疲惫时，可一战破之。
李自成十分狡猾，从他攻打陈州商丘的战略布置看，他俨然是在学习建虏攻打锦州时的做法，先断绝开封周边的援军，令开封变成孤城，再对开封采取围而不攻、久围困死、围点打援的战法。
而朝廷要做的就是不能心急，不能重蹈锦州的错误，更不能在千里之外干涉前线的指挥——这一点，太子在奏疏里说的很隐晦，但以崇祯帝的聪明，应该可以清楚察觉，朱慈烺能想象到，在看到这份奏疏后，父皇的心情一定不会太好，因为当初干预前线指挥，声声催促，要洪承畴尽速进兵，解围锦州的，就是他崇祯帝啊。
太子直指这一点，颇不给父皇面子。
也就是自己儿子，如果是其他朝臣，崇祯帝肯定会记下这笔账的。
朱慈烺最后说，京营只所以绕行山东，一来获取临清的军粮，二来和左良玉杨文岳大军汇合，避免被流贼个个击破。
第三，虽然是代天出征，但他对左良玉和杨文岳虎大威等部的真实战力尚没有了解，在不知道具体战力的情况下，无法在战场上清楚使用，同时，左良玉等众将对他这个年轻太子能否担此重任，心中肯定也是怀疑的。在兵不知将，将不知兵的情况下，他根本无法在黄河北岸遥控指挥，只有亲到军中，肃立他带天出征的威信之后，才能令左良玉虎大威等人拼力死战。
第四，开封北面是黄河，一旦朝廷大军击溃闯贼，闯贼不能向北逃，只能向南或者向西逃，南面是湖广，西面是陕西，南面广大，如果只留左良玉部，恐难以堵截，因而才要将京营的两万将士也放在南面，如此才能将闯贼逼回陕西，免得和正在湖广肆虐的张献忠部合为一体，如果孙传庭能从陕西出击，前后夹击，可一战而定也。
离开京师的当日，朱慈烺就将奏疏送了上去，三天后，他收到了崇祯帝的旨意，只有一句话：开封危急，不可托大！
朱慈烺微微一笑，他知道，父皇对他的建议应该听进去了，只不过父皇爱面子的性子不会承认，所以要用这种严厉的口气表示。
这一次勋贵和不法商人筹集了所需的七十万两银子，朝廷不必为军饷发愁，只专心筹集大军的粮草即可，加上“京惠商行”又提前从江南购买并运输了一批粮食，朝廷压力减轻不少，又有朱慈烺的奏疏提醒，相信父皇应该不会再像松锦之战那么急躁了。
中军帐内，一副河南地形图悬挂正中，朱慈烺负手站立在地图前，想着参谋司制定的作战计划，兵部侍郎吴甡站在他身边，两人小声说话。
东宫典玺田守信和武襄左卫指挥使宗俊泰站在他二人身后。
而参谋司的三大参谋，李纪泽，刘子政和江启臣加上张家玉和佟定方，还有驸马都尉巩永固，此时正在桌子前摆弄刚刚制作完成的“沙盘”。说是沙盘，其实是太子找了捏泥人的手艺人用沙、泥、蜂蜡、染料做成的一个大大的地形图。河流、山脉、村庄、道路都清楚的展现。
初次见到沙盘，不但张家玉和佟定方，就是吴甡和三个老参谋也是赞叹不已，他们跟随督抚赞画，从来都是指着地图做分析，很多标识不甚清楚之处容易有疏漏，而且山的高度，水的宽度，难有直接的体验，只能在心中揣测，但有了沙盘，一切就变的清楚，让人有一种身临其境、俯瞰大地的感觉。
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