也正因如此，刘秀和王莽要在这儿死战，刘秀大胜之后快速推进王莽就没了。
历史上刘备初投刘表时，想趁着曹操和袁尚相持时从新野北伐许昌，才会在博望坡和叶县与曹军大战，虽然最后北伐失败了，但是退兵的时候设伏破了夏侯惇、于禁。
（注：演义和志的区别不用多说了吧，博望坡是刘备自己打的，诸葛亮还没出来。这里强调一个大家不太注意的点，那就是这一战不是被曹操进攻，是刘备自己想趁袁曹相持北伐。
所以才会打到叶县、再诈败回博望破夏侯。战前南阳地区早已是曹操的，张绣投降时就归曹了，刘备那次北伐是打穿了整个南阳郡，但没能打进颍川郡。否则要是偷袭许昌成功，他就跟刘秀昆阳之战一样了）
知道了这地方有多重要之后，张飞攻下了昆阳、定陵，自然会引来大量的袁绍军赶到对面对峙、不再让张飞从这个方向寸进一步。
张飞也得提防袁绍的部队撕破目前的“一致对外讨袁术”嘴脸，搞偷袭拿回昆阳叶县等地，也要把大量的兵力和精力转入防守，一时难以再亲自督战推进。
刘备袁绍双方，都各自至少浪费了三五万人的有生力量，在昆阳前线剑拔弩张对峙、疯狂修筑边境工事。
眼看着讨伐弑君之贼的分赃即将结束，双方浑然就像米露两国讨伐元首到末期、已经开始为后续的冷战布局考虑了。
不过好在刘备阵营在南阳盆地的也不止张飞一路名将。张飞在昆阳受阻后，立刻一方面排遣马超沿着桐柏山—大别山一线往东南方继续扩张，占了一部分江夏郡位于大别山以西、长江以北的土地。
这些土地理论上是属于刘表的下属、江夏太守黄祖的。而刘备之前对刘表的胁迫承认，显然无法作用于黄祖，因为这一世的黄祖跟刘表本来就是附庸性质的半独立状态。
加上当年孙坚就不是死在刘表手上而是被陆家干掉的，刘表跟孙策也就从来没结仇，黄祖也顺带着不用跟刘表团结起来扛孙策。这一切导致黄祖这些年来基本上只是名义上服从刘表。
马超借着刘表的名义圈地，自然引来了黄祖的警戒抗拒、一时陈兵夏口。马超暂时没有准备水军，夏口周边又是湖泊沼泽纵横，所以双方也没打起来，只是隔着汉水、长江相望。
刘备阵营占住了汉水与长江交汇处的西侧，也就是后世武汉三镇中的汉阳。黄祖已经开始谋求与孙策报团取暖求援，占住汉水口的另外两侧，相当于后世的武昌和汉口。
另外，与此同时在刘表的南线领土也发生了另一件意外——刘表所表的豫章太守诸葛玄，恰巧在今年病死了。
（注：《三国志·诸葛亮传》没写诸葛玄死法，但可以确认诸葛玄死于197年，随后诸葛亮自己躬耕陇亩。有些周边材料说诸葛玄死于民变被杀，我这里不采信，判定为197年因病自然死亡，）
对于孙策阵营来说，虽然他们原本跟刘备关系还不错，在未来究竟是承认刘备为皇帝还是承认刘和为皇帝这事儿上有犹豫。但最后关头，还是孙家人对于“丢失长江险要”的恐惧占了上风。
他们唯恐夏口要害丢了，刘备在汉水与长江沿线的全部力量都能倾泻而下。到时候就算自己承认了刘备是皇帝，说不定也会被刘备进一步蚕食吞并，还不如把命捏在自己手上。
于是孙策给黄祖许了非常大的好处，愿意表黄祖移为豫章太守、归顺扬州牧孙策统领。同时孙策派兵帮他协防夏口，保住剩下的江夏郡三分之二面积。
黄祖听说只要交出夏口城，同时能退到相对二线的豫章郡做土皇帝。豫章郡相当于后世的整个江西，西有罗霄山与荆楚隔绝、东有武夷山天目山与吴会隔绝，要跟其他诸侯接壤打仗的事儿都可以孙策帮他扛，他只要偶尔出点兵马钱粮，黄祖便接受了这个条件。
不过，对于这个决策，孙策在做出的时候，还是有点担心，忍不住跟周瑜探讨：
“我军一贯跟汉中王关系还不错，跟袁绍和燕王的关系却没有什么进展。如今天下即将面临东西二帝承认谁的选择，弃友联陌会不会不妥？”
周瑜却劝说：“兄此言差矣。如今听说刘备与袁绍在北线隔陕而治。黄河陕峡以上为刘备，陕峡以下为袁绍。则刘备在黄河中上游之水师、船只、后勤皆无法用于攻袁绍。
刘备必须夺取雒阳，或者在河东的东垣另起炉灶重新造船，才能沿着黄河流域往下游打。否则陆运后勤损耗是水运二十倍，刘备就算国力略强于袁绍，也顶不住那么大消耗。
我们再看中线，刘备目前在汉水、长江上游的地盘，所凝聚的人力物力战争潜力，要找个宣泄口往与袁绍争天下的战场上投射，有没有办法？
把江汉之力投到黄淮，自古只有三条南北沟通之路（蜀地北伐关中不算），最西边就是从襄阳、新野、博望、叶县、昆阳，把汉水物资陆路转运到汝颍入黄淮。
这条路虽然要扛八十里的翻桐柏山陆路中转，可毕竟是荆—豫之间损耗最小的了。但问题是走这条路你得在昆阳、定陵一侧抢夺到足够的船。
听说袁术军被攻破时把汝颍沦陷区的船都运走或者焚烧或者故意送给袁绍，刘备不还得重新花一两年造船？袁绍军已经数万大军堵住昆阳，绝不让刘备军再多深入汝颍一步，刘备就只能在昆阳相持。
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