鬼泥鳅便知道至少在这德州城,楚军大势已去。
他想了想便道:“三年前,德州府衙欠了我漕帮银子,将漕仓抵给我们了。如今你们要漕仓,这银子……”
“且不说那是楚朝官员私下抵的,只说如今,这里是大瑞朝。”
“没这样的道理。”
“道理是谁定的?朝廷的话便是道理。”
鬼泥鳅脸色便沉下来。
“我两万帮众,还有靠着我德州帮的船工、纤夫,可都还是要吃饭的。”
李柏帛抬手虚按了两下,笑道:“丘帮主不要急,我此来就是为了这些人吃饭的事。”
他站起身,负过手,微微叹息道:“三千里大运河,百万漕工衣食所系。陛下派我来,便代表他对此事的重视。”
李柏帛之所以来,便是看到了京杭大运河的干系重大。
它不仅关系到百万漕工,各地百姓的粮食需要官府收购、组织押运,运河不通,则产粮多的地方无法发卖,粮食的贫乏的地方得不到赈济。
另一方面,楚朝定鼎燕京,军国所需便全仰赖东南,每年至少需要有四五百万石的漕食从江南运到京城。而如今京城粮草已空,瑞朝急需迅速攻领东南,但占领东南又需要大批军饷。这似乎陷入了一个死结。
要解这个死结,李柏帛思来想去,还是落在运河之上。
比如,要攻略山东,只要先占德州、临清、济宁等几个运河沿岸的城池,便相当于掌握了山东的命脉;同理,占了徐州、扬州,则楚朝也将难以在江南图存。
控制漕帮,便是李柏帛着手解决这个问题的第一步。
他虽然聪敏,但也是刚开始学着治理一个大国,许多事还只能一步步去试。
留给他的时间并不多,大瑞从蓟镇夺回来的钱粮马上就要用尽,许多人等着新皇帝的封赏,无数百姓需要赈济……瑞朝太缺钱粮了!
李柏帛出发之前,便听说军中许多人又开始劝陛下纳捐。
他这次如果拿不到钱粮回去,那便只能在京城纳捐。
李柏帛知道,这无异于饮鸩止渴。
因此,他对德州漕仓志在必得。
要替陛下拿到这仓粮食,他不仅要劝降德州的官员和漕帮,更难的是他还要和吴阎王争。
吴阎王若拿到这批粮食,绝不会乖乖交给陛下。
从这一方而言,吴阎王是李柏帛此行的主要对手之一;但另一方面,李柏帛又要全力配合吴阎王击杀楚齐王周衍。
这其中关系错综复杂,极难把握。让人很有种“打江山易、守江山难”的感慨……
思及至此,李柏帛便对鬼泥鳅又是劝说了一番。
言下之意无非是拿官爵代替银子。如果德州帮愿意助大瑞朝控制运河与漕仓,必有封官,往后尽力效命,或许能成为开国勋爵。
意思虽简单,从李柏帛嘴里说出来却极是动人。
鬼泥鳅早有定计,闻言终于下了决心。
接着,李柏帛与他又交待了一番,便领着他出城去见吴阎王。
第654章 障眼法
吴阎王此时正领兵把楚军包围在德州城东的避雪店附近。
避雪店原本叫‘刘家店’,后周显德五年,赵匡胤领兵途经此处,天降大雪无法行军,于是驻扎此处。两年后,赵匡胤皇袍加身,代周称帝,大宋建国后,此处便改名叫‘避雪店’。
楚军想南逃,但队伍里各式各样的人都有,自然是逃不快,便被吴阎王再次围住。
关宁铁骑、神机营、山东兵马皆是精锐,吴阎王不敢硬攻,便打算继续包围到楚军断粮。
楚军粮草本就不多,想来应该是撑不了十天半月。
至于吴阎王这边虽然还有粮草,但他打算借着这边追截楚帝多私藏些钱粮,才打算派人去攻打德州,李柏帛就来了。
吴阎王连孟九都不怕,自然也不会怕李柏帛。
但一则李柏帛带了圣旨,不许吴阎王劫掠,二则李柏帛能只身到德州城劝降总归是好事。
不劫掠就不劫掠吧,吴阎王也不想在唐中元眼皮子底下做得太过分。
他这边不想太过份,没想到唐节却相当过份,竟派人来管他要粮。
唐节与孟九领人沿海岸继续追击楚帝,让其麾下李鸿基领了两千人到吴阎王军中,说得十分好听——“就不劳烦吴帅了,末将自己将粮草押运到三殿下军中。”
搞得好像吴阎王会答应给粮草一样……
两人正在帐中扯皮,那边士卒禀告:“李军师来了。”
李鸿基也不回避,打算让李柏帛再帮自己要粮。
他目光看去,却见李柏帛身后跟着几个漕帮豪强,个个豹头环眼,看起来颇为凶悍。
李鸿基本是陕西驿卒,曾因丢失公文被裁撤,走投无路才投得反军。此时看那鬼泥鳅双眼透着精干凛冽之气,心中便想道:“也就是楚朝皇帝没把运河上这些人的饭碗摔了,不然这帮人若是造反,怕是楚朝的天下早就丢了……”
待李柏帛听说唐节要粮一事,却是替吴阎王大方了一次,劝其把粮草给唐节便是。
吴阎王依旧不肯,冷哼道:“楚军有些战力,难以强攻。我大军还不知要围多久,回头要是粮草告磬,走了周衍,你们担待得起吗?”
“吴帅勿虑,我今日来便是为吴帅献上一策,智取楚朝余孽。”李柏帛笑道:“我已说服德州上下文武投降大瑞朝。请大帅佯败一场,放开西面的包围,让他们楚朝余孽进入德州城,另埋伏一支精兵于城内,到时城门一关,取周衍性命如瓮中捉鳖……”
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