“那么，丞相是要前往关中去？”荀攸吃了一惊。
“怎么？公达以为不可？”曹操睨视他一眼：“难道公达和许都的公卿一般，都盼着刘备崛起，以压制逆贼曹操么？”
这话说得杀气腾腾！荀攸额头大汗淋漓，袍服背心处瞬间湿透了。
可他咬了咬牙，诚恳地道：“丞相，要敌刘备，非得动用数十万大军，我估计，沿途的粮秣供给，恐怕仓促难以备齐。何况关中固然重要，河北、中原才是腹心之地。若腹心之地不平，哪里能放心去往边鄙？”
“公达甚是可爱。”曹操大笑：“你放心。我也知道关中荒残，每去一次都得消耗府库多年积蓄。所以，眼下我没打算去。”
“那么丞相的方略究竟如何？攸也愚钝，一时猜不透。”
“你适才说，腹心之地不平，哪里能放心去往边鄙。这是用兵的常理。”
“是。”
“所以孙权畏惧我兵临江淮，便遣了一支刘备的援军往汝南送死，意图让我移师许都。过几日，孙权发现我果然到了许都，想必还会置酒欢饮，自以为得计。可他不明白，我放眼天下，怎会如他一般只顾眼前呢？公达！”
荀攸连忙上前半步：“在。”
曹操用力拍了拍他的肩膀，大声道：“此番出兵的目的地，乃是江陵！”
荀攸想了想，心悦诚服：“丞相高明！”
“哈哈，高明在何处呀？”
“刘备虽然跨有荆益，其骨干始终是荆州之兵，而荆州之兵的家眷俱在江陵。我军威逼江陵，把这消息传到汉中，则刘备不战自乱，或许还得分兵急援荆州。夏侯妙才就可以稍得喘息了。而对孙权那头……我军若得江陵，从此便可从容编练水军，与孙权共分大江之险。这样一来，就算他在江北获得尺寸之土，又有什么用处呢？”
“公达，我就知道瞒不过你，哈哈，哈哈。”曹操笑了两声，顿住脚步。
“丞相？”
“出兵之前，不得不芟除当门的乱草。这样，你领着张俊乂等将，催动大军径去宛城，和曹子孝汇合。我以子廉、文烈、仲康为辅助，亲提铁骑三万，先往庐江走一趟！”
第0531章 曹休
由曹操决心挥师江陵开始，孙刘联盟与曹氏的博弈和对抗，就已经跃升到了一个新的高度。
此前孙刘联盟出于各自的考虑，将战斗局限在了数千里边境的东西两面，给曹操造成了两难的局面，无论援助汉中还是援助江淮，必定有一方难以兼顾，这个闷亏是吃定了。
但曹操不愧是天下枭雄，眼光毒辣，气魄更是惊人。他一旦出手破局，就跳出了孙刘同盟为曹氏架设的藩篱，直接挥军前往荆州，攻打江陵。
对刘备来说，这是绝大的威胁。
赤壁战后的三年里，刘备的地盘由一个临时性的油江口营地，扩张到了两个大州二十二郡国，这样的扩张速度，不敢说自古以来未有，也一定是极其少见的了。许都的某些人，已经隐隐约约将刘备与高祖、世祖相提并论，传递出汉室三兴的论调。
但这样迅速的扩张，难免会使根基不稳。刘备的元从数量极少，虽然普遍得到了提拔，却难以覆盖诸多关键职位，有时候还因为德不配位，生出事端来。以诸葛亮为首的荆襄世族由此发挥了重要作用，以其人力资源搭建起了荆州牧府的军政框架。随着刘备拿下益州，无论元从还是荆州人，都希望在其中攫取更多的利益。但因为刘璋尚在，出于政治上的号召，刘备又不得不对益州人加以适当的优容安抚。
政治上如此，军中也是如此。人分派系、各怀心思的局面根本无法避免。比如益州军的首领们难免力图自保，对战争的损失格外警惕。以刘备的人格魅力，给他两三年时间，未必不能将人心凝聚；但时势所迫，他又没有时间坐等曹军在汉中慢慢经营。
故而此番攻取汉中时，刘备虽然号称兴师十万，真正顶在最前方的，是黄忠、魏延等荆州军将所领有的三万多士卒。夏侯渊督领韩遂等关中诸将与之对抗，虽然处在下风，一时倒也不至于兵败。
在此情况下，如果荆州有失，荆州军还有没有斗志？
如果荆州军失去斗志，益州军愿不愿意顶上前线？
为了让益州军在前线鏖战不休，刘备又该为此付出多少政治和经济上的利益？
再接着考虑下去，益州军若有折损，益州人难免不满于刘备的穷兵黩武；益州军若战胜而无折损，益州人就对荆楚人贵的局面更不满意。就算拿下汉中，进入关中，失去荆州本据的荆州人和益州人的矛盾只会越来越深。
地盘的扩大不会带来实力上的提升，反而促使从短期到长期的矛盾轮番爆发，哪怕刘备和他的僚属们个个三头六臂，也不是那么好安抚的。
这样的结果没人愿意承受，所以江陵和荆州必不能有失。
为了江陵不失，刘备就得挥军东下救援。而在汉中等地的行动难免就要虎头蛇尾了。
围魏救赵，这就是解决汉中、关中等地危局最简单的办法。
宛城有曹子孝坐镇，再加上邺城大军的加入，总兵力将会陆续增加到江陵无法承受的程度。这样一支大军只消沿着荆襄道安然南下，便非野战所能阻止。
虽说入夏以来江汉湿濡，将士易得疾病，可自古以来行军打仗，哪可能一点风险都没有。考虑到此刻荆州军主力大部分都已入蜀，曹操愿意冒这个风险。
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