一句话，孔胤榕也笑起来，拍了拍孔兴弼的肩表示赞赏。
孔兴弼又道：“想必宗伯是想让兴弨去给王笑一点颜色瞧瞧，杀了衍圣公的女婿，我们若无反应，怕要让天下人小瞧了。”
“不错。”孔胤榕应了一句，懒得多呆，向二人打了个招呼，径直离开。
孔贞堪看着他的背影，很是羡慕。
——孔胤榕无官无爵，但掌管着家族的管勾厅，可比自己这个曲阜县令过得滋润太多了。
“唉。”孔贞堪叹了口气，道：“要老夫说，给王笑点好处，事情到此而止也好。”
孔兴弼冷笑一声，道：“宗伯自有计较。”
孔贞堪抚着长须，道：“我们孔家在山东的祀田、汤沐田就有数万顷，这些都是免粮免租的，再加上胤榕把别的田地也充作免粮田……如今齐王与王笑想立足山东，就胤榕这么搞，一点税赋不交，人家哪吃得消啊？这不就逼上门来了吗？依老夫说，把税赋交了，化干戈为玉帛也好。”
“怕是四姐夫死了，叔爷怕了吧？”孔兴弼道：“叔爷想得简单了，王笑要的如果只是税赋，绝不敢杀四姐夫。事情起了头，那就得拼下去……”
话到这里，花厅中孔兴弨走了出来。
孔兴弨二十六岁，虽掌握着林庙守卫司，但他并不是什么武夫，身材单薄，面庞削瘦，眼中却有着狠戾之色。
“兴弨哥。”孔兴弼拱手行了一礼。
孔兴弨也不答话，直接阴着脸走出去。
孔兴弼与孔贞堪对视一眼，也不敢表达不满，只是向下人问道：“宗伯该见我们了吧？”
“再等等，公爷还有一桩小事……”
……
与此同时，刚走了孔府侧门的孔胤榕正在疯狂地挣扎着，试图将脖子上的绳索扯下来。
“呃……呃……”
轿帘掀起，外面护卫的尸体倒了一地。
一双沾着血的手在圣府的外墙上抹过，留下一道腥红。
一排排黑衣大汉握着刀无声无息地传过，轻巧得如同猫一样……
第740章 大家族
“东阿县的消息传来了，王笑还在昏迷，我们还有时间。”
“你带一千人过去除掉他……行事要隐秘，不容有失。”
“明白。”孔兴弨拱手应下。
孔胤植点点头，端起茶小抿了一口。
“宗伯，侄儿告退。”孔兴弨缓缓退了出去。
孔胤植放下茶杯，看着古老又贵气的窗柩上透进来的霞光愣愣出神。
孔胤植是这一代的衍圣公。
一开始，孔家没有人想到他会成为衍圣公。他的堂伯父也就是上一任衍圣公孔尚贤，孔尚贤本来有两个孩子，孔胤椿、孔胤桂，没想到时运弄人，两人先后死了也未留下子嗣。
孔胤植于是入继大宗，三十岁时袭封了衍圣公，五年之后加太子太保，又三年，晋太子太傅。他但凡进京朝见，入朝都是班列内阁大学士之上。在名义上，他才是天下文官之首。
到如今，孔胤植已经五十四岁，身体不算太好。他之前只生了四个女儿、没有男丁，于是又娶了一个侧室陶氏，陶氏肚子争气，终于给他生了一个男孩，取名孔兴燮。
孔兴燮今年只有十一岁，却已经有了衍圣公的冠服。
就在去年，孔胤植自感时日无多，于是向朝廷恳请先授予长子孔兴燮冠服。当时京城局势已然危在眉睫，居庸关已被唐中元拿下、吴阎王封锁了南下之路。但礼部不敢对衍圣公府有丝毫的怠慢，接到折子，孔兴燮国公冠服即刻从京城启运，在纷飞的战火中送至曲阜。
也是因为孔胤植自感时日无多，这一年来一直把孔兴燮带在身边教导。
此时孔兴燮也在厅中，不由问道：“父亲，这个王笑杀了四姐夫，所以我们要杀了他，对吗？”
“不错。”
“那……”
“《论语·宪问》或曰，以德报怨，何如？”
“子曰，何以报德？以直报怨，以德报德。”孔兴燮拱手回答道。
“这是明面上的。”孔胤植叹息一声，缓缓道：“任何事我们都可以在明面上找一个理由。但你要明白，作为一族之长真正重要的是什么……”
“孩儿知道，最重要的是把孔家传承下去。”
“不错。”孔胤植道：“我们的祖先是‘天纵之圣’，我们是‘天下第一家’，一千八百年的传承绝不能断。你是为父之后的下一任衍圣公，你活着的使命就是担起家族大业。”
这道理已经说了无数遍了，孔胤植依旧是不厌其烦地提醒着孔兴燮，要将这信念注到小儿子的骨子里。
孔兴燮于是重重点了点头，年幼的脸庞上一片坚毅。
“与国同休……与国同休……”
孔胤植喃喃着，又道：“为父袭封衍圣公的诏书上便是写着‘与国同体’，但，国可以休，衍圣公是要长长久久、永世不休。眼下又到了乱世。我儿认为如今乱世争鼎者当中，能成事者有几人？”
“孩儿认为，唐中元虎踞燕京，锐气正盛，可为其一；郑元化挟幼帝于南京，许能坐拥半壁江山，此其二；多尔衮拥东虏幼主于盛京，兵强马壮，所向披靡，此其三；张献忠掠巴蜀之地、天府之国，若能经营得当，则可为其四。”
十一岁的孩子执礼侃侃而谈，倒也有几分沉稳气度。说到这里，他小脸上的表情有些纠结起来，想了想又道：“齐王周衍与莱国公王笑……他们手握楚朝北方剩余兵力，不臣之心天下皆知，但地盘小，又无根基……勉勉强强可为其五。”
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