孟九显然也是交待过信使的，那信使并不着急，给王笑足够的时间之后才再开口道：“驱外虏以保华夏江山，阁下心中志向陛下明白，愿为阁下留出用武之地。更具体的……不知可否出城与我家军师一见？”
王笑没有马上回答，而是将手中的信折好收进怀中。
他动作很慢，接着，又挥了挥手。
“把李柏帛带回去吧。”
“阁下可愿见见孟军师？”
“我让人安排……”
……
“叮当”一声，脚上的镣铐被解下来。
李柏帛转头看了一眼，脑中思量不停。
事情发展到这一步，劝王笑投降之事进展顺利。
重围之中、布局失利、周衍猜忌，这是他最失望的时候，这边则是晓之以利、动之以情……隔着城墙与壕沟，仅靠几匹信马，孟九几乎做到了能做的全部。
但，隐隐还是觉得有些不放心。
李柏帛说不上来为什么。
他与信使被楚军看管着，向城外行去。
“狗反贼！”
路上有百姓骂了几句，拿狗粪之类的东西向他们掷过来。
李柏帛身上落了些肮脏物，也不在意，笑着便抖落下去。
一路出了城，经过壕沟，终于算是恢复了自由。
李柏帛转头向那信使看去，只见他手中握着一枚狗粪，用力一捏，那狗粪碎了，便从当中拔出一枚小纸条出来……
……
“元瑜自己看吧。”
孟九说着，将那封沾着狗屎的纸条递过来。
李柏帛也不嫌弃，摊开来看去。
上面的字并不是用毛笔写的，而是用类似针一般的物件沾着墨写成，字极小，眯着眼凑近看了一会，一股浓烈的臭味扑鼻而来，李柏帛却看得极认真。
“不像在作伪啊。”
“实在是不像，虽说我们的暗探只能接触到这些人，但城中的乱象显然是真的，王笑也不好过了。”
“不可低估了这小子。”
“能做到这一步？比如，据狱卒所言，宋礼在牢中的反应便可看出王家兄弟对楚室的失望，布置到这么细的程度……有些……”
“布置到这么细并非不可能。”孟九缓缓道，“问题在于，我们时间不多了。”
他说着，又拿了一封秘信交给李柏帛，叹道：“京中的消息。”
“这……”
“王笑此时此刻是不是真的想投降都没关系，等我亲自与他见一面吧。”
“他若能投，彼消此涨之下，这种时候能好过不少，倒也值得。”李柏帛想了想，又问道：“能说服他的把握有几成？”
“本来是这个数。”孟九比划了一个八，接着摇了摇头道：“但现在，只有这个数。”
李柏帛目光看去，孟九的四根手指瘦得如鸡爪一般。
一个时辰之后。
“与楚人商议了，对方说明日在德州西南十二里处会面……”
“西南？”唐节讶道。
“回复他们，就这样吧。”孟九吩咐了一句，接着向唐节道：“没什么好吃惊的，王笑不可能来我们大营。”
唐节笑了笑：“他若敢来，我确实不会让他回去。”
“北面是我们的大营，东面是吴阎王，他都不敢来。南面是平原县，他不敢让我们去。西南十二里……”李柏帛看着地图，道：“这是南运河与漳卫河的交汇口。”
“不错，这地方有一处岔口，我们布兵于河西，他们可布兵河东，谈得顺利两边可以不带士卒到两河中间的岛上谈，这个安排很合理。”
“不算合理，离我们的大营更远。”
“出了城，他处在劣势，无妨。”
唐节摇了摇头，道：“若能借机直接把王笑捉了，何不简单？”
“太小看他了，他选这个地方，说明他防了我们一手。”
李柏帛始终觉得有些隐隐不对，沉吟道：“万一他想来个擒贼先擒王又如何？”
唐节嗤笑一声，微仰着头，有些傲然。
他都不屑于回答这样的问题。
……
翌日，唐节让李鸿基坐镇城北大营，亲自点了一千兵马，绕过德州城西，抵达南运河西岸。接着四下散开探马，只等王笑前来。
“这确实是个谈判的好地方。”
不多时，探马回禀：“报！楚军已从德州东大营出城。”
“有多少人兵？”
“四千兵马，全是骑兵……”
唐节讥道：“四千人，王笑是胆子小，还是另有阴谋？”
孟九在河边坐下来，闭目养神，也不回答。
李柏帛有些顾虑道：“四千兵马……莫不是想攻我们？”
唐节无所谓道：“隔着这条河，他纵有四千人也击败不了我这一千精锐。”
“静观其变吧。”
等了良久，探马不停回报楚军位置，王笑行进并不快，十二里路小半天才走完。
“报！楚军忽然派出人马驱赶我们，不许探马在东岸滞留……”
唐节神色郑重起来，他并不担心王笑是要击败自己或如何。虽只有一千人，他也有自信对阵王笑的四千人，至少确保能平安归营。
但今日之事，一种阴谋的气息已经渐渐浓起来。
“怎么说？现在回营？”
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