“为何不信？”王笑有些讶异：“这不是理所当然的事吗？”
“要为上位者，所学的第一件事便是要将人当成数字。一州一县有多少人是数字，这些人该缴多少税是数字。这朝堂中，为瘟疫高声疾呼者并非没有，就好像每次有灾情，旱也好涝也好，总有人哭。但他们哭并非是纯粹的哭，是想让父皇看到他们在哭，他们想让父皇看到他们的数字，我这一州死的人比你那一州少。数字越好，权越高。”
“文官如此，武将亦是如此。战败死多少人，战胜又杀多少人。杀良冒功是为此，吃空饷喝兵血是为此。越好看的数字，便可以要越多的饷。招越多的私兵，势越大。说来或许不好听，但朝廷向来便是如此。”
王笑微微苦笑，问道：“娘子觉得我也应该那样吗？”
“我亦不喜那般。”淳宁想了想，道：“但手中权势越大，能为这楚朝做的越多，不是吗？”
“父皇权势大吧？”王笑道：“郑元化、卢正初、左经纶权势大吧？甚至在西边，唐中元、张献忠他们的势也大……但，他们并没有让人们过得好。我并非比他们聪明，许多事由我来做，未必能更好。人首先得看清自己。自古以来，妄自尊大者太多太多。”
“所以，”王笑道：“我说过我做这一切的初心，只是看不惯这个时代的人过得太苦。而不是为了我手中有多少权、手底下有多少兵。我并非是敷衍你，而是真的如此想。”
车厢中，淳宁看着自己的夫君，有一些错愕。
——这便是所谓的‘仁心’么？
王笑却也有些错愕。
——话到嘴边怎么就变成吹牛皮了呢？自己好像牛皮吹大了。不搞嘉宁伯，其实就只是想坐山观虎斗嘛。
惯在女孩子面前装模作样，这习惯得改……
第301章 清水坊
清水坊，离王家并不远的一处府邸。
左明心与钱朵朵聊了好一会，终究还是聊到了左明静。
“何康明本就病入膏肓，姐姐却还是愿意出嫁。如今何家非但不念她的好，反而到处散布谣言，道是姐姐克死了他们的大公子。想必她在何家的处境也不会好，前日见她，整个人都瘦了一圈……”
钱朵朵听到这里，念起左明静往日对自己的照顾，再也忍不住，眼中的泪水便不停流下来。
左明心只好深深一叹，拍了拍钱朵朵的肩，轻声道：“你也不必哭了，我不过是替姐姐抱两句委屈……她出嫁前最担心的还是你，你若哭坏了身子，她怕是要更郁郁。”
钱朵朵抹了抹眼，还是忍不住有些抽泣。
“好了好了。”左明心轻叹道：“我不该与你说这些的。”
她看向窗外，只见院中景致极佳，亭台楼阁、雕栏玉砌。
左明心便问道：“你父亲竟舍得给你置这样的园子？”
钱朵朵有些难言，只好道：“我爹出狱以后，便更疼儿女些。”
左明心握过她的手，犹豫了一会，还是道：“你那情郎……是王笑吧？”
钱朵朵吓了一跳。
“你你怎么知……不是的。”
左明心道：“你休要诓我，怪不得姐姐要担心你，前些日子我竟未注意到。如今想来，你邀我们到京郊温泉别院便已可疑……”
她本是聪敏之人，稍一思索便已明白过来，于是蹙眉道：“钱伯父便是这样当父亲的？亲生女儿送来给人作外室……一个一个，俱是这般！祖父为了巴结何良远，你父亲为了巴结王笑，女儿家的命运便是给他们用来做政治筹码不成？”
话到后来，左明心话中已有些哭腔。
钱朵朵愈发有些慌，便擦着她的泪道：“不是这样的，我……我很谢谢爹。”
左明心气道：“你还这要这般唯唯喏喏到何时？”
钱朵朵摇了摇头，道：“我是说真的，如今这样能和笑郎时时相见，我很庆幸啊。”
她愣了愣神，又道：“我如今并非唯唯喏喏，只是觉得……知足。”
“你这丫头昏了头。”
“我情愿昏了头。”钱朵朵说着，低下头，有些难以启齿，却还是道：“其实我知道，当时在京郊别院，若非是我爹设计了笑郎，我便只能将心思藏一辈子……”
左明心道：“休要这般妄自菲薄。”
“我与笑郎原本是没有缘份的。”钱朵朵道：“他娶的是金枝玉叶，身边有倾国倾城的美人。本是看不上我这样的蠢笨丫头的……于他而言，他被我爹爹设计了一场，与我相好是意外。但，我真的觉得庆幸。”
她说着这些，眼中便带着些闪亮亮的微光，与平时那个怯懦的庶女形象大有不同。
“我以前羡慕明心你胆儿大，敢与秦公子私订终身。但如今我也觉得自己胆大，王法礼教通通不怕，我万事也只问我的心。我心里，就是喜欢笑郎。”
钱朵朵话到后来，声音愈低，却透着坚定。
“蠢丫头。”左明心微微叹惜，也不知如何劝她。
过了一会，钱朵朵想了想又道：“明静姐的事，我们给她想想办法吧？至少，该让她的处境好过一点。”
“这样的事，又能有什么办法？”
“我虽不知道怎么办，但笑……笑郎也许……”
左明心摇头苦笑道：“你这丫头真是昏了头……”
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