但眼下的局面，和雷远记忆中的大有不同。
玄德公原本就号称英雄，被公认为是能与曹公分庭抗礼的寥寥数人之一。此番强硬迫退吴侯，顺利占据了荆州大部以后，其声望更是扶摇而上，隐然成为天下抗曹联盟的盟主。
因为玄德公的威势甚于往日，曹公选择了更加积极的应对，他开出了更高的价码给汉中张鲁，也更快速地插手关中；而因为曹公的积极，玄德公也不得不采用更加猛烈的进取手段。
所谓天下英雄谁敌手，曹刘。
似乎就从在这时候，这对纠缠数十年的老对手，将在实力渐渐接近的条件下，开始一场真正的全面对抗了。
刘备站到庞统身前，打量着这个曾经的敌人：“今日只是稍许了解士元先生的才干，我想，以后还会有倚仗的地方。或者，先生姑且屈就为荆州治中从事，可好？”
庞统一直在注意刘备的表现。
庞统少年时就学于鹿门山庞德公，与诸葛亮乃是故交。但他选择主君的角度，与诸葛亮大不相同。
诸葛亮看中仁厚之主，愿意与之一起背负道义的负担；庞统却不愿意。他心中的明主，是像周郎那样烁烁生辉的巨星，是全力进取，在乱世中振翅雄飞的大丈夫。至少，也得像吴侯那样年少有为、野心勃勃。
至于玄德公……如果他自己真的相信那套宣扬的仁义道德，那就太愚蠢。如果他自己不信，又未免虚伪。
但现在庞统忽然感觉到了，玄德公的宽厚是真的，手段也是真的。许多看似矛盾的东西集合在一起，才构成了刘备，这个屡次失败却得人心、年过半百而奋进不止的英雄。
庞统也注意到了诸葛亮。诸葛亮已经是玄德公部下的首席文臣，甚至拥有凌驾于其他所有人的特殊地位。有了诸葛亮在前，庞统便怀疑自己能不能得到毫无保留的信用。
但在今天的场合，诸葛亮显然不像传说中那般耀眼，或许是这是他聪明的地方。如果玄德公西进益州，那么诸葛亮一定会负责留守荆州，既如此，许多话，许多意见就不适合由诸葛亮来说了。
这是我庞士元的机会。
入蜀，伐蜀，玄德公怎么称呼都行。庞统很明白，到最后，都是一样的，一定会有血淋淋的厮杀对抗，有冷酷无情的算计。这些事，诸葛亮未必拿手，我行。我庞士元可太行了。
想到这里，庞统整冠而拜：“庞统一身所学，常恨不能得一明主而用。既然主公赏识，我一定竭尽犬马之力，为主公开疆辟土，奠定基业。”
刘备双手搀扶起庞统。
刘备的身材并不甚高。而庞统的身材又不甚低，于是庞统站起的时候，特意略微弯下腰，让刘备的双手能够舒舒服服地攀着自家臂膀。
刘备敏锐地注意到了这一点，他当然不会认为这是庞统在刻意谄媚。这只是一种表达态度的方式罢了。
于是他更加亲密地挽着庞统的手臂，将他带到文官队列的前方。
“来人，看座！”
因为这场会议重要，寻常仆役都远远退开了。
所以还是马谡兴冲冲地取来坐席，按照玄德公的指示，将之摆在廖立的下方。摆放的同时，还抽空向庞统投了个乐呵呵的眼色。
马谡的兄长马良，本人也是荆楚名士中的一时之选，与庞统乃是故交，连带着马谡也认识庞统。荆州士子们或是有家族婚姻的联系，或是年轻时拜在同一个老师门下求学，又或是双方的家族根本就比邻而居，他们彼此间的关联一向都很紧密。如今庞统得到玄德公的重用，诸如诸葛亮、潘濬、马良等人，全都满面春风。
下首的文官们连忙挪动自己的坐席，腾出一个空间来。
唯独廖立笑得有些尴尬。
此前诸葛亮出居临烝，刘备身边的主要参谋，便是两位治中从事廖立和潘濬。而潘濬徒有聪察之名，处置事务却远不如廖立那么明快。因此事实上廖立已经形如玄德公的首席参谋。谁晓得才舒服了没多久，又新来一个竞争对手……
庞统全没注意到廖立的想法。
他落座之后，往左右略作观瞧，只对自己说，须得加把劲，把座次往前挪一挪才好。
此时又听玄德公笑道：“士元先生已为我们指点了应对的方略，之后就得看具体的操作了。接着不妨请甘宁将军来见。”
庞统慌忙起身：“主公，敢请您首先见一见益州来人。”
第0285章 贤臣
“哦？”
玄德公止住扈从的脚步。
“士元，这个益州来人……十分重要么？”
以常理而论，既然讨论入蜀，便绕不过益州与荆州接壤的巴郡。甘宁乃是巴郡临江县的大姓出身，曾经做到过郡丞一级的大吏，再有多年沿江纵横、为非作歹的经历。如果说要讨论后继的具体操作，庞统以外，甘宁就是最好的补充。
玄德公之所以在与吴侯的谈判中留下甘宁，也正是看中他的作用。
但庞统的意思，竟然是说，这个益州探子比甘宁更重要？
刘备又想到，如果这么做，是否会使得甘宁有所不满？
刘备看了看庞统自信十足的神情，又下意识地看了看雷远。
雷远慌忙出列：“主公，此前只禀报说带来一个益州探子。然则，来公安的途中，这人又自陈乃是刘季玉幕府中的官员，奉刘季玉的命令，来荆州公干。”
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