与此同时，距离猛陵三十余里的广信城外。
士燮所部大军的营地原本很平静，可这场将天边染成鲜红的火焰就像是一颗小石子在水面扰起涟漪，使各处营地都躁动不安。
一位褒衣博带的老者站在营帐外头，凝视着西面红色的云层，久久不语。可能是眼神不大好，他看一会儿，瞑目歇歇眼睛，然后抬起厚厚的眼睑继续看。
也不知云层反射的是夕阳还是火光，这光芒跃动着，照射到他的面庞上，愈发显得容颜苍老，须发稀疏。
这名老者，便是近乎实际掌控半个交州的大豪强，士燮士威彦。
士燮这个名字，直到孙刘两家把荆州的权益瓜分干净，眼光开始投向更南方时，才渐渐被人所知。其实他曾在雒阳为尚书郎，在巫县作县令，更担任交趾太守二十六年。屈指细算，他踏入仕途整整四十年，今年已经七十多岁了。
士燮去雒阳的那一年，正是桓帝与宦官五侯携手，诛杀跋扈将军梁冀的那一年。当时天下百姓弹冠相庆，都以为当道的豺狼既除，太平治世又可以延续。
然而此后宦官与士人互相攻击，中枢卖官鬻爵，而官吏贪暴倾逼，使百姓生活日渐艰难。偏偏各地灾难频仍，边疆战事一度波及三辅。
士燮担心这样下去会有什么灾祸波及自身，于是多番活动，终于在中平四年被任命为交趾太守，得以回到熟悉的故土，远离愈来愈危险的中原。
此后数十年下来，他一方面以朝廷命官的身份治理汉家百姓；一方面以士氏家族在交州的影响力，结好千百蛮夷钟落，驱使他们为己所用。数十年里，他一点点地扩充力量，终于使士氏家族化身为盘踞在交州的庞然大物。
可惜，这数十年的耕耘动作太缓慢了。
中原已经天翻地覆，原有的汉家秩序彻底被粉碎、摧毁。在汉室政权倒伏的躯体上，站起的是更加凶狠而不讲规矩的割据政权。
士氏家族的力量自然很强大，他们据有四个郡，可以影响三个郡，直接指挥的各部蛮族约有五十万人，通过经济手段拉拢策动的更倍之。士字旗号从南海，可以一直走到极南的扶南、林邑等国，尊贵拟于王者。
可这样的力量并不足以对抗北方强权。
荔浦那边，区遵败得干脆利落，随即猛陵也丢了。
士燮心中猜测，或许猛陵这场火，就是放给自己看的。
第0658章 余地
“我们谁也没想到，荆州人这么快就来，更没想到他们会不理会广信，而先攻猛陵。想是王金疏忽了，才被敌人所趁。”一名身高八尺的昂藏大汉按刀立在士燮身侧，这时候道：“在广信这里，有我南海郡万余人，有兄长领来的汉蛮驻军两万人，还有步骘的武射吏……之后两家认真厮杀一场，胜势依旧在我！”
这条大汉，便是南海太守，士燮的幼弟士武。
交州乃边鄙之地，少有士人。地方家族扩展势力的最好办法，便是努力多生子嗣。比如士氏从鲁国迁来七世，如今枝繁叶茂，上下五世同堂百余人。只士燮的父亲士赐，便有七子，幼子士武比长子士燮足足小了四十岁。
士武人如其名，勇悍胆壮。士燮自己坐镇交趾，而将户口众多、商业繁茂的南海郡交给士武。士武在南海经营二十年，自恃兵强马壮。
驻守猛陵的王金，便是士燮派给士武的副将。王金如此轻易战败，士武未免面上无光，遂这般说来，鼓舞自己，也鼓舞兄长。
士燮微微摇头。
他凝视着夕阳渐落于山外，暮色苍茫四起而火光依旧。许久之后才缓缓开言：“荆州人特意放起这把火来，你以为，他们会害怕与我们决战？他们是有备而来！”
他侧过身，看看士武，说话的声音浑浊而压抑：“倒是王金这厮……他在猛陵干了什么？如此行事，是想让你我兄弟都被荆州当作十恶不赦之贼吗？”
士武愕然半晌，不知如何回答，于是干脆躬身。
此番士氏起兵，动用汉蛮各部数万人。交州这边，郡府的掌控力毕竟不似中原，所以起兵的时候就得额外发放赏赐、礼品，作战过程中也难免对掳掠屠杀睁一只眼，闭一只眼。
士武想了想，自己就放手大掠了一回，后来王金守城，据说行事有些苛暴，无非杀了些人，并无别的不妥。若能驱除吴巨，控制苍梧和郁林两郡，户口上的收获至少能有几万。眼前死一些蚁民，很麻烦么？
士燮看得出来，士武虽然躬身而谢，其实并没有将此当回事。
终究交州人物太少了。当年士燮收容的北方士人数以百计，可这些年陆陆续续，都启程北返。留下来的程秉、薛综等，不过一儒生尔，非方面之才。而武人当中，区景、夷廖、钱博等人有些能力，却不能为士氏所用。以至于士燮派给幼弟的副将，只能是桂阳贼寇出身的王金。这样的人，稍稍缺乏管束，就会干出肆无忌惮的事来。
而士燮自己的兄弟辈里，亦无出色人才。士武已经算其中佼佼者了，士燮对他曾有厚望，可他终究只是个缺乏政治眼光的武人。
在这乱世中，想要扛着整个家族向前，难啊。
士燮自顾转身，回帐中落座。
士武慌忙跟上，殷勤地为长兄放下帐幕遮风，再将帐中的铜灯挑得亮些。
士燮叹了一声，终究是自家族人，总还得尽量提点几句。
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