……
这一天，自发来迎接楚军的琉球父老有三万余人，这些人在面对数百荷军的枪炮时没有抵抗之力，他们也曾接受了十余年的奴化教育。
但家国犹在，并没有忘掉他们。
于是这些手无寸铁的人就推着板车、挥舞着甘蔗、捧着仅剩的饭团，随着楚军浩浩荡荡杀向红毛堡。
年轻的少年李平也是第一次见到这样的场面。
他忽然明白，这一场战争与以往的战争不同，以往是社稷正统之争，对百姓而言是换一个皇帝。
这一战输了……这一战不能输。
李平也渐渐明白了晋王所言的“殖民”是为何意。
……
四月初二，楚军切断了红毛堡与平古堡之间的联系。
耿叔白于陆地进攻红毛堡。
贺琬于海、陆两路进军，逼攻平古堡。
揆一亲自镇守平古堡，命范德兰率战舰阻击贺琬的水师。
楚师水师有二十艘战舰，六十艘大船，其余皆是小船。
荷兰有揆一的四艘三级战舰、六艘四级战舰。有范德兰的一艘三级战舰、五艘四级战舰。数量上虽然略少，但炮火更为精良，装配的是大口径的四十二磅炮。
范德兰亲自在罗南号上指挥。
赫克托号、白鹭号、格拉弗兰号、伯玛丽亚号率领舰群破浪驶来。
如猛虎与群豺对峙……
“轰！”
在楚舰的射程之外，赫克托号就率先开火，炮弹猛击在楚舰群中。
贺琬大怒，令所有战舰、船只冒着被击沉的风险，全速向荷兰战舰驶进。
炮火轰鸣，楚舰相继有六艘被击沉，大小船只被击毁十余艘。
好不容易，楚舰驶到了射程之内，与荷兰战舰相互开火。
荷兰舰却裹有铁皮，不易被击毁，且炮火更强，楚舰往往中上几炮就被击沉。
但海战持续了一天之后，终于，楚舰拼着在被击毁了十艘之后，奋力击沉了赫克托号。
楚军大船逼近白鹭号、格拉弗兰号，以铁链扣住其船头斜桅，展开接舷战，放火焚烧。
范德兰急令罗南号掉头逃离，领着小舰驶离琉球海域。伯玛丽亚号见状，也是连忙逃窜。
一场海战，以楚军的惨胜告终……
……
四月初三，耿叔白兵临红毛堡城下。
该城周围四十五丈，高三丈六尺，城墙上有四座炮楼，强攻不易。
耿叔白不愿折损将士，围住红毛堡，寻找破城机会。
是日，有三百荷兰兵士从平古堡乘小船，沿台江而上，在江边登陆，意图支援红毛堡。
耿叔白大怒。
“老子率军三千围困红毛堡，荷兰人却以区区三百人偷袭，瞧不起老子吗？！”
他亦只领三百将士迎击，其余人继续包围红毛堡。
双方列阵，却见荷军有条不紊依次排开，高举火铳，一边放铳一边逼近。
耿叔白见其火器精良，射程比自己想像中远得多，连忙下令后撤。
荷军步步逼近之际，却有数百楚军从侧面突进而来，也是举着火铳不停射击。
一时间铳军如雨，正面的楚军亦是奋勇杀来，全歼这支荷军。
耿叔白冷笑不已。
“叫你狂……”
楚军兵围红毛堡三日，琉球父老倾力相助，掘断了红毛堡水源。
四月初九，红毛堡守将猫难实叮派人向耿叔白请降。
“城内还有华人，还有部落的头人，希望将军能替他们着想，保持绅士的礼仪，只要答应不会加害荷兰人，并允许我们带走自己的财产，我们可以投降，并去平古堡劝降揆一总督……”
耿叔白点了点头，嗯嗯呀呀了几声。
四月十日，红毛堡城门打开之际，楚军突然杀入，歼灭猫难实叮所部……
“该死的混蛋！你们不守信用，上帝会惩罚你们……”
猫难实叮愤怒地大吼着。
耿叔白却懒得让通译告诉自己他在说什么，直接吩咐了一句。
“你告诉这个红毛，其实你根本不懂他们的鸟语，那天谈判我根本没听懂他们说啥……”
……
四月十二日，楚军兵围平古堡。
平古堡城周长两百余丈，高三丈有余，分三下层。
城四隅向外突出，置炮数十尊。荷军炮火密集，射程远，封锁了周围每条通道。
其城墙以糖水调灰垒砖，比石头还硬，且深入地下一丈余多，无法挖掘地道穿过城门。
贺琬强攻数日，死伤惨重，只好命令士兵立栅栏，包围平古堡，做好长期包围的准备。
他出征前得了王笑的吩咐，首重保境安民、归化百姓，于是开始派士卒往各处屯垦，又派文官往琉球各处安抚百姓。
……
这一场仗，让李平每天都有新的感受。
他向通译学习荷兰语，且时常向俘虏了解海外的情况。
贺琬却告诉他“少和那些人打交道，万一染了天花很麻烦。”
李平年少不知畏惧，道：“种痘就好了。”
“种痘万一你死掉。”
“晋王说，有一种牛痘可以防天花，他以后钻研一下。”
“你别没等晋王钻研出来就染上天花死掉了。”
李平反问道：“贺都督长年出海，就不怕天花吗？”
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