此时左明静听得王笑把淳宁和自己归在一起比，心里便有种莫名的满足感。
至于做得不如淳宁，她又觉得这是理所当然的。
“我教你，你找顾横波来，先叱责她扯虎皮作大旗，这是示之以威。然后……你最近不是在调任各地官员吗？你就把侯恂的前程也交给顾横波来安排，让她知道她给你办事、你便会给她作主，这是施之以恩。”
“侯恂必有不服，但他长子侯方夏本打算到京城参加建奴明年的会试，竟还妄图瞒我。这是他的把柄，你适当之时告诉顾横波。另外，李香君经过此事可能会想出家避世，可以让她保下侯家颜面，替她了清侯家恩怨。把侯家调离商丘，放到别处任事为妥。如此你又可顺便收服李香君，恩威并施，既可把这事办得妥善，你还能得两个富有才干的帮手，便不会再那么辛苦……”
左明静连忙背过身擦了擦眼。
——他待自己是不同的。
换作别人，他哪会这般耐心叮嘱？往日都是对臣工随口敲打几句，能不能参透全凭他们自己的悟性……
把心中的情绪收好，左明静这才欠身道：“下官谢国公提点……”
“哦，我也该回府衙办事了，一道走吧。”
……
“国公不是要来探望香君吗？”
董小宛才去沏了茶，转头看王笑都没进屋，才来却就走了，微感有些疑惑。
顾横波想要捋头发，才想起头上还戴着官帽，笑了笑掩着心事，低声道：“国公有些公务……”
两人守着李香君唏嘘了一会，待李香君醒来，神情与往昔有些不同。
她心里许还有再寻短见之意，待听得左明静留下的话，又听顾、董两人劝慰，也只好熄了这个念头。
但死简单，活下来却有许多纠葛。
李香君睁眼看着纱帐，喃喃道：“他向来是最不喜侯公子的……”
顾横波与董小宛对视一眼，知道李香君说的‘他’是谁，也明白这句话的意思。
李香君是死过一遭的人，柳岚山拿命换回她的命，她自想若与他最讨厌的侯方域再要双宿双飞，心中岂无愧意？
“按理来说，死者为大，我不好说什么……但香君你该知道，柳岚山未必是为了你。”顾横波沉吟着，最后还是开口宽慰李香君。
“柳岚山是郑家之婿，以他的文章能中进士，舞弊之事江南早有定论。他受郑家如此提携，又是郑党核心，郑元化决了黄河之后，国公便不可能再宽宥他。”
“他今日不死，往后也要成为我们对付郑元化的证据，这事还是我经手在办的……他自己也明白这一点，只是求死而不得，今日反倒成了他自绝的机会。不然若让他与郑党对峙，他何颜面对妻子、面对大恩于自己的郑家？”
“成也因攀龙附凤、败也因攀龙附凤，总归是他全了对郑家的恩、全了对你的情。逝者已矣，你勿再介怀了……”
劝到这里，李香君只是摇了摇头。
董小宛道：“依我看来，柳岚山抛出性命，为的是要告诉香君侯朝宗非她良配。”
她说着挽住李香君的手，轻声道：“侯朝宗既已背盟娶妻，你今日也算还了他赎身恩义，从此两不相欠，好不好？”
李香君喃喃道：“绮罗自谢花前影，笠钵聊为云中人……”
董小宛听她这是有遁入空门之意，急得几乎要哭出来。顾横波揽了揽她的肩，轻声道：“让她先想想，保住了性命，别的事往后再说……”
正在此时，一个仆婢匆匆跑进来，道：“冒公子来了。”
“冒僻疆？他回徐州了？那侯朝宗呢？”
“这……冒公子是自己来的……”
……
“……朝宗被逼无奈，他心中有愧，此番不愿再随方兄南下，暂避在商丘白云寺。”
冒襄一席话说完，神情落寞下来。
复社的翩翩公子，忧国忧民的郁郁寡欢姿态，这在往日里是最得女子推崇同情的。
他眼界甚高，不喜庸脂俗粉，偏喜品貌高洁的佳人，多年下来，也习惯了以此面目得人欢心。
今日却有些不同。
顾横波、董小宛听完他这一番叙述，只转头看向李香君。
李香君眼中悲意更浓，强撑着应答，道：“我知侯公子为人，他有他的苦衷。”
“我欲替侯兄洗脱冤枉，可惜如今我也是声名狼藉，无人肯信我啊。”冒襄长叹一声，苦笑不已。
李香君轻声道：“冒公子已尽力了。还烦你来看我，耽误了正事。我已无碍，冒公子随方公子、陈公子去见国公要紧。”
“不去了……此番我也看透这些凡尘俗事了，王笑与郑元化有何不同？一样是权臣祸国，不把百姓当一回事。外虏未灭，却在这里互相倾轧，呵，懒得掺和。”
冒襄说着闭上眼，微抬起那张俊脸，吟道：“佳景固无鑫，俗尘喜不至。闭户养微疴，此中有高致。”
这是他新作的诗。
若在往昔，该得佳人夸赞几句才是。
却只听顾横波语气转淡，道：“那冒公子又为何来徐州？”
“我有意回如皋，从此白首穷经，不问世事。与方兄顺道走一程……”
话到这里，冒襄睁眼看向董小宛那一张娇颜，微微笑道：“听说你还了债、赎了身，恭喜你。”
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