“报！”厅堂外忽有使者大声高呼着进来。
黄盖压住情绪，沉声喝问：“何事？”
使者捧一帛书：“启禀太守，周泰将军身死，岑坪失守。”
“什么？”黄盖猛然间急火上头，只觉得头晕眼花。他拄剑而起，劈手夺过帛书来看，这是驻扎在临沅以北的一支吴军飞报来的消息，上面寥寥数语，写着有百姓从岑坪逃来，传说荆蛮大举南下，先截杀了返程中的周幼平，随即攻破岑坪！
黄盖将这帛书劈头扔给信使，几乎要拔剑将他砍死：“胡说八道！”
黄盖担任武陵太守，一项重要的职责就是压服荆蛮，进而压榨荆蛮，一如江左征讨山越故事。一年多来，黄盖为此费了许多心力，也取得了极大的成果……怎么可能突然有荆蛮南下？整个武陵郡内，哪里还有敢于和吴侯作对的荆蛮势力？
这消息简直荒唐！
黄盖有些站不稳脚，两名美貌侍婢怯生生地上来扶他，被他猛地推开了。
他劈手夺回帛书，又看了一遍。
如果是真的呢？
如果荆蛮果然大举异动呢？他娘的，这上头写的明白，是荆蛮南下！这肯定就是前几日玄德公紧急行文，勒令下属郡县提防的那批蛮人！显然就是庞统这厮带到乐乡的几部蛮人了，大概这些蛮人闹得厉害，又和南郡蛮搅合在了一起，于是人数越来越多，暴动的规模越来越大。
玄德公在南郡的领地无非夷道、乐乡、孱陵、作唐那几处，再往北就是大江了。然后东面是大泽，西面有群山。那群蛮夷若是抢掠得兴发，可不就只有调头南下，往武陵郡来？
只是全没想到周泰竟然会死。他是领有精兵千人的猛将，吴侯让他驻扎在岑坪，是要借他的勇猛威胁公安，成为一把随时刺向左将军府的利刃！现在这利刃就硬生生地，被自家掀起的荆蛮暴动给摧毁了？
吴侯知道以后，会气成什么样？那可是周泰周幼平！是无数次出生入死，救过吴侯性命的亲信之将！吴侯让周泰驻扎岑坪，便是要给他立功的机会，结果就这么战死了？庞统这厮，办得什么狗屁的事？
可光是抱怨庞统也解决不了问题。
这些日子，黄盖每次向吴侯行文，都说荆蛮已经处在掌控之下，因此得到吴侯几番嘉奖。现在周泰偏偏是被荆蛮所杀！周泰战死的地方是在岑坪，那是武陵郡的辖地！
如果吴侯因此降罪……这还用如果？几乎是肯定的！
与他英武卓绝却心思直率的兄长不同，吴侯素来都让人捉摸不透，大概很少有人能够搞清楚他心里究竟是什么想法。这些年来，吴侯的用人手段愈来愈纯熟老练，心术也越来越深沉，即便是黄盖这样的江东老臣，对他的态度也由一开始的轻视，转为尊重和畏惧。
现在吴侯喜爱的重将周泰在武陵出事，黄盖明白，自己肯定有大麻烦了。
他觉得整个胸臆间都晃荡着苦水，汩汩地冲到喉咙，苦得他无法承受。
“出兵！出兵！”他打起精神，大声道：“无论如何，先得出兵抵御荆蛮！”
第0186章 遗骸
想要出兵可不那么容易。
皆因武陵郡地近蛮夷，四面八方的深山峡谷之中，荆蛮种落密如蚁聚。若在三五日前，黄盖对之完全视若无睹；可现在，已有大股荆蛮作乱了，谁知道彼辈会不会沆瀣一气，来个里应外合？
去年春季黄盖初到武陵时，只靠着五百部曲就能横行各地，频繁击破叛乱，可现在不行了。越是经营得力，可控制的地盘就越大，不能打碎的坛坛罐罐就越多，虽然兵力也扩充了许多，却反倒捉襟见肘。
这会儿想着要出兵，可稍加盘算，一处处地方都得先留兵防备。临沅是郡治所在，不能有失；司马错城是临沅的屏障，不能有失；汉寿是仅次于临沅的大城，曾经做过荆州州治的，也不能有失；沅水上下游的几处城池也都不能丢，万一有个意外，整个武陵可就孤悬在外了；一直往西去，还有壶头山的营寨要仔细防御，那里是马援征讨蛮夷的通路，素有咽喉之称，也得留下驻军小心防御……
如此一来，前后忙乱了数个时辰，直到深夜才最终确定。此番能够调集往北抵御荆蛮的兵力总数一共两千，这还包括黄盖本人的部曲、郡兵和依附宗族的私兵在内。
实在是因为荆蛮来得太过突兀了。如果战事迁延，那后方诸城抽调壮丁填充入军，还能组织更多兵力；但眼下的第一批，便只有这些。
原本还可以纠合荆蛮战士千余人的，但黄盖不放心他们，最终纯以汉人军队迎敌。
次日清晨，各部拔营出发，当日沿着贯通南北的道路行军三十余里。
为了防备荆蛮偷袭，黄盖将部下的五十余名骑卒分成两队，每队又分八组，轮番前出哨探，最远的哨至五十里外。每隔半个时辰，便有一组折返禀报，都说并无敌踪，骑卒也无折损。
这倒让黄盖有些摸不着头脑。
以黄盖来看，荆蛮叛军所能作出的选择无非上中下三策。
上策，是在攻克岑坪以后，第一时间南下，同时大举联络武陵蛮部，造成燎原之势。这是黄盖最为头痛的局面，到时候四面八方起火，自家万难应付，就算应付过去了，之后吴侯那边也很难交代。
中策，是在自家兵马北上的路上设伏以待，试图重施他们对付周幼平的故技……以周泰的兵力遭遇荆蛮，除非是受到伏击，否则绝不可能身死兵败，黄盖对此坚信不疑。相比上策，这就好对付多了，只需沿途仔细探查，莫要受人算计，最终不过是一战破之的事情。
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