待朱盖和马玉杀到,其实已经迟了一步。
作为替身的谷利告诉他们,孙权赶在两军杀到前离开,这又是个掩人耳目的假消息。
当关羽和张辽遣人四散搜索的时候,孙权藉着夜色一路奔逃,既躲避己方的败兵,也躲避关羽和张辽所部骑兵的视线。他有惊无险地靠近了沱口,很快就能与赶来接应的江东军船会合。
在这个时间,雷远倒是带着一批部下正在江陵城西游走巡视,可两方偏偏就错过了。
孙权的扈从在沱口最外沿的滩涂上释放灯火讯号,随即便有小舟赶来。
此地濒临百里洲,是大江上下游水文条件剧烈变化的地方,又值涨水,所以夜间大舟难以靠岸。好在小舟也足以承载孙权等人了。
当舟船缓缓靠近的时候,孙权不耐烦多等,直接扑入江水中,踏着齐膝盖的水往舟船走去。
扈从们也纷纷效仿。
因为在夜晚中狂奔跋涉,孙权袍服下摆被撕裂成一条条,腿脚都被荆棘和碎石磨破了,被江水一泡,每一举步,数十道细小的伤口都在生疼,以至于他竟然一时登不上小舟。
这时候舟上有人过来,伸手付出孙权的臂肘,将他拉扯上来。
孙权借势翻身,倒入舱底。
因为江上露重,舱底有些潮湿,粗糙的木板硌得孙权后背生疼。但孙权忽然就安心了许多,他喘了几口气,连声道:“快走,先与江上船队汇合。快!”
拉起孙权之人随即挥手号令:“走!”
几名船夫纷纷划桨摇橹。
东面远处的天际,仍有红色的光芒发出,光芒透过灌木,在江面射出摇曳的反光。小舟劈开荡漾水波,灵敏地往江涛深处前行。
孙权仰面不动,躺了好一会儿。因为整个人从极紧张到极放松,他连眼都睁不开。
他问:“你是谁派来的?韩老将军?还是朱义封?”
搀扶孙权之人弓着腰,回到船舱里端坐着,向孙权微微躬身:“吴侯,是我。”
这声音孙权可熟悉了。
此人是江东屈指可数的地方世族领袖之一,一向是孙权着力拉拢和控制的对像。
过去三年里,此人被孙权当作臂膀,代表孙权全程参予了与曹氏的军事同盟计划,一手主导了孙氏政权的大规模扩军备战。在此番战事开始之后,此人又担负极重要的任务,领兵数万括取荆南,并负责阻遏各地涌来江陵的援军。
他是陆议。
孙权下意识地回手去摸刀,脑海中只闪过一个念头:“此人怎会来的?必有图谋!”
陆议不应该出现在这里。
按照此前制定的计划,陆议负责南路攻势,他应该领兵攻打夷道,并向长沙、零陵等方向扩张。江陵的战事,根本不在陆议负责的范围之内。
孙权也不信任陆议。
过去三年里,陆议对孙权的支持,孙权对陆议的仰赖,仿佛君臣之盛轨。但孙权和陆议两人都明白,在这背后是利益交换。以利相交,利尽则散,既然张辽一旦发现孙权的陆战溃败,立即起意劫持孙权,谁又能确定,陆议会做什么呢?
毕竟孙权的本部五校精兵,已经尽数溃散于江陵城下,而值得信赖的武将如吕蒙、凌统、贺齐、董袭、潘璋、徐盛等,或者身死,或者下落不明,或者被隔绝在战场以外。此时此刻,就是孙权最虚弱的关头。
此时,焉知以陆议为首的江东世族会不会改弦更张?
孙权握紧了刀柄。
随即听到陆议说:“吴侯放心,江上皆在我军之手。我带来艨艟、走舸四十艘,水军将士两千余,必能保障周全。”
孙权立刻让自己镇定下来。他继续握着刀柄,露出警惕的表情往岸上看看,苦笑道:“可惜军船不能上岸,否则曹、刘之铁骑何足道哉?”
陆议也轻笑两声。
桨橹声中,两人都不再说话。
过了半晌,孙权稍稍仰起上身,他的视线越过船舷,看到江心处一排收碇落帆的舟船。江上夜雾渐起,一艘艘军船便如黑色的剪影。
他问道:“伯言为何会在这里?”
“昨日接报说,谢旌的一路兵马被雷远击败,我担心那雷远突袭江陵,故而立即领人折返乐乡,经百里洲渡江支援,试图侧击雷远所部。只可惜兵力调集稍慢,渡江来时,沱口这边的审德所部已经溃散。我军不明岸上情形,不敢轻易登岸,故而一直等待……”陆议恭敬地道:“想不到竟能接到吴侯,真是极大的运气。”
破绽百出的屁话!孙权在心里暗骂。
他面上丝毫不显异常,赞同地颔首:“确实是好运气。若非伯言早有准备,我还难以顺利脱身。”
隔了一会儿,他忍不住问道:“韩当和朱然所部,竟没有及时到此?”
陆议坦然回答:“此前我已经遇见了韩老将军遣来打探的快船。舟上有韩老将军之子、都尉韩综,据他说,因为船队在江津港被火,损失不小,船队的次序也完全被打乱,给夜间行船带来极大的麻烦。所以,船队约莫还要再过大半个时辰,寅时前后,方能到达。”
“寅时前后?”
“是。”
“让韩综速来见我。”
“遵命。”
陆议立即叫来一名部属,吩咐几句,那部属跳上临近的另一艘小船,飘飘荡荡去了。
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