“这是自然，老夫明白。”
顾横波道：“说，‘侯方域配不上李香君，侯家是下贱门户，不配迎李香君入门’。”
“徐校书，这就……欺人太甚了吧？看在你爹与老夫的交情上，何必……”
“是吗？”
顾横波冷笑一声，道：“那你让开，我有事禀奏晋王，你别拦在这里。”
侯恂飞快又瞥了一眼周围的侍卫，见这些人一个个如木头一样，眼见堂堂高官被一个小女吏羞辱也不表态……
顾横波已经背着手绕过侯恂，向大堂走去。
“侯方域配不上李香君，侯家是……下贱门户，不配迎李香君入门。”侯恂闭上老眼说了一句。
“什么？”顾横波又问道。
侯恂反正说也说了，于是又说了一遍。
顾横波目光看去，见这老头已睁开眼，姿态放得更低了，刚才那点恼羞成怒已经完全不见了。
她讥笑道：“谁贱？是你贱还是我贱？”
“是我们侯家下贱，往日得罪了李大人与徐校书，下官错了，还请徐校书大人不记小人过……”
顾横波这才满意地点点头，又道：“让侯方域别再纠缠香君，也别再让我听到有一句诋毁我们的话。”
“是，下官明白了。”
“你也别再和我爹来往，滚。”
侯恂没想到自己姿态都放得这么低了，这女人还一点面子不给，再次恼怒起来。
但多年的宦海沉浮给了他极好的涵养，终究还是拱了拱手，应道：“是，下官告退了……”
他一路由侍卫领着出了晋王府。
然后，直起腰板。
——哼，唯女子与小人难养也。但今日终于了结了与晋王身边这个小人的恩怨。
总之宁得罪君子，勿得罪小人。这楚朝终于有自己这士大夫的一席之地了……
侯恂这般想着，脸上的恼怒之色尽去，换上一副铁面无私的表情，重新展现出了一代清廉高官的气势……
……
那边顾横波站在回廊上，只觉十分得意。
她仰起头，微摊着手，踮起弓足又转了几个圈，不由开心地笑了起来。
——这就是晋王的威风啊，倚仗着他，那些往日里看不起自己这些人、高高在上肆意践踏自己这些人的士绅权贵也只能乖乖低头……
然而笑着笑着，她脸上的笑容渐渐又收了回去，慢慢浮起有些哀伤的情绪。
“好没意思啊。”
她心里叹着，转头向大堂上看去，忽然发现哪怕已经能借他的威风了，心里还是空落落的，原来，自己想要的是王笑这个人……
……
在姚启圣弹劾了贺琬的三天之后，原南京户部尚书、如今北楚都察右佥都御史侯恂也弹劾了贺琬，要求重惩贺琬之罪。
侯恂不同于姚启圣那种小官，素来有名望，此事一出，满朝皆惊。
一开始，朝臣们还心有顾忌，心想贺琬这事受益的可是晋王一党，怎么敢弹劾晋王一党呢？
然而他们又观望了两天，发现晋王只是把侯恂的折子留中不发。
越来越多的官员敏锐地把握到了其中的微妙，纷纷上书要求严惩贺琬……
可王笑的反应还是很奇怪，把所有关于这些事的折奏都留中。
很快，白义章率先反击，上奏折请封王康为郡王。
至此，一场朝堂之争拉开序幕。
有不少官员认为看不透晋王的心思，明哲保身，转而埋头推行新政，避开这场纷争。
又有不少官员认为，谁能猜透晋王的心思，谁就能青云直上，一股脑地扎进这场朝争。
于是北楚朝堂上形成了奇怪的氛围，一方面是新政已经推行下去，许多务实的官员都在忙着新政之事；
另一方面，朝堂上关于贺琬贩买黑奴是擅自作主还是正常贸易、王康是否该受牵连之事争论不休。
争论越来越激烈，就连许多士绅的目光也从新政上转移到海贸之事上来。
各种议论甚嚣尘上。
什么“海贸是巨利，以王家、贺家为首的那些国商就是图贪海贸巨利，已对田地不感兴趣”之类的……
这边才听说“贺琬贩运黑奴往新大陆开采金银”，那边又听说“贺琬是被蕃商骗了，金银都是被蕃商挖走了……”
很快就有士绅反应过来，请族中为官者上书弹劾贺琬与王康，认为应该罢免王康在官营贸易商行的职位。
更聪明的则认为应该封王康为郡王，并不再管理官营外贸商行。
紧接着，又是姚启贤上书，认为官营外贸商行应该只保留烟草、矿业等生意，其它的生意可放开给民间商行，并筹建关税衙门进行管理。
很快，有人发现朝廷正在招募大量的儒士，似乎要有出海的大动作。
一个个议题应接不暇……
大家本来都对海外蛮夷不感兴趣，但不管是要弹劾贺琬，还是要维护晋王一党的利益，都必须对海外之事有所了解。
于是往日里只懂“佛郎机”的官员渐渐也能谈论几句“荷兰英国西班牙，欧洲非洲新大陆……”
可惜，谈来谈去，大部分人最后也只能疑惑地问一句“晋王还不表态，到底在想什么？”
……
四月十八日。
贺琬终于以进京述职的名义从琉球赶回京城。
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