铁虽然比木头坚韧，但这么点厚度，如果拿几寸甚至一尺厚的木头来替代，等效结构强度肯定是比薄薄一层铁要强的。而铁皮最大的优势，就是不会被引燃了。
历史上，织田信长围困石山本愿寺（后来的大阪城）达十年，前十年之所以围不死那些僧兵的补给线，就是因为敌方的村上水军拥有“焙烙玉”（一种投掷的陶罐火药燃烧弹），把信长一方九鬼嘉隆的战船都烧得鬼哭狼嚎。
九鬼嘉隆给战船加了铁皮之后，村上水军的焙烙玉马上就因为无法贯穿铁皮后放火，被打得惨败。
石山本愿寺灭亡后，村上水军慢慢吸取教训，后来把“焙烙玉”和大炮结合起来，变成用大炮发射爆破燃烧弹，改良成“焙烙火矢”，才算是再次破了铁甲船的防御。
具体原理无非是用大炮发射的弹丸先把铁皮外装甲击穿、燃烧弹射到船内部后再爆炸起火——可惜的是，如今才198年，连李素都没制造大炮，李素的敌人哪来的大炮？他们目前用的燃烧弹，怕是这辈子都别想突破铁甲船的防火层了。
基于对敌我水战实力的分析，给主力战舰包铁皮这事儿，李素早就想做了，但半年前因为赶工来不及，所以只给了他的旗舰包了，那条八百吨的天下第一大舰。
只不过，李素这人比较稳健，所以在沙羡—赤壁之战中，他的旗舰没有上前拼杀，一直宅在后面，也就导致敌人完全没意识到世上有这种技术的存在。
否则，那次李素哪怕让他的座舰亲冒矢石那么一次，周瑜黄盖怕是都不会被蒙在鼓里。
另一方面，去年冬天那场大战，李素来不及给战船包铁皮，但他依然允许主力舰出战，这并不是他疏忽大意或者要求低，纯粹是李素审时度势、冷静思考的结果。
李素当然知道周瑜黄盖都擅长火攻，但当时他在上游，周瑜在下游，隆冬之际还没有东南风，不是特殊年份、交战日期由李素把控。
这种种因素，让他知道，冬天那一战，没包铁也没问题。
但现在不一样了，夏天，东南风，战斗日期和天气很有可能由死守一方挑选。种种因素，包铁皮的必要性和迫切性大大提高了。
于是乎，在那三个月的准备期里，汉军又面临了一个问题：一共有十几艘五牙战舰要参战，全部再包铁皮，施工似乎来不及，后方益州犍为郡那边的钢铁厂产能也供不上来，没那么多韧性足够塑形的熟钢铁可用。
毕竟，李素的旗舰建造规格太高了，简直可以说是“奢侈品”，那是天下第一稳健名将的保命作，拿来量产推广太浪费了。
于是乎，李素在筹备期间，又改了一个主意：反正，包铁皮不是为了结构强度，只是为了防火攻，所以，船舷上层没必要包了，船底都没必要包，面积最大最花铁的甲板也可以不包。
最后的决策结果，就是每条船只沿着吃水线、包一圈船舷高度大约一丈的铁皮。
换句话说，只要船舷接触水面的一整圈，水下包两三尺深、水面上留个七八尺。确保五牙战舰轻载状态、吃水浅的情况下，也不至于让木头部分露出水线。重载装满的情况下，船体往下多沉几尺深，也依然保证水面上还有将近一米的铁。
整个施工，有点类似于装修的时候沿着水面装了一圈“踢脚线”，再抹点跟木头同色的油漆掩饰。
李素很清楚，被火船火攻，最大的火焰蔓延渠道就是船舷靠近水面以上部分先着火。所以，重点防这一圈！其他部分，没钱就不做了。
这思路也算先进，就好比后世的战列舰，设计主装甲带时，最厚的部分就是“水线装甲”，越是靠近水面的，越要防止击穿进水沉没。至于上层建筑，被击穿就击穿了，别是轮机舱或者主炮塔，其他无所谓的！
李素现在来这一手，也算是未来铁甲战舰“重点防御”设计理念的鼻祖了。
当然，这种情况下，甲板上如果被远程抛射的放火兵器击中，也是有可能着火的。这就涉及到李素对麾下水军将领的进一步消防思想教育了。
比如此战之前，李素关照了周泰要注意防火，甲板没有铁皮，只要是不下雨的日子，就每天换江里面捞起来的湿泥浆涂抹甲板。
反正甲板不会接触江水江浪，涂抹了湿泥也不会马上被冲掉，惠而不费，不花什么成本。
除了涂泥浆，剩下的就是在船的上层建筑里，每天晴朗之夜、只要没有大风，都要提前提一些水存着，在船上也要保留消防损管的士兵编制。
有李素的消防理念在，周瑜黄盖的放火思路再强数倍，也只能徒呼奈何了。
……
“为什么！为什么！船舷居然包铁皮，好不容易爬上了甲板还有涂防火泥浆！好不容易几个敌方烧起来了，还有从船顶水塔引水冲灌灭火的！李素做人治军一直都那么谨慎的么！”
死了几百个弟兄，黄盖带着好几船艨艟水兵，最终浴血杀伤周泰旗舰的五牙战舰时，他的内心却是无比崩溃的，丝毫没有为自己的收获而沾沾自喜。
因为他知道，自己就算是冲了上来，也只是换取了一个“死得明明白白，不做糊涂鬼冤枉鬼”，至于要打赢，那是不可能的。
战损比已经摆在那儿了，看清了真相的吴军水兵，纵然水上厮杀的技战术水平依然精锐熟练，但士气已堕。
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