“但末将乃一军总兵，侯爷就不怕弄巧成拙，一发不可收拾？”
“你看，你顾忌太多。”王笑轻笑道：“你行事稳妥，这是好事。但这件事本就是行险一搏，你会为了稳妥而做些布置。”
杜正和心中依然有些疑惑。
——真就是这么简单？
“这次宋大人让末将在侯爷与齐王之间做出选择，末将选的是齐王。幸而这只是侯爷的谋划……但，若真有一天，末将依旧会……”
王笑拍了拍他的肩，又道：“安安心心为大楚办事吧。我并不觉得你不是我的心腹于是便要如何如何打压你，这世道，有公心是最难得的东西。你当这个总兵是因为你忠心、能干，不是因为你的站队……”
杜正和良久无言。
末了，他又是一抱拳，将腰板挺得笔直……
……
吴阎王前天之所以派兵攻城、打断孟九与王笑的谈话，是因为他知道孟九想要劝降王笑。
站在吴阎王的角度而言，他并不希望王笑投降。
从最初起事时起，他和唐中元就是兄弟相称，他是义军中少有人能制衡的大将。但唐中元称基称帝后，却迫切地希望能把吴阎王的势力压缩下来。所以，哪怕唐中元册立了太子，唐节的兵权也没有因此被削弱，反而继续加强。
如果王笑投降，以其在山东与吴阎王交手的战况而言，不可避免地就会成为唐中元用来打压吴阎王的一支力量。
另一方面，如今瑞朝的势力范围只有北直隶、陕西、山西、河南四省，若是王笑投降，还可以再加上山东。
这五省当中，吴阎王一直把河南视为自己的封地，但他并不满意河南，他决黄河淹过开封，又在河南劫掠了太多太多次、杀了太多太多人，百姓视他如仇寇。没有民心，他很难在河南壮大自己的力量。
这次之所以肯领旨追杀楚帝，他未尝没有盘据山东，逼唐中元把山东封给自己的打算。
一旦王笑投了，以后唐中元必定下旨将王笑封在山东，将吴阎王封在河南。如此，陕西、山西、北直隶、山东，四省之地将其包围起来，吴阎王再想翻天就难了。
因此，前天攻城虽然没在战场上占到便宜，但打断了孟九与王笑的会面。吴阎王很满意。
他还听说王笑受了伤，更觉得满意。
接着，他便得知王笑三千人去攻临清……
这件事乍听之下很荒谬，三千人攻打五万人镇守的城池？
但吴阎王与王笑交过手，思来想去还是觉得对方不像是会打没把握的战。于是再次领兵来攻。
这一战的战略目的是逼迫德州、防止他们再派人去临清。也是要再探探德州城的兵力，看对方是否还有另外派兵马取临清。
然而才开战不久，吴阎王便得到消息，有溃兵从临清城逃回来……临清失守了。
接着，他盘问溃兵，有人说吴通死了，有人说什么也不知道。
吴阎王登时心乱如麻。
下一刻，楚军中传来一阵欢呼。
对面阵营中隐隐有呼喊声响起。
吴阎王目光看去，只见楚军士气大振。
慢慢地，那欢呼声越来越高，汇聚在一起，形成统一的呐喊。
“吴开茂，我们杀掉了你儿子！知道他是怎么死的吗？他光着腚呱子……”
山呼海啸如巨浪般一道一道压下来，将厮杀与惨叫声都盖下去。
这一片天地间有如此多的人，这原本是一个巨大而嘈杂的战场，但楚军的喊话声是如此统一，数万人的声音叠在一起，瑞军这边任何人说话都如同哑巴一样。
吴阎王看着前方自己的副将在向自己喊着什么。
“大帅，他们……士气……”
“他光着腚呱子，被人一口……”
吴阎王满耳只有‘腚呱子’，竟是别的什么也听不清。
接着腚呱子的声音散开，变成了“嗡嗡嗡”的震动，如同黄河掘堤时数十万人的大哭……
王笑，你无耻！无耻！
“给老子杀过去，老子要踏平德州城！杀过去！传军令……破城不封刀！”
“吴开茂！我们杀掉了你儿子……”楚军的大喊盖过了他的下令声。
“噗！”的一声，一口鲜血喷出来，吴阎王只觉头晕目眩，再也无力支撑。
——王笑奸贼，老子跟你不共戴天！
随着这个念头，他轰然倒地。
“大帅……大帅！大帅晕倒了，快撤军！快撤……”
……
城墙上，王笑看着战场的形势，手扶着城垛、身子前倾，仿佛随时要摔下去。
他能看到整片战城，也很清楚秦山海的意图，这次若能掩杀吴阎王，把糜镇收复，德州之围便算是解了大半。
胜利的狂喜冲得脑袋有些发热，但他还是迅速强迫自己冷静下来，拿起千里镜看了看城北唐节的大营。
“传令下去，让秦副帅收兵。”
“是！”
传令兵下去，不一会儿，鸣金之声响起。
秦山海果然不再追，开始收拢兵马，重整阵列。
“杜正和，增兵城北防御。”
“是！”
“高成益，你亲自增兵防守城西。”
“是……”
王笑吩咐完，又将林绍元唤过来，低声吩咐道：“你要尽快架空高成益……去吧。”
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