中原地势平坦，一马平川，中牟就更是如此，没有山谷也没有林子，想要伏击敌人非常不容易，不过夜色却是一个巨大的掩护。在撤退之中，李自成一直在谋划着如何利用夜色的掩护伏击追击的官兵，但官军前进谨慎，一路都有侦骑，尤其是大名鼎鼎“夜不收”在这一次开封之战中令闯营的侦骑吃足了苦头，明明民心支持，但在情报采集上却是落后官军半拍，也因为如此，闯营想要设伏就更是不容易。
经过郭佛陀村时，李自成终于是找到了一个合意的战场。
郭佛陀村名为村，实际就是七八间低矮的草房连接在一起的小屯子，从外面看，村子里的情况一览无遗，周围也地势平坦，完全没有伏击的条件，但村子的西北处有一条长约两里多的河沟，原先是贾鲁河的支流，但因为久旱的原因，早已经干涸，河沟有半人多高，足可以隐藏五六千伏兵，官军从郭佛陀村前经过，除非是特意走到河沟前观看，否则绝不会发现河沟里隐藏里有伏兵。
李自成的计划并不复杂，等官军追到郭佛陀村时，他率大军在前阻击，等双方战在一起后，预藏在了河沟中的伏兵忽然杀出，前后夹击，官兵必败。如果是小败，官军自然要退走，闯营就可以从容不迫的收拾小袁营，如果是大败，闯营顺势追杀，说不得还能将官军的主力全部歼灭，然后再围开封。因此，即便是在撤退中，李自成都没有丧失信心，十几年的流贼生涯，比这更凶险的境地他都遇见过，最惨时身边只有十几人，现在他身边仍有七万大军，即使面对官军和小袁营的前后夹击，他也没有什么好怕的。
但计划要成功，就必须确定事情的隐蔽性，而官军的夜不收就是一个最大的威胁。
李自成将这个任务交给了李过，令他不惜一切代价，也要将追随在闯营身后的夜不收全部驱散。
“计划就是这样，大家可有意见？”等牛金星讲完，李自成环视众将。
众将都摇头，计划已经够细致了，不需要他们再补充什么。
李自成最后把目光落到刘宗敏的脸上。
刘宗敏身受重伤，此时在坐在一张大椅子里，身上盖着厚厚地毡子，脸色惨白的像是一张纸，不时还会剧烈的喘息。李自成急于击败官军，返回洛阳，不止是为了闯营，也是为了刘宗敏，因为只有在洛阳才有能医治刘宗敏的名医，闯营军中的军医对刘宗敏的伤情根本是束手无策。
刘宗敏点头，意思是一切都好，没有什么补充的。
一切议定，各将分头行动。
李自成正想要小憩一会，李岩回来了。
“见过闯帅。”
李岩一身疲惫，原本他早就应该返回的，但在劝降朱成炬失败后，他觉得就这么灰溜溜地回去，实在对不起闯帅的付托，于是他冒险又盘桓了两个时辰，详细打探小袁营的情报，将小袁营沿着中牟县城挖掘的几十里壕沟，画了一张草图，又大概摸了一下小袁营的兵力配置情况，这才原路返回。
等遇到撤退的闯营士兵，知道贾鲁河战役的结局之后，李岩心情更加沉重——闯营现在面对的局面，比他预料的更严峻，更凶险，谁能想到，二十万大军，一个时辰之内就葬送在了官军的刀锋之下了，虽然这二十万人都是老弱，不碍闯营的主力，但其对闯营士兵造成的心理震撼却是巨大的。李岩能清楚感觉到士兵们的惶恐和不安。
因此不顾疲惫，李岩急急来见李自成。
此时，拿着李岩冒着生命危险画来的草图，李自成眼中有歉意也有感动，虽然他也向中牟县派出了大量的探马，但打探来的消息，连李岩十分之一的详细都没有，李岩果然是干才。更不用说，如果他能早听李岩的话，不和官军决战，也许就不会有昨天的挫败了，但他不会向李岩道歉。古来成大事的帝王，从来不会主动向臣子认错，这是牛金星教给李自成的，李自成始终铭记在心。
看完草图，李自成又递给牛金星，牛金星一脸赞叹。
“小袁营将中牟县全部的百姓都驱赶到了中牟县城，沿着中牟县通往郑州洛阳的官道，一共挖掘了深三丈、宽两丈、长约几十里的壕沟，最远端甚至延伸到了尉氏县的边界，还修建了三座两丈余高的炮台，将小袁营为数不多的几门老炮都摆了上去，营中两万士兵分成十队，分段驻守，俨然是要跟我闯营血战到底了……”
李岩汇报情况，一点都没有表现出昨天被闯帅故意支开的不快，也没有提起他曾经暗入小袁营，结果被梁以樟抓获，差点回不来的凶险——事情没有成，禀告李自成也是无益。
“李公子辛苦了，李公子以为，小袁营的壕沟能阻挡住我闯营吗？”李自成温言。
“不能。”
李岩道：“袁时中虽然在中牟县遍挖壕沟，但壕沟太长了，其兵力又不足以全面防守，处处都是漏洞，只要我义军能全力突破其中一点，填平一段壕沟，小袁营自然就会溃败。”
李自成点头，他也是这么认为的。
“但……”李岩顿了一下，忧虑道：“但袁时中挖掘壕沟并非是要阻挡，而是要凝滞我军撤退的速度，纵使我义军再是英勇，填平壕沟怕也需要一个到两个时辰，若想让大军全部通过，就需要更多的时间，一旦朱家太子率官军主力在后攻击，我军必败，所以我义军真正的心腹大患并不是小袁营，而是在身后追击的朱家太子。”
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