雷远临机应变，打了个哈哈：“玄德公已与刘益州商定今后的合作方法，近日将会启程入蜀，与刘益州会盟。至于何时向汉中发兵，那得看后继的形势而定，倒未必会立即动手。”
狐笃笑了笑：“将军，你该知道，我说的不是这个。”
雷远凝视狐笃，一时不语。
狐笃叹了口气，坐正身体：“将军若当我是长史，还请坦诚相待。不然，我回去做我的汉昌长，好歹也能守护一方百姓平安。”
雷远依然不语。
李贞走向前几步，距离狐笃已到扑击可至的范围。
而狐笃坐得身姿极正，仿佛完全不介意李贞的逼近。他瞪大双眼直视着雷远，连眨都不眨一下。
雷远挥了挥手，让李贞退开。
“德信，你是从哪里看出来的？”
“这几日里，将军看似把精力投注在本郡东面的蛮夷部落，又整合兵力，分发器械、粮秣到基层部伍，做出将要征伐蛮夷的姿态，然而却另外秘密派遣人手，勘定向江州的道路。这条道路，是将军来巴西时经过的，宕渠周边能做向导的人也多不胜数，何必专门遣人重新勘定呢？纵使需要勘定路程，又何必做得这么诡秘？”
狐笃道：“所以我估计，这是明修栈道、暗渡陈仓的计策。将军是在盘算着，一旦有变，就突然以本部精锐奇袭江州，呼应玄德公的动作，对么？数千人马昼夜兼程，长途奔袭，对道路的要求自然是不一样的……由此推断，玄德公的动作，当是箭在弦上了。”
雷远默然片刻，苦笑道：“我确实遣人勘定道路，也确实让他们不要声张……看来并没能瞒过谁。”
狐笃微微躬身：“毕竟本地大族世家数百年的积累，想要知道点什么，还是很容易的。”
“然而这只是勘测道路罢了。”雷远正色道：“德信，我与你说过，此番荆州、益州携手并肩讨曹灭贼。左将军的心意，天日可鉴。纵使日后有什么变化，一定不是左将军愿意看到的。”
到这时候，雷远的口风还是一点不漏，狐笃也不禁有点佩服。
他点了点头道：“既如此，将军你又何必盘算着长途奔袭江州呢？不妨就说，汉中曹军已退，本部兵马在外，久战疲惫，以此为由领着将士们原路退回荆州，不是很好么？”
雷远初时大怒。
随即心念电转，转怒为喜。
“以大军在外，久战疲惫的名义，领兵退回荆州么？”
第0329章 十日
孤军身处千里之外，难免需要警惕些；哪怕是对狐笃这等才能之士，雷远也不会轻易推心置腹。结果就是李贞这样的扈从首领时时精神高度紧张，动不动就想拔刀子砍人。
但不得不承认，狐笃出的主意确实太好了。
按照此番玄德公的安排，他亲领数千兵进入涪城，就在两家州牧会盟的现场擒拿刘璋，并力争控制随同刘璋参与会盟的军队。与此同时，雷远则突袭江州。
江州是巴郡郡治所在，刘季玉麾下重将严颜坐镇在此，领有相当的兵力，并直接掌控荆益两州间的重重关隘。一旦拿下江州，则峡江水陆道沿线的益州军不战自乱，停留在荆州的后继支援便可畅通无阻地大举入蜀。
雷远此前的想法，乃是假作起兵向东征剿蛮夷，实则忽然转而向南，沿着宕渠水一路扫荡，直取江州。然而江州毕竟是军事重镇，仅以自家麾下数千兵力，是否能拿下，他并没有把握。
他为此逡巡许久，直到狐笃一语点破了关键。
雷远所部本来就是客军，并不必长期坚持在益州。他们来此的目的，只是为了协助抵抗汉中米贼的侵袭。然而随着徐晃的败退，张鲁短期内必不敢轻举妄动，那么，为何不撤兵呢？
打着撤离荆州的旗号，可以公开地、优哉游哉地行军至江州，然后以征集船只粮秣的名义稍许停留几日，江州守军对此必然无备。而己方待到时机适合，便可一举破城。
毫无疑问，撤兵是最好的办法。不仅战术上极具价值，也有充足的理由来对外解释。
正如狐笃所言，这支部队确实已经久战疲惫了。雷远等众将此番挥军进入巴西郡，遇见的敌人比想象中更强，承受的压力比想象中更大，作战导致的死伤比想象中更多。
更不要提翻越千山万壑，水土不服，哪怕雷远非常注意将士们的饮食卫生，可沿途病死的士卒将近二十人；还有百余人生病了，此前被单独安置在宕渠城外一处营地，专门有人负责照顾。
这种局面下，将士有思念家人、厌倦征战的情绪，很是正常。雷远顺水推舟、主动提出退兵，更能进一步地消除周边益州势力的怀疑。
当日雷远便折返宕渠，向玄德公修书一封，请求由甘宁所部留守，自己收兵回荆州去。甘宁所部以益州本地人居多，状态比雷氏部曲好些，理当负责留守。
书信发出后不久，玄德公手书回复，先赞扬了雷远击败徐晃的功绩，连称续之劳苦功高，又道如果汉中那边暂时安稳，确可收兵回荆州，左将军府那边已经准备了封赏等候。
然则因为玄德公本人即将带领数千人入蜀，峡江两岸的舟船多被征用，如果急于折返的话，恐怕两头堵在路上，反而不美。所以在信末专门询问，是否可以等到我本人亲率荆州军主力抵达涪城，接管益州北部防务以后，再行撤兵呢？
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