一天之后，刘备的后军终于全部走出了运河，又经过一天的水路行军，从叶县转到昆阳。
二十万人，前后集结部署时间相差近半月，刘备本人抵达时，先头部队早已挖好简易的壕沟和夯土营寨，跟曹军绵延对峙了。
营地沿着汝水东岸，从襄城与定陵之间，一直延伸到定陵以南、接近郾城，全程有一百二十余里（今平顶山以东，到漯河以西）
对岸的曹军，也是绵延百里布防，郭嘉、夏侯惇之前就在前沿部署了十万人，随后曹操亲率的总预备队十余万人也全部压了上来，总兵力账面上看起来居然还比刘备多出几万人——主要是凑数的曹军新兵太多了。
不过，曹操自己并不知道他的兵力比刘备多，因为刘备这次实际出兵二十万，对外号称却是三十万——古代打仗哪有不虚张声势的，二十万诈称三十万其实已经很保守了，注水规模不算大。
人家十万人诈称四五十万、二十万能诈称百万的都不少。
刘备亲自花了两三天时间，好整以暇巡营观察敌情后，在郾城对岸的汝水大营中，召集了诸葛亮、鲁肃和沮授，一起讨论具体作战方略。
严格来说只有鲁肃是此军的参谋，诸葛亮和沮授都是临时加班，一个多月之后就要走了。
第901章 诸葛亮不是四年前的诸葛亮了，但郭嘉也不是四年前的沮授
“郾城不愧是颍川锁钥，虽城池不大，也谈不上墙高楼坚，却三面环水。曹军提前重兵设防、层堑累障，着实难攻。
众卿可有良策破城？还是让我军按原计划一味与曹军相持、搦战寻求野战？”
刘备也是第一次来豫州，在两军对峙最前线枢纽的郾城城下观察了一番防务之后，他勒马以鞭遥指，随口跟身边三臣探讨。
旁边自有黄忠等武将率领精锐铁甲骑兵拱卫，已经年过五十五岁的黄忠，外人多以其老，他却不甘认命。
每次陛下亲自巡营或者视察战场，黄忠都要全副铠甲护驾，眼神锐利。始终扣着他那张力过五石的宝雕弓，偶尔还射杀个别对面过来试探的曹军斥候，展示自己的勇武和耐力。
被刘备问到的谋士当中，诸葛亮最熟悉颍川郡各处的地理，他也不求奇巧，只以最客观的角度，帮君主解读攻守难易之势：
“陛下也看见了，郾城北有汝水，南有澧水，而且汝、澧在此交汇，夹住城东，全城唯有西面可攻。
郭嘉奉曹操之命，去年河北之战的同时，就已经在郾城沿汝水修筑防线，在城西连挖数道壕沟深堑、挖出夯土为墙，从汝水截断到澧水，全无破绽。
如今开春四月，情况还算是好一些了，之前隆冬时节枯水，郭嘉还让人在汝水上修了浮桥，连接东岸守军。这道连绵的防线之后，至少是十几万人守备。
但若不能打通此处，则我军从澧水、滍水而来的军粮，无法继续顺流而下、深入豫州平原腹地。
那么修南阳运河的价值也就没法体现，只是让巨量物资水路多运了不足三百里而已，前面还是断路。
臣以为，就算难攻，我军也要摆出志在必得之势，才好让曹操坚信我们是非从豫州突破不可，坚信我们造运河没有别的目的，就是为了由此灭他。”
鲁肃、沮授在旁边听了之后，对这个判断也是深以为然的，二十万大军、号称三十万，泰山压顶而来，不打几场枢纽攻坚战打通黄金水道，那曹操还当你玩呢。
郾城、许昌、汝阳，这些关键的河口分叉节点，连接黄淮的运河网上的关键，必须统统拿下！
哪怕后续不是从豫州主攻，也要拿下。
鲁肃是诸葛亮姐夫，他赞同诸葛亮的建议时也就没什么心理负担：“诸葛尚书精通工巧，尤其是攻坚技战之法。有诸葛尚书协同初期的攻坚部署，想必会稳妥不少。
依我看，照旧多立投石机，一道道堑壕土墙攻破过去，数月之内，总能破城歼敌。至于破郾城之前就先渡汝水，倒是有些冒险了。
曹军沿河驻军众多，我军先头部队无论从哪儿过河，都会被半渡而击。不如把汝水西岸的郾城彻底拔除，再考虑渡河。”
鲁肃说完之后，沮授略显忧虑地说：“不渡汝水便无法彻底切断郾城守军退路，到时候就算渐渐蚕食打破了城防和外围纵深的防线，曹军也能从水面提前有序退回东岸。
如此，是被曹军用地利消耗了我军。付出代价攻坚，却不能全歼守敌，再遇到曹军故技重施，利用中原河网密布层层阻滞，恐怕旷日持久劳民伤财。”
诸葛亮辩解道：“不至于，郾城这边的汝水防线，是一年多前昆阳之战结束后，曹军败退收缩至此，历时很久才渐渐修起来的。
后续不可能每条河都有如此严密防守，曹军也没有这么多人力，第一道防线多付出一点物资和时间代价，是可以接受的。”
双方对事不对人地友好讨论之后，刘备拍板：
“钱粮靡费、旷日持久，倒也罢了，反正也牵制了曹操那么多兵力，我们怕消耗曹操也怕消耗。数十万人长期驻扎军粮转运，他也撑不住。
就按孔明所言部署，其余攻城战术细节，众卿自行因地制宜，不必事事请示。”
……
汉军便很快开始着手部署攻坚阵地，诸葛亮仔细观察整理了对面的防线地形后，也觉得一层层打过去确实比较慢，但还是得先试探性打一打。
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