此刻，许多汉人被圈在往常交易牲畜的大围栏里，看上去黑压压的一片。他们中的绝大多数，都是历年来从各地逃亡到山中投奔荆蛮的，听说有时间长的，在蛮部居住了超过二十多年。但是看他们衣衫褴褛、面黄肌瘦的样子，显然并未获得蛮夷的善待。
马蹄得得声中，雷远策马缓行，直到围栏前方勒马。自从前次遇袭之后，他的扈从骑队的规模再度扩张了，而且任何时候都形影不离。这时上百骑跟在雷远身后缓缓向前，便自有一股煊赫气势，骇得围栏内的百姓连连后退。
有人下意识地与家人紧抱在一起，生怕马上就会被分割到不同的地方，从此再也不能相见。也有做母亲的将孩子藏到身后，竭力向未来的主人露出讨好的微笑。还有些人大概被荆蛮渠帅们转手买卖过好几次了，对于这种被圈着等待挑选的局面，已经全然麻木，他们不害怕，也不关心，所有人退后，便露出他们死气沉沉坐在原地的身影。
在这些俘虏的周围，数十名荆蛮战士沿着围栏或坐或站着，悻悻地摆出警戒的样子，他们每个人与雷远视线相触的时候，都深深弯腰行礼。而实际承担看管任务的，则是邓铜所部的一支骑兵，当他们看到雷远策骑而来，也都有些心虚。
之所以如此，是因为双方刚发生了一场冲突。千百年来，汉家子民从不把荆蛮放在心上，邓铜麾下的骑士们更是一群莽汉，在他们看来，荆蛮也许和猴子没什么区别，只不过长得像人罢了。所以当蛮夷试图在他们面前威吓这些汉人奴隶、维持秩序的时候，立即引起了他们的暴怒。骑士们轻轻催马，就将某几个特别嚣张的蛮夷战士撞倒了，有可能还踩踏了几下？有可能踩死了？谁在乎呢。在这世道，汉人的命都不是命，蛮人的命就更算不得什么了。
雷远甚至已经看到了在围栏稍远处的地方，有几名骑士正用绳索套着具周身染血的蛮人尸体，将之拉到土坡后面去。尸体被拖拽着经过草地，留下道长长的红色痕迹。
雷远根本懒得去理会这种事，略侧身问道：“数量都清点好了？”
“好了！好了！”周虎连声道：“共计六千五百二十七口，男女各半。原本准备的营地有些紧张，不过徐简已经带人过去赶工了。这些人大体都很健康，一个个都检查过，没有疫病。”
这些年来，疫病一再爆发，波及南北多个州郡。荆州也不能幸免，雷远初到乐乡时，就发现有整处乡亭的人因为时疫而死绝的。后来蒋琬特地委派了一支专门的吏员队伍巡行各处，一旦发现尸体，立即火化，以免疫气传播。
“即使检查过了，也不能掉以轻心……营帐之间都要隔开距离，让徐简莫要偷懒！”雷远忙再叮嘱一句。
这阵子天气越来越热，按说不是疾疫发作的时候。但荆南毕竟卑湿，雷远很担心各地水泽成为蚊蝇孳生之所，进而诱使疫病流行，所以此前已经吩咐过周虎，务必注意将这些俘虏分散隔离、分发汤药。待到过得一夏无恙，才能放心将之纳入各地的庄园。
眼看着周虎急匆匆离去，雷远勒马兜转回来，向身边另一人笑道：“伯玉，你可看清了，这些都是深山中的逃人，并无武陵郡的编户齐民。”
那被称作“伯玉”的，乃是此前来乐乡射猎的习珍。之前他随着刘封、关平等人一起，风头都被抢去了，雷远只觉他是个英气勃勃的青年，此外并无特出之处。但今日他单独来访，便显得气度沉稳，言行举止又带着武人的刚毅气概。
第0196章 襄助
自后汉以降，地方上强宗豪右的势力愈来愈盛，荆州也不例外。先有邓氏、来氏、阴氏、冯氏等冠冕相继、累世为官的南阳豪族，后有蒯氏、蔡氏、庞氏、黄氏等围绕在荆州牧刘表周围的襄阳豪族。
这些强宗豪右依靠经济力量促进政治力量，又以政治力量反哺经济力量；其宗族中人的身份应时而动，或名士、或冠冕、或权贵、或世官、或军将、或豪商，总能够为宗族攫取最大的利益。
习珍出身的习氏，也是襄阳豪族的成员。习氏以宗族富盛著称，掌控着经襄阳、江陵而通南北的几条商道，宗族所属的商队，足迹南抵交广，北及中州，每年赚取的收入不下万金。其中与五溪蛮族的交易，便是极重要的利益来援。
可以说，习氏的“宗族富盛”，倒有半数是从武陵郡的汉蛮交易得来。
然而自从两年前曹公挥军南下，整个荆州从此一分为三，曹公据其北，吴侯据其中，玄德公据其南。习氏宗族的本据襄阳落入曹军之手，数百年的经营、一代代人的积累尽数成空；而原本朝发夕至的商道，如今支离破碎，再也不能连通。
这时候的习氏，陷入了前所未有的衰弱，甚至已经无法维持对五溪的商业供给……直到乐乡大市出现。
习氏的人力、物力和财力虽然不如从前，但人脉还在、对生意的敏感判断还在，很快就在乐乡大市中如鱼得水，重新撑起了“富盛”的架子，而其宗族子弟们，也都在其中获得了巨大好处。比如习珍，正是凭借宗族迅速恢复的财力，他才能够在短时间内扩充了自家部曲的数目；否则此番南下，可就有点底气不足。
这样一个金山银海也似的大市，为什么庐江雷氏要放出这么多的份额在外？自然是外来者对荆襄大族们的示好。习珍很明白。
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