罗德元终于反应过来，脸一扳，仿佛有浩然正气从他身上散发出来。
“但礼法、纲常，这天下的秩序……”
然而，他才说了一句，周衍再次打断道：“你不必与我说这些，你若是想请我回去当皇帝，我是不去的。对了，忘了告诉你，我如今有两位平妻，有二儿一女，大儿子五岁，小的三岁，女儿二岁。我家是制琴的，我很喜欢做这个，而且平时涉猎颇广，你也许还读过我写的诗，也许还看过我在报上发的文章……”
罗德元就愣愣站那儿，傻傻看着周衍。
自从周衍断了腿之后，想到堂堂天子成了残废，他心痛是真真的，幸而如今国事还好，倒也不必强求天子做什么。
不过这些年来，罗德元总想着，陛下会有振作起来的一天。
但这时见到的周衍，却与他想像中完全不同……那气定神闲的样子，像个隐士，又像个凡人。
“我这次本是想去黄山游玩的，因听了一些消息，所以绕到你这里来。你别看我这个样子，这些年去过不少地方……”
“陛下……”
“我说了，别叫我陛下。”周衍道，“好吧，我有点啰嗦了，说正事吧，这次过来，我是想来保全你。京城那边，姐夫马上要改朝换制了……”
“谋朝篡位？！”
“你不要这么激动。”周衍摆了摆手，又道：“你已经打断我好几次了，这虽没什么关系，总归是不礼貌，哈，你虽是高官，还是要对我一个普通人礼貌一点为好。”
罗德元一愣，竟觉得周衍这语气有些像王笑。
“马上要改朝换制了，这大楚的国号、这建武的年号必然是要改的。更重要的是，制度礼法也将不一样。这些，我未必了解，我也还在学习，就不与你细说了，你到了京城，自会参与到讨论当中。我来，只是想告诉你，到时不要去闹。平静地、理智地去想一想，怎么做才是为天下人好。想一想天下人是需要你的礼仪纲常，还是你继续为他们做些什么……”
罗德元摇了摇头，喃喃道：“臣不能……不能附逆……”
“什么叫顺、什么叫逆呢？天下大势，如长江之水滚滚而下，想要逆流而行才叫逆。世事在更跌、在发展，你何必去阻拦呢？”
“可是，晋王篡位若没一个人站出来反对，往后这世间规矩还有谁肯守，坏了秩序，礼仪崩坏，必须要有人……”
周衍摇了摇头，道：“不一样了，这不是皇权更跌，这是要立新的秩序。你可以反对，姐夫也愿意听你反对的声音，甚至能把你反对的理由记载下来，让世人讨论。我来，是劝你不要去死谏，留一条性命，多做些实事吧。怎么说呢，你就不想看黄河浚清的一天吗？我是很想看的。”
罗德元眼眶一红，却是哭了出来。
“臣……臣不明白……臣不明白要怎么做啊……”
“你有孩子吗？”
“有。”
听到这回答，周衍愣了一下。
他还以为罗德元这种人是没有妻子儿女的，正想说“你若没有孩子，也可以……”
话到嘴边，周衍改了口，问道：“你孩子多大了？”
“十三岁。”罗德元泣声道，“在老家读书。”
“上的学堂？还是你请了先生在家中教他？”
“学堂。”
周衍笑道：“你进京前回乡一趟吧，与你的孩子聊一聊，如今有些事他们更理解，学堂里都会讲。我走了，忘了楚帝周衍吧……等哪天你致仕了，可以来寻我玩，我现在烧菜烧得不错，回头烧给你尝尝。”
“陛……周先生……”
罗德元脸上泪水更甚，一时竟不知说什么才好。
而那中年人已把周衍的轮椅搬过门槛，往外推去。
院子里，两人的对话声还传了过来。
“听说长江的鲥鱼不错，如今正当节，我们可以尝尝。”
“好。”
“王现和我说，他听过一个故事，说是有个皇帝喜欢吃鲥鱼，派人从江南送到京城，沿途劳民伤财，花费无数。但你看，我们想吃就吃，哪有那么多麻烦？”
“说实话，周先生最近烧菜有些淡了。”
“那是你口味渐渐重了……”
那声音渐行渐远，等罗德元反应过来，跑出门一看，只见夜色中那个推着轮椅的剪影已拐入了长街。
他抱着门柱，只感到心里有什么东西完全崩塌了，坐在地上嚎陶大哭。
“我的纲常！我的纲常……”
院中，吴妈拿着扫帚走了几步，喃喃道：“老爷的肛肠又不舒服了，给他买点药吧，唉，还是不要跟着去京城吧，这老爷官虽大，性子却古怪，不跟他去……”
番外篇·笑忘书
沧州，盐山县。
一辆马车在海边的小渔村停下来，在两名护卫的簇拥下，一个青年公子从马车上走了下来。
等候在路边的两名巡捕迎了上去，目光看去，见这青年公子面容秀气，气质高贵，不由感到十分心折。
下一刻，对方笑了笑，露出了两个牙洞。
两个巡捕愣了愣，表情便呆滞起来。
“哈哈。”
其中一个巡捕连忙摆手，道：“卑职不是……不是在……卑职没有觉得……”
“无妨无妨，不就是少了两颗门牙吗，不打紧的。知道吗？我就觉得要是牙口整齐，人就太死板了，你们看我，长得多生动。”
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