朱慈烺心中有数，对目光所及的每个士兵都微笑点头。
当他走过去之后，士兵们都微微骚动。
谁能想到，皇太子居然会向他们微笑？
一边走，朱慈烺一边向左良玉请教行军作战的一些问题。
左良玉受宠若惊，倾其所知，解答太子的问题。
不愧是带兵十几年的老帅，有相当的军略，朱慈烺听了受益颇多。
不知不觉，天色已经大亮，朱慈烺穿营而过，从左良玉的中军帐，一直走到了左营的右营门口，中军帐周围的精锐还好，但外围的营帐却乱象频出，有士兵衣甲不整，队列乱哄哄，甚至有一处营帐中还传出了女人的声音。朱慈烺皱眉站住了脚步，左良玉窘得脸红脖子粗，命副将金声恒带人搜查，果然从那帐中搜出了一个女人。左良玉大怒，将那名藏匿女人的把总当场斩首、朱慈烺不干涉，只淡淡看着——经过这番巡视，他对左营强弱兵的比例，有了更清楚的了解。
左良玉跪拜请罪，朱慈烺简单说了两句场面话，并没有责罚。
左良玉心中的不安更多。
出了营门，站在原野之中，朱慈烺眺望远方，忽然问：“昆山将军，你以为，流贼为何屡剿不绝，甚至越来越盛？”
左良玉眼角微微一跳，心知太子的问题有深意，抱拳小心翼翼地回答道：“天灾不断，饥荒连连，建虏又屡屡入塞，和流贼遥相呼应。不然流贼早灭了。”
朱慈烺转过身来，清澈的眼神凝望着左良玉：“昆山将军，本宫虽然是太子，但并非一个不知道人间疾苦、政情军事的少年，将军有什么话直说无妨，切不可在我面前隐藏。”
左良玉惶恐抱拳：“臣不敢。”
朱慈烺道：“将军在崇祯元年就已经是辽东边军的都司，以兵乱罢，后起复，随曹文诏将军剿灭河南的流贼，但现在已经十年了。这十年中，将军征战不断，战功赫赫。十一年，朝廷招安张献忠等人之时，将军竭力反对，认定流贼是假降，然却没有被朝廷采纳，以至于张献忠之流借招安之机得到喘息，随即祸害更甚，如果当初朝廷能听从将军的建议，坚决剿灭张献忠，或许就不会有现在的困境了。”
听到此，左良玉连忙跪倒，激动道：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”
“将军的见识，本宫是钦佩的，这些年来，将军的苦衷本宫也是有所了解的，监军和内监掣肘不断，令将军有志难伸，不得不采取一些权宜的手段，为保存实力，一些以肉饲虎的战役，将军不惜违背上峰督抚的命令，宁可被朝廷责罚，也不愿意出兵。具备影响战局的能力，却根本不顾及战局的发展……”朱慈烺道。
左良玉原本静听，听到这里，脸色骤然大变，急忙叩首：“殿下明鉴，臣绝没有保存实力的私心，几次战役，实在是力不能逮啊……”
不理会他的辩解，朱慈烺深深望着左良玉，表情凝重，声音清楚而威严：“对将军的选择，本宫有相当的理解，但这并不表示本宫认同将军的做法！本宫不是固执的文官，更非不懂军事的内监，此次代天出征，只要将军所谋合理，本宫绝不会掣肘，更不会让将军以肉饲虎。只要将军在开封奋发，立下大功，本宫在此发誓，将军过往的一些事情，朝廷绝不会再追究！鸟尽弓藏，卸磨杀驴之事，本朝绝不会再有。”
初期的左良玉是一个忠君的良将，后来却渐渐跋扈自雄。也就是说，左良玉本质还是一个忠臣，只不过被环境改变，渐渐变成了私心颇重的藩镇。古往今来，很多枭雄都是如此，最有名的大枭雄曹操在十常侍之乱和讨伐董卓之时，所抱持都是扶持汉室的忠心，不然也不会在诸侯按兵不动的情况下，独自率兵去追击西凉军，以至于全军覆没，本人都差点身死阵中。更不用说，曹操还曾经只身刺杀过十常侍之一的张让，被护卫发现，曹操手武长戟而退，竟无人能靠近他。在三国演义中，此事被改成了刺杀董卓。不论刺杀董卓还是张让，都需要相当的胆气和忠心，此时的曹操，绝对是汉室的忠臣。
左良玉比曹操差得远，本人并没有什么太大的野心。即使在是弘光元年，带着五十万大军“清君侧”之时，也能被袁继咸一番大义说的满脸羞愧，进退失据，由此可知，左良玉心中还是有忠义的。
史载，崇祯十七年，听闻京师陷落之后，左良玉吐血大哭，想来也不是虚言。
也因为如此，朱慈烺今天才决定开诚布公的和左良玉谈一次，祸国的枭雄和卫国的能臣，往往只是一念之差。左良玉手下十万大军，如果能收服他的心，令他真心实意的为国征战，不但能解了开封的危局，大明内外的形势，必然也能缓解很多。
第388章 用人用心
左良玉是一个恩怨分明的人，对于提携自己的侯恂和曾经救过他命的丘磊，即使十数年后也仍然铭记于心。他打仗做事最大的一个出发点就是自身利益，谁对其好便涌泉相报，若有构害便是十倍奉还。当初杨嗣昌九檄不至，就是因为他听说杨嗣昌私下里将“平贼将军”许给了贺人龙，因此发怒不救。
综合左良玉的性格和人生轨迹，朱慈烺决定以恩释之。
晓之以理，动之以情，看能不能改变他。
左良玉担心自己没有了兵，朝廷会秋后旧账，拿他下狱，朱慈烺发誓一样的说话，就是为了去除他的疑心。如果是督抚这么说，左良玉未必会信，但当朝太子，未来的皇帝，所说都是金口玉言，左良玉应该是会信几分的。
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