她捏着手，快步走到王笑跟前，低声道：“还我。”
“嗯？”
“你还不快还我？这成何体统……”
“唔，这个啊……”
王笑把手上那只罗袜递在左明静面前，道：“这些天没来得及换衣服，这个原来一直留在我这里。”
左明静红着脸，低着头飞快接过，转身就要走。
“明静，不能陪我说说话吗？”
左明静停下脚步，也不转头看王笑，低声道：“你不守承诺。”
“我明明什么都没做……”
“你心里清楚。”
左明静听身后没了动静，打算要走，脚步却没能一下迈开。
她转头看了一眼，见王笑正看着自己。
那目光左明静有些承受不住，又迅速偏回头。
她其实也有话想对王笑说。
——“你何必要这样呢？那天跑到城外淋了一夜雨，明明已经病了却又不说，身上的伤也没好，为何就不肯好好顾惜自己？”
——“这次黄河水患以来，山东反应之迅速，赈灾之得力，自古未有……你既已尽到了全力，别在耿耿于怀了好不好？我知道的，你最近分明就是心中郁结……”
但这些话她藏在心里，几番想要开口，到最后还是咽了回去。
“那天我在黄河边想了一夜，想通了一些事。”还是王笑先开口道：“说来还是因为你给我的束水攻沙之策，我得到启发。等天下平定，我要在黄河上游小浪底建一个……很大很大的水利工程……”
左明静正因刚才的罗袜而紧张，听到王笑这句话大松一口气，心想好在他没有趁机又轻薄自己。
她于是稍稍放松了些。
“这次黄河水患我没拦住，但我也许可以拦住后世更多次、且更可怕的水患。”王笑又道：“我又想到要在当世建小浪底自是千难万难，如此我尚且决定去做，又何惧世间别的挫折？相比起来，我想要与你……”
左明静才放松的心神瞬间又紧张起来。
“别说了。”
王笑停下话语，目光看向左明静，眼神中的坚定目光让她又是心神一恍。
他虽然没再说，但那份意志却明明白白传递给左明静。
——我想与你共相白首，还有什么能拦住我？
然而左明静依然只是摇了摇头。
“你若还是这样，我只好远远离开此地。”
王笑竟有些怕这句话，抬了抬手，用更温和的话语道：“你别紧张，我是说……我有些疑惑想要问问你……”
说着，他在心里告诫自己——再耐心些，再耐心些……别吓到她……
“国公想问什么？”左明静问道。
王笑微微沉吟，低下目光。
但他眼中依旧还很坚决……
——若是封建礼教在阻挠你我，但就把它们通通打碎又何妨？
“近日陈惟中前来投奔我，我观他有大才，但就是这样的人材，为他父亲丁忧三年，又为他母亲丁忧三年……如此家国大难之际，本应济世救民之人，却蹉跎六年光阴，岂不可惜？”
左明静再次放松了些，道：“这是孝道，国公万不敢非议。往后若有什么人材要丁忧，夺情留任即可，不可又改国法祖制。”
王笑道：“但民间也是，多有适龄子女因父母过世，持丧不婚。你也知道，这些年战乱下来，民生凋敝，尤其是我们治下的冀豫鲁之地人烟最稀少。倘若不改此制，难免阻碍我们的发展……”
左明静隐隐感到他最后一句话似乎是双关之句。
我们的发展？
但目光看去，王笑眼神坦荡，似乎真有疑惑。
“此事……下官回去想想，若得解决之法再禀奏国公如何？”
“也好。”
见左明静又有告退之意，王笑又道：“我还有一点疑惑。”
他本想说“我打算取消了贞节牌坊这个东西，你怎么看？”
话到嘴边终还是咽了回去。
“国公请说。”
“唔……方才我见顾横波一双小脚，如此难免影响女子劳作。”王笑道：“我们早已下禁令，严禁山东女子缠足。前阵子战事频发，此事都是眉儿在做，我不甚关注，却不知具体情况……”
左明静微微疑惑，隐约感觉到王笑两个问题似在针对着什么东西。
但王笑语气分明在谈正事，她只好道：“殿下三令五申，如今山东百姓人家多已不缠足，只是高门女眷早已养成风尚，难免有偷偷缠足的……”
“嗯？”王笑有些诧异，问道：“为何我很少见到？”
左明静也有些错愕，低声道：“国公岂会少见到？京中多有缠足，或缠足又放足的女子。”
“有吗？”
王笑虽然没怎么盯着别人姑娘的脚看，却觉得顾横波那样的步态以往虽有见到，但按比例却也不算多。
左明静先反应过来，带着些赧然低声道：“国公若是指顾横波那种小弓弯，确实是也不多……”
“嗯？这有什么区别吗？”
左明静也不知自己跟王笑说这些好不好，但看他好像只是好奇风俗，也就仔细解释起来。
“缠足本就是高门大户女子之惯例，北方尤为普遍。但多是依前代的缠法，缠出六寸、八寸细足，谓曰‘束脚纤直’，讲究步态端庄。嗯……因穿的是轻云便履，鞋形如小船，脚板宽大穿起来就有些碍目，故把脚缠得纤细些，有‘钿尺裁量减四分’，或‘六寸肤围光致致’之说。”
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