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美国人:民主历程_[美]丹尼尔·J·布尔斯廷【完结】(159)

  第一台以生产线工艺制造的自动复印机“施乐914”(复印面积为9×14英寸)于一九六○年投入市场。这种“施乐”复印机可放在办公室的中心位置,供工作人员大量复制各种文件,并且费用低廉。人们可直接用普通纸张在该机复制文件,毋需腊纸或通过任何中间环节,这是该机优于竞争对手之处。“施乐”公司出租“施乐914 复印机”,复印的份数越多,单位租费越低。崭新的办公体制发展起来了:粮食与药物管理局不必把标签从瓶子上揭下便可用“施乐”复印标签;警官可以很快记下嫌疑犯包里所装物品。必须让人们看到这种奇妙的机器确实管用。但是,复印机的重量有六百五十磅,推销员不能带着到处做示范,于是“施乐”转向电视。这家公司在很大程度上靠电视做广告,并资助电视台摄制了一系列严肃的、有时引起争议的节目(“克里姆林官”、“总统的诞生—一九六○年”、“古巴导弹危机”和“罗浮宫”等等)。

  哈洛伊德公司在采用“施乐”作名称时曾说:“大量处理信息的能力;提供清晰可读的信息的能力;快而省地印制书刊的能力;以低费用复印文书的能力——正是这些能力把业务飞速发展的单位和尚未开始这一进程的单位区分开来。”“施乐”公司在发展和完善了符合上述各项要求的复印技术之后,就以复制天下万物为目标开始了新的探索。不久,协作者和竞争者便纷纷仿效。

  四十五 寻求自然形成的事物

  美国人的生活经验越来越千篇一律、大同小异。为了给生活增添情趣,现代美国人在一心寻求,有时是不顾一切地寻求独一无二的、自发的、令人兴奋的事物。难道这值得奇怪吗?二十世纪的“耸人听闻的消息”比美国历史上任何时期都猖獗。然而,这种状况的形成井非仅仅由于报刊出版人的贪婪或者病态的公众趣味。一种社会性陋习的产生是由于对人类某种需要——在这里是指社会普遍对“耸人听闻的消息”的需要——作出了反应。这种需要在若干方面得到了满足。通俗新闻的兴起掀起一股对犯罪行为和体育运动感兴趣的新浪潮。对于道德家来说,大众化报刊的这两大支柱同他们是格格不入的,他们认为犯罪新闻体现了对社会法律的巨大破坏,而体育新闻则过分强调人们为了遵守规则而遵守规则。

  美国新闻学中出现了一种新风格,强调新颖独特和耸人听闻,这种风格是匈牙利移民约瑟夫·普利策创立的。他于一八八三年接办纽约的《世界报》。普利策向他的读者宣布:“在这个不断发展的伟大城市里,有一种报纸是大有可为的。这种报纸不仅售价低廉,而且精采,不仅精采,而且规模大销量大,不仅规模大销量大,而且是真正民主的——致力于人民的事业,而不是替权贵卖力,它主要报道新世界的新闻,而不是旧世界的新闻,它将揭露所有虚伪和欺骗行为,反对一切邪恶势力和滥用职权者;它将全心全意为人民而战。”普利策的《世界报》被公认为全国第一家大量发行的现代日报,该报每份售价两美分,十五年之内发行量便从一万五千份增加到一百五十万份。

  耸人听闻的消息意味着以突出和生动的新手法来报道罪行、灾祸、艳闻和丑事。旧《世界报》最后一期的头条新闻题为,“美国斗鸡会选举执委”,说明了普利策接办前该报的新闻手法。而在普利策接办后的第一期《世界报》中,头版头条新闻是“致命的闪电”,报道新泽西州的一场火灾使六人丧命,十万桶原油毁于一旦。另一项大新闻描述了一个被定罪的杀人犯临刑前的最后时刻,文章详细报道罪犯如何辩称自己无罪,如何摇撼牢房的门,如何拒绝见牧师,以及在听死刑判决书时的反应。该期头版还刊登一项同类的消息,报道匹兹堡一个死囚受刑的情景,标题是“沃德·麦康基被绞死,从黑帽子下面大喊行刑者是凶手。”其后凡年普刊策使他的报章充斥着有关堕胎、性骚扰、伤害他人身体罪、谋杀罪的报道藉以吸引读者。他的报道通常都有插图,而且少不了犯罪现场图(以“X”标志出事地点)。

  为吸引读者并保持发行量,普利策在报纸上搞了许多噱头,发起各种讨代征战,并四处搜索(或者编造)会引起轰动的丑闻。一八八五年,“人民的报纸”《世界报》呼吁人们每人捐献几美分修建自由女神像的基座。结果,该报收到十二万份捐款,集资十万美元,普利策的记者内莉·布莱(她的真名为伊丽莎白,科克伦)假装成精神病患者住进布莱克韦尔岛上的精神病院,然后发表一篇揭露该院骇人听闻黑幕的新闻报道(该文后来收入她所著《疯人院里的十天》一书)。接着,普利策又派她去打破儒尔·凡尔纳笔下人物菲内亚·福格创造的八十日环游世界纪录。《世界报》宣布,谁的猜测最接近内莉·布莱环游地球实际所用时间,就能获《世界报》免费招待游欧洲。报社收到近一百万人寄来的猜测。普利策偕同内莉·布莱乘专程火车从旧金山到纽约,终于以七十二天六小时十一分十四秒完成旅程。

  在突出罪案和各种噱头的同时,普利策还提高了体育新闻的地位。当然,体育早就是新闻报道的主题,但普利策却进而设立了一个体育部门。从前有关赛马的报道是放在牲畜行情栏内的。肯利策任命一位赛马权威人士担任他的体育部主任,表明了报道上的新重点。十九世纪末,其它日报也起而效尤,设立报道体育的专门部门。


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