“列位请起！”萧如熏道，“大家放心吧，这火炮是用来对付敌人的，各位都是我大明的朋友，尽可不必害怕。如果大家相信了我大明天军的实力，那咱们就去谈谈下一步如何合作的事情吧。”
第382章 大兴土木
重新回到大帐之后，众人对萧如熏说话的态度里就明显多了几分阿谀。这些草原部落都是习惯于弱肉强食的丛林法则的，谁有实力，他们就依附于谁，反之，谁好欺负，他们就会群起而攻之。
明军兵力充足，又有逆天的火器作为支撑，部落首领们知道，这是一支自己无法抗衡的强大力量，自己能够做的最聪明的事情，就是与明军合作，而不是站在明军的对立面上。
有了这样一层认识，后面的谈话就变得和谐起来。萧如熏简单地向鞑靼首领们介绍了明军的打算，那就是要将原来的哱拜营地改建成一座城池，作为大明的军队以及未来即将到来的工匠、农民等人的居住地。大明将以此为中心，在周边进行拓荒和采矿等生产活动。
“我们世代居住在这里，也未曾听说有什么矿啊，贵部打算在这里采什么矿呢？”牧仁诧异地对萧如熏问道。鞑靼人本身并不掌握采矿技术，更不用提勘测矿产这样的事情了。
萧如熏道：“这件事你们就不必担心了，我们的苏副总兵是我大明赫赫有名的地师，擅长勘矿和找水源。他说过了，他能够找到煤矿和铁矿，我们会在本地建一座冶铁厂。到时候，本总兵会给你们每个部落都赠送几百斤最好的铁。”
“多谢总兵！”众人赶紧再次道谢。草原上一向缺铁，别说制造武器，就是日常使用的铁锅、火叉之类，都极难获得。如果萧如熏愿意送给他们几百斤铁，那可是天大的面子。
“萧总兵，你们汉人总说，无功不受禄。我们也没帮萧总兵做什么事情，怎么好意思白拿萧总兵的铁呢？这样吧，萧总兵要冶铁，有什么需要我们帮忙的，您尽管开口，我们尽力做到就是了。”哈斯乌拉恰到好处地说了一句。
“正是如此！”众首领又跟着附和，他们也不知道哈斯乌拉这番话是不是得自于萧如熏的授意，没准萧如熏就等着他们表态呢，如果他们不识趣，没准哪一天那些可怕的大炮就要瞄准他们的部落了。
萧如熏装出一副为难的样子，说道：“各位如此美意，萧某若是不接受，只怕是冷了各位的一片真心。若是接受，又怕给大家带来麻烦，这真是让本总兵好生为难啊。”
他这样一说，大家心里再明白不过了。什么好生为难，分明就是欲盖弥彰嘛。大家想清楚了这些，脸上那种殷勤的表情又加了几分，纷纷说道：
“大家都是一家人嘛，些许麻烦怕什么。萧总兵有什么需要我等做的，就尽管说话好了。”
萧如熏又假意地说了几句客套话，然后说道：“好吧，既然大家这样真诚地想帮本总兵的忙，那本总兵就领了大家这份情吧。事情是这样的，我们要开矿，还要建城池，需要运输大量的材料。而大家是知道的，我大明牛和马都很缺乏……”
“萧总兵不必说了，这运输材料的事情，我们包下来就是了。”巴雅尔接过了萧如熏的话头，大包大揽地说道，“我们以放牧为业，别的不敢说，牛和马是一点都不缺少的。不管有多少东西，我们都能够运过来。”
“那就太好了。”萧如熏喜道，“有诸位帮忙，那我们的事情就好办多了。不过，萧某有言在先，各位帮忙，萧某心领了，但这工食银两，大家必须要收下，谁客气不收，萧某可不依他。”
“……”众人无语了，雇人干活需要付钱，这是起码的常识吧，萧如熏这样一说，倒好像是给了大家什么恩赐一样。唉，和汉人打交道，实在是太累了，这些汉人说点事情怎么会这样拐弯抹角呢？
不管心里怎么想，大家答应了的事情，就只能硬着头皮去办了，一场大规模的搬运活动就此展开。
正如巴雅尔说的那样，这些草原部落别的东西没有，牛和马是多得很的。十几个部落轻而易举地凑出了几千头牛和同样数量的驮马，由一批技术熟练的牧民指挥着，进入了贺兰山，开始帮助明军工作。
明军干的第一件事情，是平整经由打硙口横穿贺兰山的通道。这条通道原本是存在的，但只是山谷中人马踩踏出来的一条道路而已，坑坑洼洼不说，有些地方还十分狭窄，不利于车队通过。萧如熏接受苏昊的建议，组织了人马对这条道路进行拓宽、平整，使其成为一条可与大明境内的驿道媲美的正规道路。
修路的工作量是非常庞大的，但有了大量的畜力可供驱使，工作的难度就大为降低了。萧如熏安排了几千名士兵负责平整道路的工作，他们先把路上的大石头砸碎，又用牛马驮来沙土把路填平。随后，几百头牛便拖着巨大的碾子在路上来一趟去一趟地碾压，一直把路面压得平整如镜，方才作罢。
除了修路之外，筑城也是一项规模浩大的工作。萧如熏在贺兰山通道的东西两侧各修了一座堡垒，其中东边的堡垒是依托着打硙口原有的遗迹修建起来的，西边则是完全新建的，包括了一段边墙和一座望楼，把山里的通道严严实实地保护起来。
哱拜部落的营地被改造成了一座小城池，萧如熏把它称为贺兰堡，准备作为一颗扎进草原的钉子。仓促之间，萧如熏当然不可能在贺兰堡的周围建起一圈城墙，他命人用木头制作了栅栏，围在贺兰堡的四周。每隔一段距离，就有一座用石头和粘土作为材料建起来的炮楼，炮楼上架着小炮，有配备火枪的士兵把守。这样一座城池，如果著力兔要来攻击，必定是要付出沉重代价的。
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