王珰问道：“什么叫殖民？为什么不占下那些地方开疆扩土？”
“你不需要理解得太深，你只要明白，一切都是为了利益……比如，用枪炮和军队征服土著民，抢劫作物、矿产。”
“这我明白，就是抢。”
“抢总有抢完的时候，那怎么获得更长期的利益？”王笑道：“一开始，办法都比较简单，比如贩卖黑奴……再后来，奴役当地的人为他们拼命生产。但用军队去压榨人口，成本还是太高，可以再想些其它办法，比如贩卖大麻，让你为了这一口吸的，把身家性命都给他们交出来。
比如，用你这地方的原料与人力生产出商品，他们运回去享受、卖给别的国家、重新卖给你，就能够源源不断地压榨你的血汗供他们享乐。再比如，进行文化输出，让你学他们的语言、信仰他们的宗教、崇拜他们的文化，他们到了世界各地都能享受人上人的待遇……”
“噢！”王珰一下站起来撞在车顶上，疼得他抱头痛叫。
“那他们想和我们大楚做生意，也是想殖民我们大楚吗？”
“不全是。”王笑道：“但也要看我们够不够强大，若我们不够强，他们就能像荷兰占领琉球那样占领我们更多的地方。若我们够强，他们就会用别的办法来赚我们的银子、来进行文化输出。”
王珰道：“那就是我们也想赚他们的银子，他们也想赚我们的银子呗。”
“他们比我们要迫切。”王笑道：“他们想和我们贸易，一是为了利益，二是为了需求。他们非常需要东方的丝绸瓷器茶叶，以及香料，为了香料不惜发动任何战争……”
“香料？”王珰很有些诧异，问道：“卤猪头肉的那个香料？”
“不错。甚至可以说大航海最开始就是为了香料……丝绸、瓷器对于他们而言是奢侈品。香料才是必需品，而且价同黄金。”
“为什么啊？”
“他们是吃肉为主食，习惯在入冬前宰杀大量的牲口，制成火腿之类的东西，所以常吃的是臭肉而不是鲜肉。香料是他们保存食物、改善口味的必需品。大航海也是因为奥斯曼帝国崛起，垄断了东西方的陆上通道，他们不得已只好寻找海上新道路。
从印度、东印度群岛运香料到欧洲大陆，能获得十二倍以上的利润。因此东印度群岛被他们称为‘香料群岛’，这也是荷兰为什么建立所谓的‘东印度公司’，也是西班牙和荷兰为什么在菲律宾打得不可开交……”
王珰一拍脑门，完全明白过来。
“笑哥儿，我知道了。就是他们一开始为了找香料，找到了新大陆、殖民了很多地盘，变得有钱了。接着他们争起来了，现在是他们当中谁能和我们做生意，谁就能占大头……”
王笑点点头，又道：“你说说我们要怎么做。”
“我们有丝绸瓷器也有香料，先和他们做生意、赚他们的银子，造大船造大炮，而后占了香料群岛、掐着他们的喉咙继续赚他们的银子，再造大船大炮，一路殖民过去……”
“明白了？”
“明白了。”
王笑又交待了他一番，末了道：“这次让你跟我去东阿，一是让你在东阿再建一个陶瓷厂，二是看看别的特产你拟到货单里……”
“哦，那我把马里奥带到济南，这两天他找不到我怎么办？”
“晾着。”
“我懂了。”
王珰老老实实地应下……
……
王笑见过王珰，又让人去请来吴培。
吴培昨夜秉烛办公到天明，神色不免有些困顿。
逃到济南的中枢大臣，或去了南京或选择致仕，因此吴培这个山东抚巡名义上算是如今楚朝‘寿昌皇帝’治下在山东最大的官。
“国公，这是下官整理的关于山东田地的名册……山东的田地分为几种，一种是皇庄和宗室王公的田地，当年福王就藩，河南田地不够，并取山东、湖广田益之；一种是军屯，军屯是卫所田地，本是官田，但早已徒具虚名，百余年来，权贵纷纷侵占军田，军户子弟无地可耕，早已人不聊生。”
王笑点点头，转头对唐芊芊道：“江大人，帮我记了一下，等分完田地，回来着手改这卫所制度，还有，从元代继承过来的这个‘分户定工’制度也得改了……”
唐芊芊瞟了他一眼，没好气地提笔在册子上记下来。
王笑方才示意吴培接着说。
“山东田地绝大多数已归于缙绅权贵之手，他们皆特权与功名，不用交税。所有的税赋，包括后来加派的辽饷、练饷，皆是落在自耕农身上。农民不堪重负，沦为流民或佃户，田地又落入缙绅之手，如此循环，我大楚税赋越少、百姓越苦、而缙绅权贵越富……”
王笑转头对唐芊芊道：“江大人，再帮我记一下，税收也得改了……”
吴培接着道：“除了这些，还有一部分逃税田。因我朝考上举人就会免除土地赋税，因此读书人一旦中举便大肆圈占土地，有些自耕农还把田地挂名到举人名下逃税……”
“唔，科举也得改一改，江大人记一下。”王笑看着唐芊芊执笔记下，轻叹道：“牵一发而动全身啊。”
他说着掀开车帘向外看去，只见道旁的农田有的正有人耕作、有的还荒芜在那里。
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