不过夏侯惇严格执行了曹操的将令，丝毫看都没多看一眼叶县，直接从河对岸继续往西，又多走了十几里，天色渐渐转暗，夏侯惇才下令扎营。
毕竟冬天在山区扎营还是比较麻烦的，又寒冷，不能等到完全天黑再扎，那样容易导致士兵被冻得非战斗减员。
舞阳和叶县都是位于澧水南岸的县城，只不过舞阳属于豫州颍川郡，叶县属于荆州南阳郡。这一带既然是两州交界，自然是属于桐柏山区的，所以地势比较狭窄，只有澧水河谷易行。
夏侯惇的兵马多达六万，在这个地形也是很难展开的，容易拖成沿着河谷东西绵延十几里的长蛇阵。不过好在他知道叶县小城里没多少守军，不敢出来截击野战的，也就不必担心。
如果叶县的刘备军敢出击，就算是等夏侯惇过去之后、再出城断夏侯惇后路，夏侯惇也求之不得，因为三天后夏侯渊的攻城主力就会赶到。而三天时间根本断不了粮，到时候夏侯渊都省得攻城了，直接把出城的叶县守军全歼。
夏侯惇军中，智商比较高的要属李典了。
李典一开始也是打算严格执行曹操的军令的，不过走到叶县之后，他还是有些心里发毛，觉得主公或许是没有亲自来过叶县，没有来过桐柏山区，所以不知道这儿的河谷狭窄、不适合大部队展开。
所以扎营之后，李典就来到夏侯惇大帐谏言：“将军，主公命令我们快速深入至博望坡堵口，或许是主公没有亲自来这儿看过敌境内的地形，所以激进了些。
我看这叶县周遭，虽然只是比舞阳往澧水上游多走了五六十里，但地形已经比舞阳狭窄逼仄了不少。舞阳附近澧水两岸的河谷缓坡至少有十里宽，可叶县这边澧水两岸平缓之地不足五里，已经窄了一半。
看地图，再往上游走一天，大约六十多里，就到澧水源头了。澧水源头再往西七十里，便是博望县。而博望坡在澧水源以西三十里、距离博望县四十里，正是桐柏山垭口最窄的地方。
按照常识揣摩，走到澧水源的时候，山谷总宽不足两三里，没有河流冲刷之后，山谷只会愈发急剧收窄。真到博望坡，或许只有不到百丈宽。
我军兵马那么多，那么窄的地方是展不开的，还不如保守一点，走到澧水源头之后，就地扎营，一来我军持续驻扎的补给难度较低，二来也不用过于冒进深入狭隘之处，万一敌军有设伏，也可以避开。”
夏侯惇想了想：“曼成所言也略有道理，不过过于保守了。首先，这次主公让咱来攻取昆阳、叶县，目的是什么？
不是只拿到两座城池，目的是掐断敌军在桐柏山东北的全部据点，让李素的运河修不成。如果我们不够突前，突到桐柏山主岭，那李素后续只要把主岭一堵、重新筑个隘口。
隘口背后的运河还能继续挖，他完全不耽误事儿，挖到只剩最后几里地的时候，再来夺回叶县，把运河最后几里和澧水源打通，那我们的防患未然还有什么效果？
而且桐柏山在这附近的天然地理，固然是越往西越窄的。可李素都已经修运河了，挖过博望坡垭口了，过于狭窄险峻的地方他们不会拓宽整顿么？说不定我军赶到那儿的时候，地势已经不如想象的险恶了，李素动用几十万民夫干了一年的活儿，都是在为我们干呢。”
夏侯惇决定部分听取李典的好意，但不完全听，到时候以实地情况为准。他这几年老是被曹操分派防守堵口的任务，他也想多立一点功劳。
而且他心中还藏了一个战术考虑，不过没有跟李典说：
夏侯惇也是知兵的，他知道越是狭窄的地形，对于部队质量更精锐的一方有利，而对于人多的一方不利。
他看似有六万大军，人数不少。可对面的敌军如果按照整个南阳甚至荆北地区的驻军规模来算，可能高达十五万，都是高顺这两年训练的新兵。
所以，比人多夏侯惇还是吃亏的，他就是得坚持找到博望坡最窄的口子来堵，让高顺后续援军人多的优势发挥不出来。
然后他就可以用少而精的部队，灭高顺多而鱼腩的乌合之众。
美滋滋。
李典觉得主帅说的也不无道理，决定再观察观察。
次日，11月11，大军照例正常行军，前行六十里后先到了澧水源头，然后扎一个营寨、留下一点人马确保后路，准备住一夜后，主力的五万人继续深入没有河流的纯山区。
同时，为了抢时间，同时试探敌人是否有设伏，夏侯惇还连夜往前派出了纯骑兵的搜索部队，直扑博望坡探路。反正三十里路骑兵打个往返也没多少时间，半夜前还能赶回来睡觉，或者分批留人监视住隘口周边。
还别说，夏侯惇的骑兵搜索部队派出后，一路上都看到了很多零散的工地乱象。甚至还抓住和杀害了一些走散了来不及撤退的挖运河民夫。（主要是人多了之后总有人不服从管理，国渊其实在开战前已经组织疏散民夫了。）
各种挖掘出来后粗加工的石料堆放在预挖的河道边，还有堆得跟一座座小丘一样高的松散高岭土、蒙脱石。夏侯惇的士兵显然也不知道这些东西有什么经济价值，他们甚至叫不出这些土石的名字，只当是普通的烂泥巴而已。
不管怎么说，一看这地方就是真的毫无戒备的运河工地而已。
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