但街亭之战，他们死伤两万人才硬啃下来、实现会师，虽然死的大部分是安定壮丁和韩遂降卒这种炮灰，导致现在还剩十七万——李傕六万、郭汜七万、段煨三万、张绣一万。
十七万战兵跟七万五千相持，刘备兵力虽精，防御虽然有余，却也不敢再轻易调走正面部队，不敢再开辟第二战场了——
要是刘备从汧县前线这七万五千之中，再抽调一两万精兵，增援渭南的张飞，让他直捣长安，那说不定李傕郭汜就真要不管不顾靠手头这十七万人硬堆刘备留在正面的五万多人了，刘备不能冒险，五万人不一定扛得住。
至于立刻主动后退、全军去攻打长安也不现实，因为会被内线作战、尾随而去的李傕主力截断粮道。没消灭西凉军主力的有生力量之前，偷城是没有意义的，长安非常坚固，兵再多死守十日还是很轻松的。
双方各线的兵力，都处在微妙的平衡。好在刘备还有可能有后续援军，而且他粮道近，他觉得继续等下去有优势。
第一个优势是，只剩最后一口气的韩遂随时可能被歼灭，这样刘备军的西路军就能解放出来，不说两三万人全部推进北上，哪怕只是把呼厨泉的八千南匈奴单于亲卫骑兵驰援到正面战场，也能让刘备方面的天平补上一块重重的筹码。
第二个优势，就是中路军本来就有三个批次，第三批次的哀牢夷和战象部队原计划要四月份抵达前线，目前虽然已经要求后方加急调度了，但蜀道艰难，临时调整加急部署，还是需要时间去落实的。
要是再等等，等到那一万哀牢夷蛮兵和一百头战象投入前线，双方实力对比也能有很大改观，到时候决战就更有把握了。
哀牢夷和战象的参战慢也是没办法的，主要是云南人和大象实在无法忍受寒冷，让他们二三月份就到北方的关中地区作战，哪怕只是稍微坚持一阵子，都会有大规模的疾病流行、战斗力锐减。
前几天刚刚入列的一万昆明黑夷兵，就是一个活生生的例子，昆明夷在抗冻抗寒方面的属性，比哀牢夷已经稍微好一点点了，但是三月份抵达关中后，很多士兵还是病恹恹的，需要一些时间调整适应水土。
……
三月十七，相持后的第十二天，双方的工事也越修越坚固。
部队闲着没事干，在汧水两岸都筑起了简易的夯土墙，挖出来的土也自然而然形成了长堑陷坑。周边山上小树丛杂，适合砍伐削尖的都樵采来做成鹿角铺设在陷坑里，剩下不适合做陷阱地则拿去当柴烧。
这天傍晚，又一支从后方汉中来的运粮队抵达了汧县，随军来的还有中路军总后勤官孙乾。
孙乾带来了一些喜忧参半的消息，所以刘备第一时间接见了他，置酒相待。
孙乾先说了坏消息：“大王，我军二月份在陈仓城内府库缴获的张济部余粮，到现在已经全部吃尽了。目前我军所需粮饷全靠汉中由西汉水转运。
虽然西汉水省去了秦岭北段山道一百六十里的陆路，损耗比原先小了很多，但运到此地，依然需要汉中出粮两石、抵达一石。七万五千战兵、加上战俘苦役，一共九万多人要官府养着，日费四千石，从汉中就需要每日运出八千石。
我军从前年开始在汉中积谷，人均每个百姓为北伐额外供粮两石。出征前汉中粮仓存粮六十万石，西关驿还有从成都千里迢迢走嘉陵江水路运抵的三十多万石。按照目前的消耗，再有一百二十天，也就是到七月过半，汉中准备的北伐军粮就要危险了。”
孙乾说成都运抵西关驿的粮食就有三十多万石，这还是去年租庸调法改革时、蜀地奸商们抛粮压低粮价，官府超收没地方放的。别看运到西关驿三十多万，从成都起运时足有八十多万石，有五十万都是在路上损耗掉的、给沿途所有民夫苦力和船夫、造船工吃掉的。
蜀道的运输损耗就是那么恐怖，这还是李素国渊等人反复治理交通、把损耗至少压掉了一半以上才有的结果，要是历史上诸葛亮北伐，后勤惩罚更加恐怖。
刘备看了账目，也意识到自己进入了稍微艰苦一点的第二阶段了，毕竟陈仓就地缴获的粮食已经彻底吃光了，长久拖下去对自己的国力也没好处。
他便追问：“据孤所知，李傕这十几天里应该也不好过，他十七万人留在这儿，伯雅算了一下，安定郡泾阳、临泾、华亭三县的额外存粮，应该也被李傕吃得差不多了，这些县都不足五千户，人民稀少，存粮也少。
而且伯雅估计今年的干旱是大面积的，汧水都水位下降了，泾河肯定也下降，李傕应该支撑不了多久，就要跟我军各自退却。哀牢夷的象兵什么时候能运到？只要到了，孤便提前与李傕决战。”
孙乾：“应该已经到西关驿，大象行进缓慢，再有七八天可到陈仓，应该是跟着下一批运粮队抵达的。自从上次大王催督他们加速集结，哀牢兵就开始从巴郡北上了。”
刘备点点头，又招来李素、荀攸商量了一下，把日子算好了，终于派出信使又给李傕送去了一封信。
李傕也正被运粮的困难折磨，拿到信之后就跟郭汜、贾诩一起参详。
李傕直截了当摆出问题：“刘备说今年大旱，半月来汧水水位下降，运粮不易。想必泾河也是水位下降，行船不易，双方都有可能缺粮，不如各退一步，我军往东退回泾河沿岸，他往南退回渭河沿岸，各自缓解缺粮，择地再战——
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